Пари на любовь (СИ)

Судя по всему, времени на поиски артефакта у меня было значительно меньше, чем те девяносто ночей, которые отпустил Рашас.
***
Наше пребывание в Кентриле выглядело головокружительно.
Утром - торжественное открытие соревнований Академий, после обеда - написание эссе, тест, письменный опрос и подслушанный разговор. Вечером….
Вопреки ожиданиям, вечер прошел пусть и не тихо и спокойно, но без неприятного общения с Агжеем, которого я несколько опасалась. Брат просто не появился. Ни он, ни Алекс, ни Абигор, оставивший, как и говорила Лаура, весточку.
На тот момент, когда мы с черным так и не встретились, это было важно, теперь же…. Теперь - тоже имело значения. Я хотя бы знала ответы на три ‘почему’, возникшие, как только мне стало известно о решении дяди. Почему так неожиданно? Почему женихом стал именно Алекс де Риньи? И почему данное Агжею обещание предоставить мне возможность сделать выбор самой, больше не имело никакого значения?
- Ты - готова?
Сейчас тоже было утро. Утро второго из пяти дней, в течение которых шесть команд будут бороться за звание сильнейшей для своей Академии.
Посмотрев на Ивара, кивнула, пусть и хотелось качнуть головой. А заодно и оказаться как можно дальше от Кентриля и, желательно, без всех тех проблем, которые так и будут тянуться за мной, пока я их не решу.
- Вот и я так же, - не без лукавства поддержал меня незаконнорожденный сын стоявшего в центре площадки мужчины.
Хуже, чем получилось, выйти не могло. Мало того, что первыми в первом круге боев, да первыми противниками - команда элианов, так еще и полевым судьей не очень-то жалующий отпрыска папенька.
- А давайте - назло! - выдал вдруг Дак и со всей дури двинул меня в бок. Это хотел он в бок, а попал в плотный корсет, с помощью которого я опять делала из себя мальчишку. - У тебя там что? - повернулся он ко мне и, глядя едва ли не обиженно, потер локоть.
- А ты не лезь! - фыркнула я, тут же подмигнув Раулю, без малейшего стеснения наблюдавшему за нами с другой стороны поля.
- Идут, - сбил наше начинающееся веселье Ивар.
С предупреждением опоздал. Двух магистериусов, одним из которых был Лайет, я заметила. Шли они от площадки для судий, где, судя по всему, получали последние наставления.
- Энсаида в центре, - неожиданно произнес Дак.
В отличие от девушки элиан, стоявшей между двумя парнями, меня разместили с краю, ненавязчиво намекая, что именно Дак и Ивар - слаженная пара, а я для них так, только для нужного счета.
- Это может быть уловкой, - не согласилась я с ним сразу.
- Или они - сработанная тройка, - поддержал меня Ивар.
- Значит, пока не разберемся, в атаку не лезем, - подвела я итог.
- Главное, чтобы и они не стали придерживаться подобной тактики, - хохотнул Дак. И добавил, негромким шепотом: - Он сейчас в тебе дыру прожжет.
- Кто? - искренне удивилась я.
- Рауль, - ‘порадовал’ меня Дак, но тут же подтянулся под тяжелым взглядом Лайета. - А я что… - вроде как, оправдываясь, промямлил он. - Смотрит, ну и пусть смотрит.
Не захохотала я лишь потому, что осознавала торжественность момента. При всем отвратительном раскладе быть первыми - почетно. Ну, или….
Внимания Лайета оказалось достаточно, чтобы желание смеяться пропало напрочь. Уж лучше забиться куда подальше.
- Все настолько плохо? - без малейшего намека на усмешку, поинтересовалась я у ярдари.
- Если ты о том, известно ли вашим противникам, что ты - девушка, то - нет, неизвестно, - не меняя выражения лица, ответил он. - А если….
Он замолчал, оглянулся на стоявшую с той стороны черты команду элиан.
- Лайет?! - поторопил его Ивар.
Тот повернулся и…
- Покажите им, что они здесь только гости, - выдал он с такими интонациями, что мне тут же захотелось пойти и совершить невозможное. - Правила вам известны, все остальное… - вместо продолжения он поднял руку, давая понять, что мы готовы и направился к судейской площадке.
