Второй шанс (ЛП)
Я вернулась на работу на полный рабочий день, приспособившись уделять несколько часов телефонным звонкам и разгребать завалы с электронными письмами, пока дети были в школе, а затем несколько часов уделяла бумажной работе после того как забирала детей со школы. Я никогда по-настоящему не любила свою работу, но это был хороший побег от эмоциональных «американских горок», которые я испытывала каждый день.
Дни складывались в недели, недели в месяцы. Так или иначе, но после смерти Райана уже прошло два месяца. Я изо всех сил пыталась сократить расходы и даже подумывала о том, чтобы выставить наш дом на продажу, но переезд в более дешевый район означал, что детям придется сменить школу, а мне бы не хотелось, чтобы им пришлось проходить через это. Потеря отца была достаточно большим потрясением, изменившим их жизнь. Просить их, так скоро, приспособиться к новому дому и новой школе было бы перебором.
Мы с Райаном говорили о расширении жилплощади. Наш чрезвычайно устаревший одноэтажный дом в стиле ранчо на сто двенадцать квадратов с тремя спальными комнатами казался нам крошечным, когда нас было четверо. Когда же Райана не стало, мне уже не казалось что он такой уж маленький. Наш дом нуждался в реконструкции, но только с одной моей зарплатой мечты о паркетных полах и гранитных столешницах придется отложить в долгий ящик.
Однажды днем, сразу после того, как я быстро пообедала, мне написала Марла.
«Хочешь сходить в спортзал?»
Я не была там с тех пор, как Райан умер.
«Не могу. У меня слишком много дел»
«Ответ «нет» я не принимаю. Будь готова через десять минут»
Я вздохнула. Хотя жизнь отчасти вернулась на круги своя, нельзя было отрицать, что все изменилось. Распределение домашних финансов забирало больше времени, чем мне бы хотелось. Я избегала мамочек в школе и на футбольных тренировках, потому что устала отвечать на вопросы о Райане. Я не выходила из машины, когда завозила детей в школу или забирала, предпочитая вместо этого ждать их в машине, а не иметь дело с кучей любопытных мам, которые обычно не обращали на меня ни грамма внимания. И я заметила, что стала проводить больше времени с детьми, пытаясь загладить вину за то, что их отца больше нет. Это оставляло мне очень мало времени для себя. Марла волновалась, что я махнула на себя рукой, и, вероятно, поэтому пыталась заманить меня в спортзал.
Может, тренировка пойдет мне на пользу, поможет немного проветрить голову. В прошлом физические нагрузки были моим избавлением от стресса. До того, как Райана не стало, я ходила в спортзал каждое утро сразу после того, как отвозила детей в школу. Сразу по окончании тренировки, я чувствовала прилив энергии и готовность заняться кучей работы, ожидающей меня дома. Марла была права. Не позаботившись о себе, я не решу свои проблемы.
Верная своему слову, Марла появилась десять минут спустя. Я как раз закончила одеваться, когда в дверь позвонили.
— Заходи, — крикнула я из своей спальни.
— Отлично, ты уже одета, — сказала она, когда несколько минут спустя я вышла в гостиную.
— Не забывай о детях, которых нужно забрать менее чем за два часа, — сказала я, глядя на свой телефон, чтобы проверить время, — так что нам лучше поторопиться, — я схватила бутылку воды из холодильника и через плечо перекинула спортивную сумку.
Тренажерный зал находился всего в пяти минутах езды от моего дома. Добравшись туда, мы с Марлой оставили наши вещи в раздевалке и направились в сторону зала с кардио тренажерами. По дороге туда, я решила покопаться в телефоне и найти свое любимое музыкальное приложение, когда вдруг услышала, как кто-то позвал меня по имени.
Я подняла голову и очутилась лицом к лицу с мужчиной, у меня ушло несколько минут, чтобы узнать его.
— Алекс? — спросила я, округлив глаза. — Алекс Брукс?
— Ты помнишь меня, — сказал он.
— Конечно, помню, — я буквально бурлила от волнения, но не хотела, чтобы он об этом догадался. — Что ты здесь делаешь?
