Задачка для попаданки. Спасти хвостатого (СИ)

- Да что б их! - завопил Анри, швыряя за спину какое-то заклинание. Создалось впечатление, будто мы попали в горящий дом. В горле першило, глаза слезились, и я понимала, что долго мы не продержимся. Я уже кашляла безостановочно. Только Киран, казалось, не реагировал.
Погони не было. Похоже, из-за того что наш противник знал - далеко мы не уйдем.
- Стойте! - крикнул маг, замер и кивнул в сторону земли. Киран понял без слов и, подмяв меня под себя, рухнул на каменный пол. Мешок, который я так и не удосужилась скинуть, впился в бок. Густой, черный дым затянул всю пещеру. Я, чувствуя, что не хватает воздуха, начала терять сознание. Анри рухнул сверху, раскинув руки, жест походил на то, как если бы он закутывал нас одеялом.
Я уже попрощалась с жизнью, но внезапно стало легче дышать. От неожиданности я открыла глаза и, выглядывая из-за плеча Кинрана, встретилась с усталым взглядом Анри. Нас сверху накрывал голубоватый переливающийся полог.
Мы лежали так какое-то время, я постоянно ерзала, пытаясь устроиться поудобнее - все же вес у парней был немалый, за что пару раз получила гневные взгляды от Кирана.
- Ты можешь не возится? - злобно зашипел он, честно пытаясь удержать свой вес и Анри на руках, а я прокряхтела:
- Рада бы, но вы меня раздавите!
- Ну, уж потерпи чуть-чуть, - сверху отозвался Анри. - Осталось минут пять.
- А потом? - уточнила я, пытаясь не смотреть на провокационно нависающего надо мной Кирана
- А потом дым развеется, и мой полог спадет, - пояснил маг.
- Что будет с последним Испепеляющим?
- Испепелится, - буркнул Киран и отвернулся.
- В смысле?
- Я, конечно, понимаю, что сейчас не самое лучшее время для лекций,- начал Анри. - Но именно из-за этого Испепеляющие прозваны Испепеляющими. В минуты опасности, когда они не могут больше ничего сделать, Испепеляющие способны запустить программу самоуничтожения. Сгорают они с едким дымом, который уничтожает все вокруг. Ну, кроме демонов. Так что, зачем Киран прыгал на тебя сверху, не знаю. Он мог спокойно посидеть за пологом. А нам с тобой вдвоем было бы тут комфортнее.
- Ну конечно! - возмутился черноволосый. - Мог бы! Ты забываешь одно - то, что дым нас не убивает, ничего не значит. Он остается таким же ядовитым и противным. Потом откашливаться будешь вечность.
  
