Пластмассовый мир (СИ)
- Что ты сделала? - изумился Сайто.
- Подчинила и усилила. Так что, не беспокойтесь, наши победят!
Нежить сошлась в битве с нежитью. Мертвецы били друг друга, отрывали конечности, вгрызались зубами в гнилую плоть. Подконтрольные заклинанию гули действительно оказались сильнее.
- Замечательно, - обрадовался Иванушка, - а тех сможешь забороть?
- Тех? - удивленно моргнула Аврора.
Иванушка указал рукой вдаль. Со всех сторон к печи продвигались новые гули. Счёт мертвецам шёл уже на десятки.
- У меня осталось не так много маны, - неуверенно произнесла Аврора, заметив опасность.
- Тогда попробуем прорваться!
Объехав сражающихся гулей, печь продолжила движение вверх. Зомби отстали, но радоваться было рано. На вершине холма мертвецов оказалось ещё больше.
- Из огня да в полымя! - ахнул Иванушка.
С ужасом смотря на подступающих зомби, Сайто заметил за их спинами поток белого света.
- Посмотрите туда! - крикнул он.
В центре холма сиял волшебный меч, воткнутый в камень. К клинку безуспешно пытался пробиться высокий рыцарь, облаченный в латы из серебристого металла. Рыцарь яростно сражался, но мертвецы обступили его со всех сторон. Доспехи и собственный меч воителя покрылись гнилью мертвецов.
- Кто вы такие? - крикнул рыцарь, заметив людей. - Уходите, тут...
Воин не успел договорить. Один из гулей подкрался сзади и сумел перехватить руку с мечом.
- Во имя Света! - крикнул мужчина, попытавшись сбросить мертвеца.
Сайто повернулся к Авроре. Девочка отрицательно замотала головой.
- Он стоит слишком далеко. Я могу взять под контроль только ближайших и...
- Делай, что можешь, - перебил Иванушка, - я на выручку.
Схватив с печи здоровенный деревянный дрын, Иванушка соскочил на землю и бросился к рыцарю.
- Если станет совсем худо, постучи трижды по ведру! - крикнул он школьнику.
- По ведру? - удивился Сайто.
- Ведро у трубы! Только... не дерзи ей! Она спросонья злая...
- Она?!
Иванушке стало некогда отвечать. Уклонившись от троих зомби, он подбежал и сильным ударом сбил прицепившегося к рыцарю мертвяка. Высвободив руку, воитель разрубил гуля пополам.
- Рад приветствовать вас, сэр, - торжественно обратился рыцарь, - ваша помощь пришлась кстати в столь тёмный час. Я - Ланселот, первый Рыцарь Королевства. Могу узнать ваше имя, сэр?
- Иванушка Дурачок.
Рыцарь на мгновенье замер, едва не пропустив атаку зомби, но быстро взял себя в руки.
- Если одному из нас суждено пасть в бою, то другой найдёт сюзерена погибшего, сообщив ему доблестной смерти. Могу ли я на это рассчитывать, сэр Иванушка?
- Без проблем, - ответил Иван, размахивая дрыном, - но хорошо бы, вообще, здесь не подохнуть. Бежим!
- Сперва я должен добыть меч, - твердо произнёс Ланселот.
Иванушка встал слева от рыцаря. Вместе мужчины начали пробивать дорогу к замурованному в камень оружию.
Зомби прибывали и прибывали. Аврора сумела взять под контроль два десятка гулей, но этого оказалось мало, слишком мало. Тогда малютка вытянула руки вперёд. Сайто аж подпрыгнул от неожиданности, когда кисти рук девочки внезапно отпали и из раскрывшихся отверстий выдвинулись вперёд лазерные пушки.
- Вот вам, - злобно зарычала Аврора. - Получите!
Гулей поразили мощные лазерные лучи. Однако... со всех сторон на место упокоенным тварям спешили новые.
- Аккумулятор почти разрядился, - пожаловалась Аврора, - и мана кончилась.
Вспомнив о совете Иванушки, школьник забарабанил по жестяной крышке ведра. Изнутри послышалось громкое бульканье, а затем раздался хрипловатый голос:
- Позже!
- Некогда позже.
Школьник сорвал крышку и... тут же испуганно отпрянул, увидев высунувшуюся наружу зубастую голову. Сайто в жизни не видел столь огромной щуки. Казалось немыслимым, что рыбина подобных размеров могла уместиться в обычном ведре.
- Ещё раз так сделаешь, пальцы откушу! - зарычала щука.
