Однажды в Королевствах (ЛП)

* * * * *
Выйдя из таверны “Шляпа Попрошайки”, в которой к полудню собралось около шестидесяти бардов со всего Фаэруна, Воло достал карту города и показал рынок и городские ворота. Договорившись встретиться в на закате у восточных городских ворот, Пэсспоут и Кёртис отправились в сторону рынка.
- О милостивый Илматер. Воло, ты видел это? Сам Данило Танн поцеловал мою руку.
- Да, видел, - ответил великий путешественник. Он был рад, что даже такой избалованный ребёнок, как Шарлин Ладус Блеф, способен радоваться обычным вещам. На самом деле, Воло заметил, что когда Шарлин не пытается выпендриться перед остальными путешественниками, то она становится довольно милой девушкой.
- И самое интересное, что даже такого великого человека беспокоят мирские проблемы. Например, я слышала, что он был обеспокоен проблемами некоторых ансамблей, путешествовавших недавно по Тантрасу – люди не посещали музыкальные представления, а каждый день ходили смотреть на дворфа, пролетающего над городами верхом на крылатой ящерице.
Воло почесал бороду.
“Нужно отправиться обратно в Морской Приют и собрать снаряжение. К закату мы будем готовы и встретимся с Пэсспоутом и Кёртисом у ворот” – подумал Воло.
Размышляя над остатком пути, Воло не заметил, подбежавшего сзади мужчину в капюшоне с дубинкой в руках. Последнее, что он почувствовал, была невыносимая боль в затылке. Последнее, что он помнил – крик Шарлин. После этого вокруг осталась лишь глухая темнота.
Глава 23 
ПОДВАЛ ПОД ТАВЕРНОЙ “ВИСЯЧИЙ ФОНАРЬ” 
или Эй, не встречались ли мы раньше? 
Первое, что почувствовал Воло после пробуждения, была дикая боль в затылке, что было верным признаком встречи с недоброжелателем.
Он чувствовал, что его руки и ноги были связаны, но глаза и рот оставались свободными. Он попытался пошевелиться и тут услышал крик:
- Эй, босс! Кажется, он очнулся!
- Да, он прав! – крикнул другой голос и пнул Воло стальным сапогом по рёбрам.
- Уфффф, - простонал великий путешественник, скрючившись в форме зародыша
- Босс! Он очнулся!
Человек, ударивший его, оказался женщиной. Она была одета в голубое платье, которое элегантно подчёркивало красивую талию, но совершенно не подходило её…
- Эй, босс!
…голосу грузчика.
- Иду, - ответил знакомый голос из-за спины Воло, - Красивое платье, но это немного странно, если ты меня понимаешь… - сказал “босс”, - А теперь идите. Я сам разберусь с ним.
Кокетливо подмигнув, девушка с голосом грузчика ушла наверх, напоследок крикнув:
- Повеселись там!
Пока Воло наблюдал за поднимающейся дамой, он заметил связанную Шарлин, лежащую без сознания в другом конце комнаты.
Человек, зовущийся “боссом”, переступил через Воло, позволив свету, падающему с лестницы осветить свою фигуру.
Это оказался почти двухметровый мужчина крепкого телосложения. Его длинные чёрные волосы были тронуты сединой, однако бородка оставалась чернее ночи.
- Наконец-то мы снова встретились, - заговорил голос, - Надеюсь, тебе понравилось это путешествие.
- Хелбен! – крикнул Воло.
Маг дёрнулся, как будто оглох от этого крика.
- Будь тише, о великий Воло. Ты же не хочешь помешать людям, развлекающимся наверху.
Воло начал быстро моргать, не веря своим глазам.
- Я вижу, карта всё ещё у тебя, - сказал маг, вытаскивая  карту из рюкзака, лежащим рядом с великим путешественником, - Ммм, да, я вижу, что твой дружок, Пэсспоут, всё ещё рядом. Да, связь с камнями всё ещё работает. Но не переживай, скоро ты увидишь его. Моим людям надо просто следовать по его следам из и отметок на карте и красных камней, и вскоре он будет схвачен.
Воло смог вывернуться, схватиться за свой рюкзак и принять полу сидячее положение.
- Зачем? – спросил он у мага.
