Звездный Герб. Трилогия (ЛП)

— Соединительный уровень! — приказал он лифту, управляемому голосовыми командами.
Дверь закрылась, и они начали спуск в молчании.
— Ты думаешь, мы можем победить? — спросил Джинто первое, что пришло в голову, когда уже не мог больше выносить эту пугающую тишину.
— Речи о победе или поражении не идет. Войны не будет, — с отвращением произнес Тил.
— Не будет войны? Мы сдались?
Тил кивнул.
— Верно. Твой отец махнул захватчикам белым флагом. Или, точнее говоря, он продал им нас.
— Продал? О чем ты говоришь?
— Этот ублюдок заключил с ними сделку. Очень гнусную сделку, — Тил со злобой выплевывал слова сквозь стиснутые зубы.
— Сделку?
— Прекрати повторять за мной! — огрызнулся Клинт, — Ты что, попугай?
— Извини… — выдавил Джинто, опустив голову.
Тил бессильно вздохнул.
— Я тоже не хотел войны. Мы не имели бы шансов на победу. Но заключить ТАКУЮ сделку! — он ненадолго замолчал, но это было лишь затишье перед бурей, — Будь он проклят! Я действительно недооценил этого говнюка!
Втайне гордившийся тем, что у него два отца, Джинто чувствовал боль, слушая, как один из них сейчас поносит другого. Когда на глазах у мальчика проступили слезы, и Тил увидел, как болезненно искривилось его лицо, взрослый мужчина почувствовал себя неловко.
— Прости. Ты ни в чем не виноват.
— Но все же, что случилось?
— Ну, хорошо, — сказал Тил, встрепав короткие каштановые волосы Джинто, — Как я сказал, Рокк заключил сделку с Ав. Он должен огласить подробности минут через десять. После этого вся планета возненавидит его. Все возненавидят его настолько, что будут ненавидеть и тебя просто за то, что ты — его сын. Вот почему мы должны поспешить в президентский дворец — так будет безопаснее.
— Люди захотят меня убить? — Джинто вздрогнул.
— Не знаю. Могут найтись и такие, кто попытается. Самое меньшее, все будут ненавидеть тебя — проклинать твое имя и кидать в тебя все, что под руку попадется. Не удивлюсь, если кто-то бросит дымовую шашку в твою комнату.
— А что будет с Линой? — машинально спросил Джинто, — Большинство людей знают, что я живу с вами.
— Я уже предупредил ее. Кроме того, Лина взрослая. Она сама может о себе позаботиться.
— Так она уже покинула город? — спросил Джинто, несколько удивленный тем, что она уехала без него.
— Да, — подтвердил Тил, — Но она очень за тебя переживала. Мне пришлось обещать, что я найду тебя.
— Да, я понимаю, — Джинто почувствовал облегчение оттого, что она беспокоилась о нем. Теперь он снова боялся за нее — поскольку не было гарантии, что Тил его отыщет, нельзя быть уверенным в том, что Лина не решилась искать его сама.
Тут лифт прибыл к соединительному уровню, и двери открылись. Они вышли в мрачном молчании. Бесчисленные шахты лифтов тянулись через соединительный сектор, словно колонны какого-то древнего храма. В дополнение к вертикальным лифтам, соединительный уровень был оборудован кабинами такси, которые, по сути, представляли собой такие же лифты, движущиеся горизонтально. Такси были запрограммированы прибывать непосредственно к шахтам.
Тил подтолкнул Джинто в ожидающую кабину. Джинто послушно сел, но его сердце все еще отчаянно колотилось.
— Президентский дворец. Без остановок, — приказал Тил автопилоту такси, после чего снова замолчал.
Крайне испуганный, но еще больше заинтригованный, Джинто гадал, что за «сделку» мог заключить его отец.
«Сейчас не лучшее время для расспросов, — понимал он, — Но, если не сейчас, то когда?»
— Что это была за сделка, Тил?
— Это секретная информация. Нельзя разглашать подробности населению до того, как будет сделано официальное заявление.
— И даже мне?
Тил мрачно усмехнулся.
— Что, уже примеряешь на себя привиллегии аристократа?
— Что? — не понял Джинто.
