Валлиста (ЛП)

- Что привело вас сюда?
- Друг попросил помочь.
- Как именно помочь?
- Не знаю.
Она повернула голову и посмотрела на меня. Лицо треугольником, мне сразу вспомнилась Сара. Что ж, значит, иссола. Окинув меня коротким взглядом, Хевлика снова повернулась к сцене. И что она там нашла такого интересного?
- Так что вы можете рассказать мне об этом месте?
- Вы про Особняк-на-обрыве?
- Ага. Простите, не могу без улыбки произнести подобное название. Что странно, потому как один мой знакомый зовет свой дом Черным замком.
Она бросила на меня еще один короткий взгляд.
- И вы явно не можете и его выговорить без улыбки.
- В общем, да. Так что вы можете мне рассказать?
- Я не так уж много знаю. Я танцую, и это все.
- Танцуете?
- Для лорда Атранта. Примерно раз в два месяца.
- Персональное представление?
- Да.
- Это какое-то извращение, вам так не кажется?
- Почему?
- Ну, он держит вас здесь, заставляет танцевать...
- Он позволил мне жить здесь и позволил танцевать. Он - моя аудитория, и ему нравится, как я танцую.
- Танцуете вы несравненно.
- Спасибо. Но не будь его, мне не для кого было бы танцевать.
- То есть... как? Почему?
- Вы не разбираетесь в танцах. Я хороша, но недостаточно хороша.
Больше нет. После увечий - больше нет.
- Увечий?
- Может, я не совсем верно выразилась. Растяжения и разрывы.
- Я не...
Она вытянула ногу и положила на спинку кресла впереди. Я честно попытался не смотреть. Я понимаю, что общественные нормы скромности в случае танцовщиц или акробаток неприменимы, но ее ноги были прикрыты лишь обтягивающим трико - а я не привык наблюдать открытые женские ноги так близко.
Хевлика, похоже, моего смущения не заметила.
- Большая часть травм - от прыжков и приземлений, - сообщила она. Иногда бывает и от сложных позиций, но в моем случае всему виной твердая поверхность. Тысячи и тысячи приземлений.
- Погодите, - вставил я, - я чего-то не понимаю. Какмх травм?
- Ноги, бедра и, конечно же, ступни. У меня нет опущенного подъема стопы, скорее стопа просто уже не поднимается. Поэтому мне больно когда я хожу, и когда стою, и когда сижу - тоже.
- Я...
- И, разумеется, колено. - Она опустила ногу и задрала на спинку кресла другую. - Здесь почти то же самое, с коленом чуть полегче, а вот боль в бедре и тазобедренном суставе с этой стороны сильнее.
- А разве целительное волшебство не помогает?
- Очень помогает. Поэтому я все еще могу танцевать. Но оно неспособно исправить все, а многие травмы случились во время Междуцарствия, когда ничего нельзя было сделать, а сейчас уже слишком поздно. Однако даже в самом лучшем случае - при травмах есть свои пределы у любой помощи.
Мне тут же вспомнились все места, по которым я получал острыми или тупыми предметами; во многих до сих пор побаливает или, хуже того, зудит.
Я кашлянул:
- Итак...
- И теперь есть вещи, которые более мне не под силу. Ни одна труппа не возьмет меня. Такова наша жизнь: мы танцуем, наши тела выходят из строя и мы перестаем танцевать. Но лорд Атрант видел меня и ему нравилась моя работа, и благодаря ему у меня есть еще несколько столетий. В прежние времена, в Хаустауне, я танцевала и для его текл, однако сейчас мне приходится себя ограничивать. Дело ведь не в боли, поймите. Я или могу танцевать, или не могу. А я просто ненавижу, когда не могу танцевать.
Голос ее при этих словах был почти бесстрастным, и она продолжала смотреть прямо вперед.
- А что, если вместо танцев вы бы...
- Никаких "вместо танцев" быть не может.
Я задумался.
- Жутко, наверное. Делать то, что вы любите, и при этом уничтожать себя.
- Это лучше, чем уничтожать других.
Очень близко к цели.
- Вы знаете, кто я?
- Влад, - ответила она, - вы же сами сказали.
- Ладно. Потому что вы... впрочем, неважно. Вы давно здесь?
- Выходцы с Востока все такие любопытные?