- Мвахахаха! – рассмеялся Хелбен, - Я знаю, но тебе не скажу. Точнее, не скажу напрямую. Давай так, я буду говорить наводящие фразы, пока ты сам не отгадаешь. Ну, во-первых, здание наверху – таверна.
- Продолжай.
- Во-вторых, из-за тебя она закрылась.
Воло задумался. Возможно, это как-то связанно с Пэсспоутом…или с самим Хелбеном.
- Ха, думаешь, да? Мне это нравится. Вот третья подсказка – заведение наверху носит название “Висячий Фонарь”.
- Доппельгангеры! – вскрикнул Воло.
- Да. Я обычно я выгляжу так… - сказал мужчина, раскрывая свой плащ. Подтянутый тор, обтягиваемый чёрной рубашкой начал сереть, а вскоре и вовсе исчез, превратившись в рыхлый серый живот. Чёрная бородка стала растворяться, уступая место серому лицу без каких-то либо черт лица, - … а моё настоящее имя Хлаавин.
“Хлаавин! Где-то я уже слышал это имя” – подумал Воло.
- Именно, ты уже слышал его. Меня радует, что ты, наконец-то, начал думать, но, пожалуйста, озвучивай свои мысли. Я ведь всё равно слышу их так же ясно, как твои слова, но произношение добавит определённости.
Доппельгангер начал расхаживать взад вперёд.
- Да, моё имя Хлаавин. Возможно, ты слышал об организации воров, мошенников и иллюзионистов, носящей название “Невидимые”. Да, Лорды Уотердипа содрогнулись бы, узнав настоящую степень моего влияния в городе. Ха, эта таверна была лишь прикрытием. Многие знатные господа были готовы отдать золотые горы, взамен на девушку или мужчину из их воображения. В конце концов, даже если бы такого человека и не нашлось бы, у меня всегда было пару незанятых доппельгангеров, готовых сыграть любую роль. Всё просто…пока ты не написал эту чёртову книгу!
Хлаавин с размаху пнул Воло по животу.
- Да, мы восстановили таверну. Знаешь, люди ничему не учатся. Хах, мы же доппельгангеры! Мы можем быть кем угодно. Мы без труда открыли таверну и теперь снова наращиваем своё могущество. Но это не самое главное, нет. Сложнее всего было найти тебя. Я месяцами учился подрожать Хелбену, и когда встретил тебя в Пасти Дракона, я без труда сыграл на твоём тщеславии и вынудил тебя согласиться на это самоубийственное путешествие.
- Камни некроманта…
- Именно. Благодаря моей хитрости, я убил двух зайцев одним выстрелом. Эти камни, которые вы раскидали по всему свету, позволят моим людям телепортироваться в любую точку мира! Ты сам того не зная помог Невидимым утроить своё влияние. Теперь все короли мира будут доппельгангерами, безоговорочно подчиняющимися мне.
Хлаавин ещё раз пнул Воло. На это раз в бок. От тяжелого удара по рёбрам, великий путешественник повалился на пол.
- Да, ты своими руками помог вернуть мне утраченное величие. Но знаешь, что самое печальное? Ты так и не сможешь закончить своё великое путешествие. Теперь, Волотамп Геддарм заслуживает титула самого великого мошенника во всех Королевствах. И теперь все узнают, что “настоящий Воло” - Маркус Вэндс. Знаешь, слухи быстро разносятся.
- Звучит зловеще, - медленно проговорил Воло, - но у тебя никогда этого не выйдет.
- Думаю, что я, в отличие от тебя, справлюсь с ношей самого великого путешественника всех Королевств, - сказал доппельгангер, принимая облик Хелбена, - Завтра тебя и твою подругу доставят в Скулпорт, где вас посадят на корабль и вывезут в открытое море. Вас связанных бросят на корм акулам, а ваши истерзанные тела вынесет на ближайший берег.  Твоего толстого друга ждёт та же участь. Ну, а если мы не сможем поймать его, то я просто воспользуюсь этой картой и пойду по его следу. В конце концов, никто о тебе и не вспомнит. Но это завтра! А сегодня я хотел бы как следует повеселиться в городе за счёт Архимага Уотердипа.
- Ты не боишься встретиться с настоящим Хелбеном?
- К моему великому удовольствию, он отравился в Сюзейл, для встречи с Вингердахастом на его срочном собрании. Но не беспокойся – к завтрашнему утру я вернусь, чтобы как следует попрощаться с тобой.