Валлиста (ЛП)

Удара я не почувствовал, но как-то вдруг оказался на спине, в ушах у меня звенело, а шум битвы удалился от меня футов на двадцать. Больно не было, но я знал, что это вовсе не потому, что со мной все в порядке; иногда, когда тело получает повреждение, сознание окутывается одеялом, чтобы не страдать от боли.
Я видел, как Родвик падает на колени, встает и снова падает, а одна из его помощниц кричит, когда ее нога растворяется в дыму и пламени; потом я, наверное, отключился, потому что следующее, что я помню, это лицо Яльхар, совсем рядом. Она осматривала меня, а на ее лицо наползло то самое выражение - губы сжаты, глаза прищурены, - когда она не желает, чтобы я видел, как она перепугана. Я хотел было спросить о графине, но язык не шевелился.
- Не пытайся говорить, - сказала Яльхар.
Я шевельнул руками и ногами, желая проверить, шевелятся они или нет.
Так и не понял.
- Лежи спокойно, - велела она и провела руками надо мной.
Беспокойство ее не уменьшилось. Кажется, левая рука у меня все же действовала, и что-то было зажато в кулаке; я с трудом развернул ее и разжал ладонь.
- Ты его нашел! - воскликнула она.
Странно, сам не помню, как это произошло; возможно, я просто упал на него или рядом? Не знаю.
Она взяла его из моей руки и подняла вверх. За ней появилась графиня
- на лбу кровь, правая рука безжизненно болтается, но на ногах держится вполне уверенно. Графиня проговорила:
- Можете?..
Голос ее замер, а Яльхар покачала головой и надела перстень мне на палец, и я услышал музыку.
Это было... какого?..
Кто я? Ястреб? Нет, я был...
Спина у меня болела, ноги ныли, а шевелиться казалось делом слишком сложным, чтобы заниматься им без должной необходимости. Что, уже? В смысле, сейчас, прямо в этот самый миг? Вспышка страха заставила мои глаза открыться.
Пока нет. Еще нет.
Я лежал в постели, у себя в комнате, окруженный своими вещами, именно так, как мне и нравилось. Правая рука моя, лежавшая поверх одеяла, была вся в морщинах, кожу покрывали неряшливого вида пятна, вены вздулись, однако ногти оставались идеальными - Джаф позаботился о них, зная, как много внимания я уделяю этому вопросу. Бедняга Джаф. Ему будет не хватать меня больше, чем многим моим близким.
На стене в изножьи постели было изображено мое генеалогическое древо с лиорном в основании, затем шел символ принцессы Лойни, которая в шестом цикле даровала начало нашему роду, а ниже еще три символа. Мы в этом смысле семейство еще новое, однако я свою часть сделал: моя Токни одарила меня тремя детьми, прежде чем уйти во Врата Смерти. Скоро увидимся, улыбнулся я, вспоминая ее, и этой улыбкой встретил вошедшего в комнату Джафа.
- Я нашел его, господин. Боюсь, это лишь копия с копии копии.
Я шевельнул пальцем; он понял и положил его мне на ладонь. Гладкий керамический диск чуть побольше империала, очень холодный на ощупь. Я легонько сжал его и вопросительно взглянул на Джафа.
- Да, господин. Токнаса пообещала отправить вас в Водопады.
Я почувствовал, что улыбаюсь.
Мой большой палец продолжал поглаживать диск, и перед глазами моими всплывали видения: капли воды, отвратительно яркий свет с небес, переплетение длинных лоз, статуя в человеческий рост с парой кривых мечей, словно застывшая посреди танца. Потом они потускнели, я почувствовал краткое пожатие руки Джафа, странно успокаивающее, а потом я словно рухнул вниз, очень быстро выскальзывая из собственного тела, и весь мир растворился в безмолвии.
Хосси нашел меня в роще, неподалеку от выставленных секретов.
Неподалеку были выгребные ямы, но ветер дул в другую сторону, так что нормально.
- Чем занимаешься, Бирн, - спросил он, - все читаешь?
- Нет, - ответила я, - просто держу книгу, чтобы избежать нежелательного общения.
Он опустился на траву рядом со мной.
- И как, получается?
- Просто великолепно.
- Если ты действительно хочешь остаться одна...
- Нет, все нормально.
Я закрыла книгу. Он наклонился, прочитал название и присвистнул.