- А скольких вы встречали?
- Вы второй. Первый задавал так же много вопросов, как и вы.
- Наверняка он был не такой симпатичный, как я.
Хевлика даже не улыбнулась.
- Это было давно, а для меня вы все очень похожи. Впрочем, у него не было джарегов, и кажется, волосы его были посветлее.
- Никогда не доверяйте выходцу с Востока без пары джарегов. Так как давно, вы сказали, вы живете здесь?
Она не ответила, а когда я покосился в ее сторону, брови ее задумчиво сошлись.
- Я не уверена, - проговорила иссола.
- Интересно, - заметил я.
Она пожала плечами.
- Что, совсем никаких ответов? Дни, недели, годы, десятилетия?
- Много десятилетий. С самого Междуцарствия. А какая разница? Сейчас я здесь.
- Ага, и я тоже здесь. И хотя вам, возможно, все равно, но я пытаюсь понять это место.
- Не понимаю. Как это - понять?
- Почему кухня пуста и откуда взялся хлеб.
- Это кажется не слишком...
- А еще что там за чудовище, от которого одна из служанок так завопила.
- Об этом я ничего не знаю.
- Не говоря уже о том, что в половине случаев, входя в одну из дверей, я нахожу за ней то, чего в этом месте быть не может. Лично меня это огорчает.
- Понимаю.
- А уж особое дело - призрак.
- Призрак?
- Или нечто вроде того. Женщина по имени Тетия, которая...
- Тетия?
- Да. Вам знакомо это имя?
Она нахмурилась.
- Где-то слышала, но не могу вспомнить, где. Возможно, лорд Атрант ее упоминал.
- Но вы о ней ничего не знаете?
Хевлика покачала головой.
- Ладно, вы не можете рассказать мне, что тут происходит, а кто тогда может?
- Лорд Атрант.
- Да, но он, пожалуй, не станет. Кто еще?
- Его дворецкий.
- Верно. Лашин. Он также не слишком общителен.
Она поджала губы.
- Не думаю, что общительность входит в перечень качеств, за которые ценят дворецких. А еще я ему не доверяю.
- Почему же?
Она нахмурилась.
- Не могу сказать. Что-то такое... нет, точно не знаю, почему. Просто не доверяю.
- Ладно. В любом случае, я никогда не был экспертом по дворецким...
Я обнаружил, что пальцы мои ласкают рукоять Леди Телдры, и прекратил.
Она никогда не была дворецким.
- Что вас беспокоит? - спросила она.
- Чертовски откровенный вопрос.
Иссола пожала плечами.
- Да так, ничего, - ответил я. - Просто я шатаюсь по магическому зданию и делаю вид, что все совершенно нормально.
- Что ж, я общаюсь с выходцем с Востока, у которого по джарегу на каждом плече, и делаю вид, что все нормально.
- И?
- Сочувствую.
Я потер подбородок кулаком.
- Знаете, никогда не мог представить себя таким.
- Сочувствующим?
- Да нет, себя в роли дворецкого. Я мог бы горбатиться на хозяина, чтобы не умереть от голода, и мог бы какое-то время сам быть хозяином чего-нибудь не слишком большого, и мог бы петь в кабаках за кормежку, если бы умел петь, и мог бы пойти в армию - я там уже был. Но чтобы скованно расхаживать с прилизанным видом, и сообщать какому-нибудь богатому кретину "кушать подано", но никогда не говорить того, что хочется сказать - нет, не понимаю. Я бы точно спятил.
- Почему вас это так волнует?
- Сам не знаю. Может, ваш танец так на меня подействовал. Это магия?
- Не та, которую имеете в виду вы.
- Ладно.
- А ответ на ваш вопрос, полагаю, в том, что некоторые находят удовлетворение просто в том, чтобы выполнять свои обязанности.
- Хм. Ну ладно.
Она улыбнулась.
- Хотела бы я помочь вам.
- Вы уже помогли, - ответил я. - Удачи вам со всеми травмами. И с танцами.
Я поднялся и прошел к проходу. Выход имелся позади кресел, но я решил проверить, нет ли другой двери. И пошел вперед с уверенным видом, вспрыгнул на сцену и пошел дальше. Обернулся - Хевлика сидела на прежнем месте и смотрела на меня.