- Пожалуйста, помогите зомби нас вот-вот убьют!
- Где Емеля? Где Иванушка?
Отвечать не было времени, и Сайто просто придвинул ведро к краю печи, показав щуке сражение.
- Мы вот-вот умрём! - завопил он.
Рыбина удивленно моргнула.
- Как звать тебя, добрый молодец? - спросила она, неожиданно ласково.
- Э-э-эм... Сайто.
Щука ударила плавниками по воде, и перед ногами школьником материализовался тряпичный сверток.
- Вот тебе, Сайтушка, волшебный ручной пулемет Дегтярева с бесконечными патронами! - молвила чудо-рыба. - Одолей нежить поганую! Мне же спать пора. Передай Ивану, чудо я на него записала.
Отставив ведро, Сайто развернул сверток и достал пулемёт. Школьник никогда не держал в руках боевого оружия, но интуитивно почувствовал, как им пользоваться. Похоже, и здесь не обошлось без помощи щуки.
Сайто снял предохранитель и зарядил в наступающих гулей длинной очередью.
- Вот дура-рыба, - внезапно для самого себя выругался он, - не знает, что против зомби лучше дробовик. Ну, дарёному коню в зубы не смотрят.
Последняя фраза вырвалась совершенно произвольно. Японский школьник не знал, почему коню, даже дареному, не принято смотреть в зубы и в чём вообще смысл подобной процедуры. Просто возникло загадочное желание поворчать на благодетельницу.
С бесконечными патронами щука не обманула. Отдачи от оружия, как и перегрева, тоже не ощущалось. Пулемёт просто стрелял и... всё.
В пяти шагах от волшебного клинка нежить остановилась, дав Иванушке и Ланселоту передышку.
- Как доставать будем? - поинтересовался Иван. - Давай, я попробую вон ту трещинку дрыном подбить, а ты...
- Дурак! - рявкнул Ланселот, забыв на миг про безупречные манеры, - это же Экскалибур!
- Но а вытащить-то его...
Отмахнувшись от глупого Ивана, сэр Ланселот снял шлем, обнажив внушительную гриву чёрных волос, а затем поднял глаза к небу в беззвучной молитве.
- Сочти же меня достойным, о Экскалибур, - произнёс он, взявшись за рукоять.
Меч вышел из камня и засиял ярче. Рыцарь поднял Экскалибур над головой. Лучи волшебного света озарили холм. Зашипев от ужаса, мертвецы начали распадаться.
- Победа! - воскликнул Сайто.
- Нет, - испуганно произнесла Аврора, - никто не выставит обычных гулей охранять Святой Меч. Уничтожив мертвецов, мы лишь пробудили настоящего стража, я чувствую...
Девочка прислушалась к наступившей в тишине.
- О! Нет. Здесь сама Смерть!
- Кто?! - удивился Иванушка.
Свет от Экскалибура внезапно померк и перед друзьями предстал гигантский скелет, в черной мантии. В руках мертвец держал длинную косу.
- Мрачный жнец! - обречённо произнесла Аврора.
Размахнувшись, Иванушка, без предупреждения, саданул скелета по черепу дрыном, но дубина переломилась, будто сухая ветка. Обойдя растерявшегося дурачка, сэр Ланселот бросился в атаку. Небрежно, почти вальяжно Мрачный Жнец подставил под Экскалибур свою косу. От удара сотряслась земля. Ланселот, словно песчинка, отлетел в сторону, ударившись о землю. Скелет не сдвинулся с места ни на шаг.
- Нельзя убить саму Смерть, - расхохотался он.
Мрачный Жнец поднял вверх косу. Иванушка, Ланселот, Сайто и даже Аврора вдруг онемели, оказавшись не в силах двигаться.
- Примите свою участь! - рассмеялся скелет.
«Нам конец», - обреченно подумал школьник, но вдруг Мрачного Жнеца, не поражённого самим Экскалибуром, едва не сбил с ног, налетевший порыв черного ветра.
- Стой! Их участь - не смерть. Их участь - я! - прогремел с неба жуткий голос.
Зов Мрачного Жнеца внушал страх, но сулил хотя бы вечный покой. Новый голос не предвещал даже его, он будто состоял из самого отчаянья. В нём не было покоя, лишь боль, страдание и... вечная безысходность!
- Кто осмелился выступить против Смерти? - гневно воззвал Жнец. - Мне не страшны даже боги!
- Я - не бог! Я - не Свет и Тьма! Я - Безысходность!