Описание курицы, имеющей в профиле фигуру человека

Третий вопрос: Особенная фигура этой курицы не предзнаменует-ли чего нибудь сверхъестественнаго? — Совсем ничего. Лучшее, — не редко случается находить несовершенных цыплят, наиболее же в тех местах, где высиживают искуственною теплотою. Бывают из них такия, у которых нет клюва, крыльев, одной или обеих ног; но сохранять их не стараются, потому что жизнь их сопряжена с величайшими трудностями и зависит почти единственно от особливых попечений человека. Бывают также цыплята, имеющие образование, подобное образованию этой курицы; около десяти лет тому назад в Польше показывали курицу, подобную нашей.
Последний вопрос: Как разсуждают о сем явлении натуралисты? — Натуралисты почитают оное уклонением природы или уродом. — Уродом, уродливостию вообще называется в натуральной истории и в анатомии всякое естественное органическое тело, в образовании своем показывающее что нибудь противное общим законам образования для существ его рода.
Уклонения природы или уроды бывают по излишеству и по недостатку, т. е. некоторый органическия тела имеют несколько частей лишних, каковы, напр. четвероногая о двух головах, об осьми лапах и пр.; весьма любопытный урод сего же рода, доставленный его превосходительством, Николаем Сергеевичем Всеволожским, вицепрезидентом Медико-хирургической Академии, находится в университетской коллекции; сей урод есть цыпленок о четырех лапках и с признаками четырех крыльев [1], да и в книгах натуральной истории подобные случаи не редко описываются. Можно привести здесь в особенности уклонения природы (ecarts de la nature), изданныя Реньотом (в Париже 1775 г., в листе). — Другие уроды бывают по недостатку каких либо частей, каковы наир, животные циклопы, с одним только глазом; в университетском музее была чучела собаки с одним только глазом по середине лба. Я видел здесь, в Москве, живаго теленка о трех ногах, который прыгал с чрезвычайною быстротою. К сим-то существам принадлежит и наша курица, которая, при недостатке клюва, питается довольно хорошо, и любит получать от людей хороший для себя корм. — Со временем она составит для нашего музея любопытный предмет, за доставление коего мы обязаны усердию г-на Богданова.
Гг. Фролов и Осипов, университетские артисты, срисовали сию курицу; рисунки их посланы к Его Превосходительству, господину Попечителю Университета, Павлу Ивановичу Голенищеву-Кутузову.
Для публики я изготовил другой рисунок, представляющий голову курицы в натуральной ея величине, снятый г-м Валерием, артистом, заслуживающим всякую похвалу как по гению и дарованиям своим, так и по любезным качествам и прилежанию.
Изображение курицы в профиль весьма верно и представляет старушку, так как она есть.
Вторая фигура представляет голову с лица и показывает в ней настоящаго Сатира, который легко может заставить нас думать, что древние заимствовали басни свои от подобных игр природы.
Третья фигура представляет ее зевающею и вместе показывает ея язык.
«Вести о курах с лицом человечьим…»
«Некоторые библиографы и библиофилы относят эту брошюру к редкостям “геннадиевского” или “бурцевского” толка, иными словами — к изданиям, не заслуживающим серьезного внимания. Это несправедливо. Брошюра была написана действительно по серьезному поводу, но написана видным ученым и в научно-просветительных целях.
Автор брошюры — крупный естествоиспытатель тех лет, профессор Московского университета, председатель Московского общества испытателей природы, почетный член Петербургской Академии наук.
Брошюра была одновременно выпущена на двух языках — русском и немецком.
В 1890 г. она была перепечатана в майской книге журнала “Русская старина”».
Книжка вышла на 15 страницах, в восьмую долю листа, с приложением гравированного изображения головы курицы на отдельном листе.
Это описание курьезной брошюры профессора Григория Ивановича Фишера фон Вальдгейма (1771–1853) содержится в первом томе «Моей библиотеки» Н. Смирнова-Сокольского (М., 1969), в чьем собрании она значится под № 1212.