— Включи головизор. Заявление начнется уже совсем скоро.
Он послушно нажал выключатель голографической видеосистемы, установленной в такси. Над панелью ручного управления сразу же появилась миниатюрная голограмма, изобрающая человека — диктора, ведущего репортаж в прямом эфире.
— И теперь, экстренный репортаж, — вещал маленький полупрозрачный человечек, — На данный момент мы располагаем сведениями, что корабли Ав никуда не уходят. Источники, близкие к Президенту Линну, сообщили, что Президент планирует сдаться Империи. Я, все же, искренне надеюсь, что это лишь предположения… О, я только что получил еще одно сообщение — президент собирается сделать заявление ровно в 25–00 по планетарному времени. Это через полторы минуты.
Диктор делал все возможное, чтобы занять эти девяносто секунд — самые долгие в жизни Джинто. Но тот слишком волновался из-за сообщения, и слишком боялся того, что в нем могут сказать, чтобы обращать внимание на головизор. Вместо этого он смотрел на Тила, который уставился прямо перед собой, неподвижный, словно статуя.
Такси, покинув комплекс, мчалось по соединительной трубе, служившей автомобильным мостом над джунглями. Наконец, время подошло. Изображение диктора сменилось картинкой из конференц-зала с пустым подиумом. Представительный докладчик появился в кадре и подошел к микрофону.
— Как вы, должно быть, уже слышали, я должен сделать важное сообщение.
Джинто затаил дыхание.
— Сегодня в 23–52 по времени планеты, Президент Рокк Линн передал власть над системой Хайде его Высочеству Дусанну Аблиару, Принцу Трона и Верховному Командующему Имперских Звездных Сил, лорду нэй Ламсар Ларт Балкею. С этого дня планета Мартин становится частью Человеческой Империи Ав.
Хотя корреспонденты не были видны на голограмме, их можно было отчетливо слышать. Они не казались удивленными или разгневанными, только раздосадованными.
— Как я и ожидал, — сухо произнес один из незримых репортеров.
«Все не так уж плохо» — подумал Джинто, наблюдая за лицом Тила в надежде увидеть его реакцию.
Видя смущение своего воспитанника, Тил заговорил.
— Будет кое-что еще, — сказал он негромко.
— Президент Линн предложил соглашение, — продолжил пресс-секретарь.
— Он мог это сделать? — спросил кто-то из журналистов.
— Постарайтесь не перебивать меня одну минуту, я отвечу на все вопросы в конце. В обмен на коды доступа к нашей системе обороны, он попросил, чтобы новый Наместник был избран из числа граждан системы Хайде.
— И Ав согласились?
— Пожалуйста, потише, и придержите вопросы до конца объявления, хорошо? Благодарю. Вероятно, Ав беспокоились о нашей системе обороны больше, чем мы полагали. Они приняли предложение Президента.
— И кто же будет Наместником?
Пресс-секретарь вздохнул.
— Изначально планировалось провести выборы, но с этим имперцы не согласились. Как объяснил Верховный Командующий, Наместник — это скорее владелец космической торговой компании, нежели представитель правительства. Как вы знаете, власть над большинством коммерческих предприятий передается по наследству, а не определяется путем демократического голосования. Аналогичным образом, Наместник не выбирается гражданами подведомственной ему планеты, а назначается приказом Императрицы, и в дальнейшем этот титул передается по наследству в его семье…
— Не пытайтесь уйти от ответа! — бестелесный голос стал заметно настойчивее, — Лучше скажите нам, кто, по-вашему, это будет?
— Такого не может быть! — сказал Джинто сам себе.
Тил хранил молчание.
Пресс-секретарь снова вздохнул.
— Я вижу, что не смогу скрыть от вас правду. Что ж, хорошо. Как вы сами уже догадались, новым Наместником нашей системы будет Рокк Линн.
— Теперь ты понял? — гадливо скривившись, спросил Тил, — Он отдал врагу нашу независимость и единственное оружие, которое у нас было, только для того, чтобы сделаться дворянином Империи. Я никогда не думал, что он может заключить подобную сделку! Должно быть, Ав больше опасались нашего оружия, чем мы думали, раз согласились на его условия. Кто знает? Возможно, мы даже могли бы победить?