ГЛАВА 8
 
Домик на границе миров
 
Когда я, наконец-то выбралась из-под парней, то чувствовала, будто меня переехал каток-асфальтоукладчик. Даже показалось, что заплечный, изрядно примятый мешок пискнул как-то очень уж несчастно. Я даже сняла его со спины, тряхнула, но писк не повторился, и я решила, что он мне почудился.
- Ждите здесь, - скомандовал Киран, а сам направился обратно по коридору, туда, где мы оставили Испепеляющего.
- Куда он? - уточнила я у Анри.
- За нашими вещами, я так предполагаю, - отозвался парень.
Сосредоточенный и мрачный Киран, с покрытыми копотью заплечными мешками явился спустя несколько минут.
- Пойдемте! - скомандовал он. - Мы и так задержались тут дольше необходимого. Этих троих очень быстро хватятся. И пошлют подмогу. Нам нужно к этому времени убраться из катакомб.
- Тогда, может быть, не станем ночевать у Георга? - поинтересовался Анри, пытаясь стянуть растрепавшиеся светлые волосы в хвост.
- Будем. Не думаю, что там нам угрожает опасность. Сам знаешь, этот ход запутанный, и попасть именно туда, куда мы планируем, постороннему человеку непросто. Нам главное, убраться отсюда. А там, думаю, нас ждет небольшая передышка.
- Успеем добраться до эльфов?
- Да. А на их земли Испепеляющим всегда был заказан ход. Но мне очень не нравится, что они нас засекли так быстро. Надеялся, уйти подальше, а так мы их опережаем меньше, чем на шаг.
- Мне тоже не нравится! - пискнула я. На меня обратили внимание, и я сразу же почувствовала себя неловко, будто влезла во взрослый серьезный разговор с глупой ремаркой.
Чтобы казаться хоть чуточку взрослее и значимее, я заметила:
- Тот Испепеляющий… я видела такие же глаза. И у моего кошмара так же не было лица. Это он?
- Нет. Это маскировка, - ответил Анри, а Киран подтолкнул меня в спину и заставил идти.
- Хватит стоять на месте, - перебил он друга. Анри кивнул, ускорился, но говорить не перестал.
- Испепеляющие скрывают свою внешность под маской. Это защищает их в обычной жизни.
- То есть… - насторожилась я. - Кто-то из вас тоже может быть Испепеляющим?
- Теоретически - да, - не стал отрицать Киран. - Практически… маловероятно, будь кто-то из нас Испепеляющим, ты была бы уже мертва.
- Но любой встретившийся мне человек…
- У Испепеляющих строгие правила. Маги никогда не нападут на тебя, будучи в человеческом обличье. Для них очень важно сохранить инкогнито. Могут заманить и сдать своим. Но не думай, что милый и улыбчивый лавочник превратится чудовище с горящими глазами. Нет. Они - или люди, или Испепеляющие. Истинное лицо часто не знают даже родные.
- Получается… - уточнила я, чувствуя, как холодок пробирается по позвоночнику. - Живешь с человеком и даже не догадываешься, что темными ночами он охотится на жриц?
- Да. Именно так. Это древний и тайный орден со строгими правилами, от которых не так-то просто отступить.
- Но зачем это сделано?
- А чтобы никто не смог найти их главу, - вступил в разговор Киран, и я вздрогнула от неожиданности. В отличие от звонкого голоса мага, Киран говорил всегда будто полушепотом, тихо, вкрадчиво, и от низкого голоса у меня по спине бежали мурашки. - Тот, кто навещал тебя ночью. Его многие хотят убить - слишком уж сильна власть, сосредоточенная в его руках. Пока жриц нет, про Испепеляющих практически не слышно, но стоило тебе лишь появится на горизонте, как они тут же активизировались. А значит, всегда были наготове.
- Поговаривают, - добавил Анри. - Будто Испепеляющие есть везде, и они сосредоточили в своих руках власть. Их представителей можно найти и при дворе императора, и в среде высших чиновников, среди глав торговых гильдий и магических кланов. Они всегда поддерживают своих и продвигают по служебной лестнице, но скрывают существование ото всех остальных. Они, пожалуй, самые загадочные представители этого мира. Мы сейчас даже точно не знаем, что именно связывало их со жрицами. Доступна только версия самих Испепеляющих.
- Как все страшно и не понятно, - поежилась я и ускорила шаг. Разговор перестал мне нравиться.
- Вот и не забивай себе голову, - посоветовал Киран, словно почувствовав мое состояние. Но меня почему-то эта фраза обидела, хотя, в целом, совет был логичен и оправдан.
Дальше мы шли молча, пока коридор не закончился тупиком. Только приглядевшись, я поняла, что стена пещеры иллюзорна - по камням шла едва заметная рябь, на которую я бы ни за что не обратила внимания, если бы Анри не направил на нее луч света.
Маг вышел и сделал несколько уже знакомых пассов, рябь подернулась дымкой, и на ее месте стали меняться картинки - сначала оживленная улица, потом чистое горное озеро и, наконец, узкая лестная тропинка, по обоим сторонам которой валялись огромные валуны, подпирающие стволы елей.
- Вперед, - скомандовал парень, и я, зажмурившись, следом за Кираном сделала шаг в неизвестность.
На секунду закружилась голова, а потом меня сразу же накрыл водоворот запахов и звуков чужого мира. Здесь воздух был густой, насыщенный и ароматный - мне, кажется, даже у бабушки в деревне такого не было, что уж говорить про душный мегаполис, в котором я жила с родителями. Теперь я окончательно удостоверилась, что попала в сказку. И даже наличие в ней Испепеляющих ничего не меняло. Какая же сказка без злодея?
- Что замерла, Лиса? - подтолкнул меня между лопаток Анри, который выбрался из хода последним.
- Тут красиво, - заворожено ответила, я и словно очнулась ото сна, тряхнув волосами, которые выбились из косы. Наверное, я напоминала лохматое чучело, но сейчас было не до этого, поэтому я просто стащила с кончика косы резинку (как только не потеряла, во время всех приключений) и надела ее на запястье, а волосам позволила свободно рассыпаться по спине.