Я не видела его со времен младших классов средней школы. Он и его семья переехали в Поллок Пайнс в середине года. Я вспомнила, как расстроилась, когда он сказал, что они уезжают. Это было не так уж и далеко, но в старшей школе час езды казался вечностью. Мы поддерживали связь некоторое время, но, в конце концов, отдалились. Это было задолго до того, как появился Facebook.
— Я переехал обратно сюда, — сказал он.
Я поняла, что тупо стою и пялюсь на него, поэтому быстро повернула голову, чтобы посмотреть на Марлу.
— Марла, это Алекс. Алекс, это Марла.
Она быстро пожала ему руку.
— Приятно с вами познакомиться.
— Мы вместе учились в средней школе, — объяснила я.
— Круто, — сказала Марла, поглядывая на часы.
Я поняла намек Марлы. Хотя мне хотелось остаться и поговорить с ним еще немного, но я не могла придумать, что сказать.
— Было приятно увидеть тебя, Алекс, — сказала я. — Но если мы с Марлой не начнем сейчас тренировку, то опоздаем забрать наших детей из школы.
— Я тоже был рад тебя видеть, — он наклонился, чтобы обнять меня, и я вспомнила другое время, когда мы еще были близки. Я скучала по тем временам. Мое сердце забавно екнуло в груди. — Надеюсь, мы еще увидимся, — сказал он.
— Он милый, — сказала Марла, когда я последовала за ней к беговым дорожкам.
Я с сомнением посмотрела на них.
— А знаешь, что? Прошло много времени, как я последний раз на них бегала. Думаю, я лучше начну с орбитрека (прим. это эллиптический тренажер, он предназначен для кардиотренировок, в этом устройстве совмещены функции беговой дорожки и степ-тренажера).
Я отошла в поисках свободного тренажера. Затем сунула наушники в уши и начала тренировку. Спустя несколько минут тренировки я настолько увлеклась, что не заметила Алекса, стоящего рядом со мной, пока он не похлопал меня по плечу.
Я вытащила наушники.
— Эм-м, — сказал он. — Я знаю, что ты спешишь, но все-таки надеюсь, что мы могли бы обменяться номерами. Мне бы очень хотелось пересечься с тобой и наверстать упущенное. Может, мы как-нибудь встретимся и выпьем по чашечке кофе?
Я не ожидала приглашения потусоваться, поэтому вместо ответа тупо уставилась на него.
Он выглядел смущенным.
— Просто как друзья. Я знаю, что ты замужем и все такое. Я не хотел, чтобы это прозвучало так, будто я приглашаю тебя на свидание.
Я взглянула на свою руку. Мне даже в голову не приходило, что теперь нужно снять обручальное кольцо.
— Не беспокойся об этом, — отмахнулась я, потянувшись за телефоном. — Честно говоря, я и не думала, что ты ко мне клеишься.
Выражение его лица смягчилось. Я добавила его имя в свой список контактов и передала ему телефон, чтобы он мог ввести свой номер.
— Я напишу тебе, чтобы у тебя высветился мой номер, — сказала я после того, как он вернул его мне.
— Ладно, пожалуй, не буду тебе мешать. Увидимся.
Я оглянулась через плечо, когда он уходил. Прошло почти двадцать лет с тех пор, как я видела Алекса Брукса. Самое странное, что он выглядел так же хорошо, как и в старшей школе. Кое-что изменилось. Его плечи стали шире и мощней — было видно, что он регулярно ходит в спортзал. И у него было несколько морщинок вокруг его васильково-голубых глаз. Во всем остальном он выглядел, так же как и раньше. У него все еще были густые темно-каштановые волосы, которые не поредели, и в них не было даже намека на седину, но больше всего я запомнила его улыбку. Она ничуть не изменилась. При этом его лицо светилось, а глаза сверкали. Половина девочек в школе были влюблены в него, включая и меня. Но я никогда ему не говорила об этом. Мне нравилось, что он был моим другом, и я не хотела все испортить, рассказав ему о своих чувствах.
Продолжив крутить педали, я задумалась над тем, а как же сложилась его судьба. Был ли он женат? Я не удосужилась посмотреть на его руку, чтобы проверить наличие кольца. Есть ли у него дети?
Спустя двадцать минут тренировки на орбитреке, я пересела на велотренажер. Марла подошла и села на соседний тренажер.