Старший Фарьях повторил за ним, тут же освободив поле и от своего присутствия.
- Поднять щиты! - гаркнул папенька Ивара.
- А голосочек у него ничего, - качнула я головой.
- Опыт, - хмыкнул Дак.
- Командам подойти для приветствия! - повернувшись к нам боком, приглашающим жестом указал старший Скорски на центр поля.
Дарк и Ивар шагнули одновременно, я чуть замешкалась, тут же бросившись их догонять.
На трибуне кто-то засмеялся….
- Я - запомнил, - тут же прошептал Ивар, намекая, что за каждую предназначенную мне насмешку кто-то ответит.
- Лучше - назло, - процедила я сквозь зубы, становясь рядом с друзьями. У той самой черты….
Я должна была волноваться, но была настолько спокойной, что оставалось только удивляться, откуда это у меня. От того ли, что уже кидалась в бой, точно зная, что не отступлю. Или о того, что верила парням, точно зная - они будут сражаться до последнего, защищая и себя, и меня. Или….
- Команда Академии Ластера, - указал на нас Скорски.
Мы дружно поклонились.
- Команда Академии Аллаяр, - Скорски повторил свой жест, но уже в стороны элиан.
Майа и Рауль ответили схожим поклоном, Энсаида чуть присела, что в мужском костюме выглядело несколько нелепо, но не мне было судить.
- Помните о чести своих Академия, - последним напутствием бросил Скорски и направился к противоположному от судейской площадке краю. Поднялся на приготовленное для него возвышение, активировал защитные артефакты. - Встать на рубеж. Очистить руки….
Удар! Меня снесло, но я успела собраться, так что свалилась не кулем, тут же встав на одно колено. Дак сдвинулся, прикрывая собой, Ивар поставил щит…
Трудно сказать, сколько прошло из отпущенных на бой семи минут, но мы держались, хотя иногда казалось, что еще мгновение и все, следующая атака станет для нас последней.
Команда элиан была очень сильной. Рауль, Майар, Энсаида…. Трое, но действовали, как один, показывая высочайший уровень мастерства. Были моменты, я даже завидовала. Той слаженности, тому пониманию….
- Небо!
Откинувшись назад, приняла вес на одну руку, вторую выбросила вперед, выпуская на волю свернутое многослойное плетение. То взлетело разноцветным шариком, разбросало искры, за которыми потянулась паутина, закрывая нас от множества ледяных игл.
- Рамбирь!
Щит-плита принял удар молота, но пропустил воздушный вихрь, который тут же поднял пыль, лишая возможности видеть. Дак ударил встречной волной, крикнул:
- Я почти пустой!
- Я - тоже, - поддержал его Ивар, давая понять, что пришла пора пожинать плоды нашей тактики. Элианы все еще не воспринимали меня, как серьезную угрозу, ‘выбивая’ из боя, как только пыталась принять участие в веселье.
- Еще чуть-чуть, - умоляюще попросила я, продолжая тянуть к себе ниточки стихий, которыми так щедро разбрасывался Рауль. - Еще….
Земля под ногами дрогнула, Дак дернулся, не устоял на ногах, упав на четвереньки….
Ивар оглянулся:
- Мишель!
- Здесь! - рывком поднялась я, заняв место за его спиной. - Три, два….
Смена позиции - теперь я была лицом к лицу к противнику, сброс щита… тот стек змейкой, ощерился шипами, впиваясь ими в землю.
- Три, два… - занял мое место Ивар.
Удар огнем…. Рауль, пользуясь нашей оплошностью, атаковал водой. Мой измененный щит взлетел ввысь, расползся линзой, принимая чужую силу….
- Три, два… - я опять впереди. Заклинание одно, но оно как ножом раскромсало связку между парой, лишая единства.
Рауль попытался сбить нас хлыстом, но мой щит проглотил и воздух, уплотнившись еще сильнее.
- Три, два… - два молота полетели под ноги Майару и Энсаиде.
Один перехватывает Рауль, но второй….
- Вместе! - во всю глотку завопил Дак и мы с Иваром встали плечом к плечу.
Резерв у парней почти пуст, но его хватило на тот последний, строенный удар, которым Майера и Энсаиду отбросила почти к самой границе поля. Рауль сделал к нам шаг, воздух загудел от его ярости….