- Ты разве не знаешь, что читать это перед боем - дурная примета?
- Да? - уточнила я. - А ты полагаешь, будет бой?
Мы рассмеялись громче, чем стоило бы.
- О, бой будет обязательно. Но я как-то забыл, за кого мы деремся.
- А кому какое дело? Сейчас на престоле Дзур, так что особой разницы нет.
- Да, наверное, стоило бы просто проспать. Как думаешь, капитан будет возражать?
- А думаешь, он заметит?
Я убрала книгу в вещевой мешок, после чего он согнал с лица ухмылку.
- Глупый бой, чтобы умирать, правда?
- Да и нет, - отозвалась я. - В плане самого боя - факт, глупая пограничная стычка, которая ничего не решит. Но бой есть бой, ведь так? А если после боя мы окажемся мертвы, нам уж точно будет все равно.
Он скупо улыбнулся.
- Все женщины э'Дриен фаталисты.
Я пихнула его локтем в плечо.
- А все мужчины э'Ланья философы. Идем, и да будем убиты.
Эхом отозвался барабанный рокот.
Мы поднялись, вернулись в лагерь, разобрали оружие и выстроились.
Снова загремели барабаны и мы двинулись вперед.
- Пригибайся, - бросил он.
- Пригибайся, - отозвалась я.
Час спустя я стояла над ним, пока он пытался унять кровь из длинной раны на правом плече, удар зацепил кость. Я собиралась помочь ему, если только меня ненадолго оставят в покое, однако бой был слишком плотным.
Одна из тех беспорядочных баталий в тесноте, где мастерство обращения с клинком куда менее важно, чем то, кто сильнее давит. Всегда ненавидела подобные. Можно получить нетяжелую рану и сдохнуть, стиснутым телами своих же.
У меня тоже текла кровь, но это были лишь несколько царапин.
Битвы дело громкое. И вонючее. Но иногда порыв ветра уносит вонь прочь, а иногда, как во время громкой говорильни в переполненной таверне, вдруг приходит момент относительной тишины. На меня наседал тип с длинным носом и двумя короткими мечами, и я услышала голос Хосси:
- До встречи в следующей жизни, Бирн, если повезет.
Я на него не смотрела, но отозвалась:
- Может, ты еще и проживешь эту жизнь.
И тут что-то ударило меня в голову, и я вдруг подумала: дурная это примета или нет, но хорошо, что я прочитала "Указания" до всей этой кутерьмы.
А потом не стало ничего.
- Вы в порядке? - спросил Армарк.
Я понял, что этот вопрос он мне задает уже примерно в третий раз.
- Думаю, да, - ответил я, - просто умирал.
- А. Да. Воспоминания о смерти причиняют боль. Попытайтесь не впитывать слишком много таких сразу.
- Спасибо за совет.
Да, уж не знаю, на чем я сосредоточился, но пахло это смертью. Самое то, о чем мне стоит думать, ага? В смысле, размышления о смерти - вполне нормальное дело, когда сидишь в безопасности, но если дело серьезное, так тебя в момент прикончат.
А потом я снова задумался об этом. На сей раз я нарочно смотрел не на фонтан, а в сторону Чертогов Правосудия. Что я вообще здесь делаю? Что ж, ответ - пытаюсь решить загадку, и так или иначе, но Чертоги Правосудия с нею связаны. Вопрос - как?
Я снова повернулся к фонтану и танцу водяных струй.
Я свернул дела рано, получив послание от Жрицы, по поскольку была домица, задерживаться особо не требовалось. Я веду дела из кабинета в "Спящей кошке", которой владею через пару подставных лиц. "Кошка" расположена в той части центра Драгаэры, где в домицу в основном тихо достаточно далеко от дворца, здесь часто селятся чиновники, и здесь же расположены обслуживающие их рынки и увеселительные заведения.
С собой я взял Дошки и Вена, и первая наша остановка была у храма Вирры на улице принца Лаггинера. Их я оставил снаружи, потому что в храмах никто ничего не устраивает. Я сделал приношение и вознес молитву, чтобы не выделяться, потом выбрался из храмовое строения через боковой выход и хлопнул у дверей флигеля. Миг спустя появилась Жрица. Она принадлежала к Дому Атиры, а имени ее я никогда не знал и называл просто Жрицей.