Воздадим справедливость и видному библиографу, историку литературы и библиофилу Г. Н. Геннади (1826–1880), имя которого напрасно сделалось нарицательным. Он вполне сознавал, что отнюдь не всякая редкость достойна внимания, и в своих «Русских книжных редкостях» (СПб., 1872) писал: «Общеизвестность сочинения, точно так же, как его редкость, не указывают еще на его внутреннее достоинство. Есть, разумеется, много редких и даже очень дорогих книг, но вместе с тем ничтожных, или по крайней мере малозначащих и нелюбопытных, потому что, собственно говоря, нет совершенно ничтожных книг».
«Искатели и собиратели редких книг руководятся часто прекрасною целью и передают другим пользу и удовольствие, которые извлекают сами из своих библиотек. Им также часто мы обязаны сохранением исчезающих из обращения произведений печати, которые, с течением времени и с развитием литературы, получают цену» — продолжает Геннади.
Эти слова всецело применимы к библиофилу, библиографу, собирателю живописи и рукописей А. Е. Бурцеву (1869–1938). В каталогах своей библиотеки Бурцев перепечатал немало редких и интереснейших книг, включая «Описание курицы». В собрании Бурцева, как и у Смирнова-Сокольского, книжка значилась под № 1212 (у Геннади, кстати сказать, ее нет). «Описание курицы профессора Фишера в настоящее время составляет библиографическую редкость, следовательно, большинству любителей недоступно», — пишет Бурцев в томе IV «Обстоятельного библиографического описания редких и замечательных книг» (М., 1901), — «а между тем весьма интересно; почему я считаю не лишним познакомить любителей с этой библиографическою редкостию».
Книгу аттестует как «редкость» и Н. Б.<ерезин> в первом томе своих «Русских книжных редкостей» (М., 1902), где сочинение Фишера описано под № 641. У тогдашних букинистов она ценилась в 8-ю рублей. Весьма редка книжка и сегодня, чем пользуются спекулянты от букинистического дела, всеми силами раздувая ее стоимость. Не так давно экземпляр «Описания курицы» был выставлен на одном из московских книжных аукционов с чрезвычайно завышенной оценкой в 6000–8000 долларов и, как и следовало ожидать, не нашел покупателя.
В заключение упомянем еще об одном курьезе — в русской поэзии «Описание курицы» связалось с именем… А. С. Пушкина. Речь идет о стихотворном протоколе 21-заседания «Арзамаса» (1817), сочиненном В. Жуковским, в котором поэт упоминает «Пушкина мысли, и вести о курах с лицом человечьим».
Ниже приводится небольшое эссе об «Описании курицы» из «Заметок старого книгоеда» (М., 1989) М. Н. Осоргина (1878–1942), а также биография Г. И. Фишера фон Вальдгейма из «Русского биографического словаря» (СПб.-М., 1896–1918).
Михаил Осоргин 
ОПИСАНИЕ КУРИЦЫ
И вот, наконец, позвольте любителям книжной редкости порекомендовать эту книжечку профессора Фишера, изданную им в 1815 году под названием «Описание курицы, имеющей в профиле фигуру человека, с присовокуплением некоторых наблюдений и ея изображения».
Подлинная курица найдена была в Тульской губернии в Белевском округе и прислана в Императорский Московский университет его превосходительством г-ном тульским гражданским губернатором, тайным советником, ордена святой Анны 1-го класса и разных других кавалером Николаем Ивановичем Богдановым. Книга же о ней посвящена людям, «которые любят размышлять об уклонениях природы», к каковым решаюсь причислить и читателей.
Скажу прямо: судя по рисунку — страшен и непонятен вид сей курицы, имевшей нос, подбородок с бородой, бакены, ушки и даже высунутый язык, — клюва же совсем не имевшей! Больше всего эта курица любила есть белый хлеб со сливками, но не отказывалась и от сыра. «Будучи в комнате на окне, — говорит описатель, — и видя летящих ворон, при каждом их движении курица нагибается и от страха разевает рот».