Нескромное пари

— Ну что, будем подслушивать? — спросил в прихожей Флин Джессику.
— Ты в своем уме, Флин! Пошли, пусть себе звонит.
Но все же они не выдержали и прижались к двери.
Как неловко было звонить в первый раз! Джорди знал, что Молли поняла — он на нее запал. Иначе зачем ему ей звонить? Но тем не менее они оба сделали вид, будто дело вовсе не в этом. Глубоко вздохнув, он набрал номер. «Ну, давай же, давай», — нетерпеливо повторял он. Шли длинные гудки, но никто не брал трубку. Приблизительно после десятого гудка трубка неожиданно ожила.
— Привет, Молли, — выпалил Джорди.
— Нет, это не Молли. Это Лиззи. Молли нет дома.
— О, извините.
— Ничего страшного.
«Вот зануда», — деланно смеясь в трубку, подумал Джорди.
— Ладно, вы не могли бы передать ей от меня сообщение.
— Конечно. Только подождите, я поищу карандаш.
Джорди слушал, как она кладет трубку и начинает шуршать бумагами.
— Диктуйте.
— Попросите ее перезвонить Джорди.
— Ах да, Джорди! Ну конечно. Вы познакомились с ней у Томми. А я все думала, когда же вы наконец соизволите позвонить.
Джорди понятия не имел, что ответить на такое нахальное заявление.
— Серьезно? Ну, если вы бы просто попросили ее мне перезвонить, было бы здорово. Я весь вечер буду дома. Большое спасибо, — пролепетал наконец Джорди.
— А вы ничего не забыли?
— Нет вроде. — Он был слишком взволнован.
— А как насчет вашего номера?
Он продиктовал свой номер, попрощался с Лиззи и медленно побрел через гостиную на кухню.
— Ну и? — невинным голосом спросил его Флин.
Джорди пересказал им свой разговор с Лиззи. Он считал, что если Молли рассказала подруге об их встрече, то это хороший знак.
— Просто поразительно. Она явно ждала твоего звонка. Должно быть, ты ее заинтересовал, дорогой. Да, точно заинтересовал, — заверила его Джессика.
— Ты уверена? Это ведь здорово, да?
— Определенно.
Через час, когда они сели за стол, чтобы поужинать готовым тайским блюдом из полуфабрикатов, зазвонил телефон.
— А вот и она, старик, — похлопывая Джорди по спине, ухмыльнулся Флин.
Это на самом деле была она. У Джорди голова пошла кругом. От волнения он весь затрясся.
— Привет, Джорди. Это Молли. Извини, меня не было дома, когда ты звонил.
— Да ничего, не важно. Спасибо, что перезвонила. Как дела?
— В порядке, спасибо. Как сам?
— Спасибо, отлично. Молли?
— Да, Джорди?
— Я тут хотел узнать, может быть, если ты не занята, мы могли бы сходить куда-нибудь в субботу?
— Нет, я не занята. Так, дай-ка подумать, в эту субботу… Нет, точно не занята.
— Я подумал, здорово было бы куда-нибудь сходить.
— Да-да, конечно!
Пока все шло отлично.
Джорди ненавязчиво предложил ей встретиться в Ричмонде[23]. Он думал, было бы так романтично побродить вдоль берега реки, перекусить где-нибудь, а потом, возможно, сходить в «Хам-Хаус»[24]. К его огромному удовольствию, Молли была согласна, и они договорились встретиться на вокзале Ричмонда в субботу в полдень.
Повесив трубку, Джорди чувствовал себя победителем.
— Да, моя милая крошка! — завопил он.
Она точно в него влюбилась. Или, по крайней мере, заинтересовалась им. Точно-точно. Был только понедельник. Надо как-то продержаться эти пять дней. А еще он молился, чтобы суббота выдалась солнечной.
Его тайская еда остыла, а Флин с Джессикой уже успели поужинать.
— Отлично, только этого мне не хватало, — печально заметил Флин. — Свихнувшийся от избытка чувств сосед.
— Это просто здорово, — заключила Джессика, а потом стала размышлять над собственной жизнью.
Несмотря на все ее уверения, ей нравилось внимание со стороны Томми. Может, ей отправиться в субботу на матч по крикету, чтобы там с ним встретиться? Она могла бы попросить Люси пойти вместе с ней, чтобы было с кем поболтать, пока мальчики соревнуются на поле. Матчи по крикету могут быть довольно забавным зрелищем, если погода теплая и солнечная и если на трибунах собирается много знакомых. Добавить ко всему этому бутылку-другую вина — и можно надеяться, что выходной пройдет отлично. Она чувствовала, что это великолепный план, и в предвкушении улыбнулась сама себе.
 Глава 7 
 Деньги, точнее — их отсутствие 
 
Несмотря на чудовищное количество происшествий, что стряслись с ним с тех самых пор, как он последний раз был в офисе, Флин, вернувшись на работу, обнаружил, что там мало что изменилось. Будто он вообще никуда не уезжал. Спасибо Тиффани, которая регулярно проверяла его электронную почту и автоответчик и аккуратно разбирала документы в его корзине для входящих бумаг. В тот день, когда он вышел из отпуска, ее в офисе не было, но стоило ей прийти, как она тут же подскочила к его столу и одарила Флина своей искрящейся радостью улыбкой.
— Привет, с возвращением! Как все прошло? Давай, расскажи мне скорее, а то я умру от нетерпения.
— Отпуск хуже некуда. Сущий кошмар, — снова почувствовав себя униженным, признался Флин.
— О нет, не может быть.
Она сидела на краешке его стола, длинная юбка закрывала ее ноги до самых щиколоток; на ней были летние шлепанцы на толстой резиновой подошве, которые сейчас болтались на кончиках пальцев.
— Не знаю, хватит ли мне сил все тебе рассказать. Мне как-то неловко.
На самом деле Флину было более чем неловко, но почему-то он не мог не улыбнуться, глядя на то, с каким сомнением во взгляде она уставилась на него.
— О, Флин, ты просто обязан рассказать!
Он уступил и рассказал ей отредактированную для Джорди версию.
— Ну вот, как сама понимаешь, я почти рад возвращению на работу.
— Как жаль. Та еще стерва, право слово. — На мгновение Тиффани закусила верхнюю губу, а потом добавила: — Ну, я рада, что ты вернулся. Тут без тебя была смертная тоска.
Это ее заявление было таким неожиданным, таким искренним, что у Флина сразу поднялось настроение. Это были самые теплые слова, которые ему говорили за многие годы.
— Спасибо. И отдельное спасибо, что прибралась на моем столе.
Больше никто его особо не расспрашивал об отпуске. Мартина сказала:
— Ничего себе! И как тебе удалось так загореть?
Но она так и не спросила его, как он отдохнул, все ли у него в порядке, и к обеду все уже успели забыть, что он вообще куда-то уезжал.
Еще Флин позвонил в свой банк, чтобы заказать новую карту и договориться забрать из ближайшего к нему филиала тридцать фунтов. Этой суммы обычно на неделю было маловато, но Флин надеялся, что это поможет ему научиться более разумно тратить деньги. К концу рабочего дня он решил еще раз позвонить в свой банк и проверить баланс. Лучше бы он этого не делал. На счету оставалось всего двадцать шесть фунтов и одиннадцать пенни. Если он снимет на пенни больше, то превысит кредит. От этого откровения Флин опять впал в уныние. Оказывается, он потратил почти все свои сбережения, хотя был уверен, что у него в запасе никак не меньше ста фунтов. И как он мог быть таким беспечным? Но, несмотря на столь печальное известие, придется как-то дотянуть до зарплаты, потому что, увы, деньги он печатать не научился.
— Если тебя это хоть как-то утешит, то я тоже на мели, — позже призналась ему Тиффани.
— Серьезно?
Флин как-то раньше не задумывался, что у кого-то тоже могут быть проблемы с деньгами. Очевидно, Тиффани получала меньше, чем он, потому что была всего лишь помощницей специалиста по рекламе. Он просто думал, что все остальные живут лучше, потому что умеют распоряжаться деньгами. Слушая рассказ Тиффани о том, как ей приходиться крутиться, чтобы заработать достаточно денег, он, к своему стыду, повеселел. Что ж, вот он, союз неудачников: она в долгах, потому что мало зарабатывает, а он — потому что неправильно управляет деньгами. Он всегда чувствовал, что выделяется среди своих друзей, что он какой-то не такой, ненормальный. Все они, казалось, легко шагали по жизни, им всегда хватало денег — не важно, получили ли они их в наследство или заработали.