Пари на любовь (СИ)

Про отходняк я благополучно забыла, а вот он обо мне - нет. Окатило меня не яростью - контролю учили с детства, да и причин для этого чувства не было, безразличием к тому, что будет дальше.
Братец, похоже, сообразил, что именно разбудил во мне, потому что предостерегающе качнул головой и даже вроде как собрался сделать шаг….
- Не смей указывать мне, с кем дружить! - негромко, но с утробным урчанием протянула я, глянув на Агжея исподлобья! Сложила руки на груди: - И замуж я выйду за того, за кого захочу! Ты мне обещал!
- Давай поговорим об этом без свидетелей? - мягко попросил брат, точно зная, что остановить меня иногда бывает очень сложно.
- А зачем без свидетелей? - с искренним удивлением посмотрел на него Ивар. - Мне, например, интересно.
- Да и мне - тоже, - неожиданно согласился с ним Рауль. - Особенно, по последнему пункту.
- Молодец, девчонка! - довольно засмеялся гердорианец. - Так его!
- Правильно, а то привыкли! - раздалось откуда-то звонким девичьим голосом.
Ее поддержали. Справа. Слева….
- Я тебя подожду в сторонке, - выдал вдруг Алекс и направился к выходу. - Вот там, - указав на большое окно, на мгновение оглянулся он. - Паэль, ты идешь?
- А они что, знакомы? - удивленно посмотрела я на Рауля.
В толпе уже откровенно потешались, но, как мне кажется, это было значительно лучше, чем большая драка.
- Да, было дело, - как-то… подозрительно небрежно дернул плечом элиан.
- Иду! - без малейшего намека на раздражение, откликнулся Паэль. Отошел от нас… - Разберешься сам? - остановившись, обернулся он.
- Справлюсь, - чуть заметно улыбнувшись, отозвался Рауль. Потом наклонился ко мне: - Ты ведь чего-то подобного хотела?
Признаваться, что, желая избежать драки, думала о чем угодно, но не о подобном представлении, я не стала.
Судя по тому, что видела, эти соревнования в нашем Мире запомнятся надолго. Хотя бы тем, что в стремлении к победе, не стали друг другу врагами.
***
- Ваш выбор, - повернулся жеребьевщик ко мне.
Я сглотнула вставший в горле ком и протянула руку к чаше.
Ивар и Дак со своими парами на первый бой уже определились. Одному достался Геран из команды Мергонии, с которым я познакомилась на представлении команд. Второму - парень из Академии Бессоля.
- Смелее! - то ли подбодрил, то ли поторопил меня жеребьевщик, когда я застыла, выбирая шар.
- Как скажете, - вздохнула я и схватила первый попавшийся. - Мой выбор, - подала добычу мужчине.
Тот шар принял, раскрыл….
- Мишель Лонье вызывает на бой… - он задумчиво посмотрел на меня и закончил, с явным воодушевлением, - Рауля эль Фарьях.
- Прощай Академия, - трагическим тоном чуть слышно протянул стоявший в двух шагах от меня Ивар.
- Прощайте дружеские отношения с Верхним Миром, - так же шепотом поддержал его Дар.
- Команда универсалов Академии Ластера сделала свой выбор, - между тем провозгласил жеребьевщик. И добавил, но уже для нас: - Вы можете спуститься в зал.
Мы и спустились. Первым шел Ивар, потом - Дак. Последней плелась я, понимая, что жизнь решила преподнести мне очередной урок. Мол, сначала хорошо думай, а только потом….
- Ну, ты даешь! - не дав додумать мысль до конца, налетела на меня Лаура. - Поцелуя тебе было мало, решила разделать его под орех!
- Поцелуя? - мгновенно остудил ее пыл дожидавшийся нас Лайет.
Я опять предпочла спрятаться, но теперь уже за Ивара.
Когда Лайет вместе с остальными кураторами появился в холле, Агжей и Алекс уже успели не только навести порядок, но и разогнать половину, так что представления о масштабе произошедшего ар Карзи так и не получил. А потом пришлось собираться всей большой командой и слушать порядок проведения жеребьевки. А потом…. Что бы там потом ни было, поговорить с братом и де Риньи Лайету не удалось, потому и о выходке Рауля понятия он не имел.
О моем активном пособничестве - тоже.
- Знаешь, что я тут придумал? - в очередной раз спасая меня, подхватил Ивар Лайета под руку. - А если Мишель заменит того щита, которому сильнее всего досталось? А то как-то неправильно все это?
Пока Скорски пытался отвлечь Лайета от моей персоны, покрутила пальцем у виска, намекая Лауре, что ей уже тоже пора следить за языком. А то мало ли чем все закончится.
- Мишель? - вместо Лайета отреагировал на слова Ивара опять появившийся словно ниоткуда Агжей. - А ведь это действительно выход! - добавил он с воодушевлением.
- Если я выживу после боя с эль Фарьяхом, - пискнула я, перебравшись за спину Даку.
- С кем? - Брат сдвинулся, чтобы иметь возможность разглядеть меня за укрытием.
Дак чуть повернулся, я - тоже, вызвав на лице Агжея ехидную усмешку.
И ведь прекрасно понимала, что веду себя, как ребенок, но не сдержалась, тут же вышла вперед, да еще и грудь вперед выпятила. Ту, что была:
- Вы обо мне? - посмотрела я на брата снизу вверх.
- Ивар, вы идете ужинать? - не дал мне продолжить представление его будущий противник.
- Да, Геран, сейчас! - помахав в ответ рукой, прокричал Ивар. - Вы тут думайте, - подмигнул он Лайету, - а нам - пора.
- Нам пора! - поддержала я друга и прихватила Лауру за руку. А то кто знает, что ей еще в голову придет.
- Нам пора! - пробасил Дак и, развернувшись, подтолкнул нас к выходу.
- Это что сейчас было? - задумчиво поинтересовался Агжей уже у нас за спиной.
- А ты себя вспомни, - неожиданно мягко отозвался Лайет.
Очень хотелось обернуться, увидеть, каким был ощущаемый мною взгляд, но я не позволила себе этого сделать. Боялась, что достаточно будет дать слабину и….
В столовой уже все было накрыто. Крошечные цветные флаги определяли места команд за выставленными столами, но это только в теории. На практике устраивались, кто с кем хотел.
После последних событий все хотели со всеми.
- Вы же не против? - не успела я присесть на стул, который придержал для меня Ивар, как рядом остановился Рауль. Да не один, а с остальными, притащившими с собой и уставленный посудой стол.
- Сдвигайте! - добродушно разрешил Дак, плюхаясь напротив. Потом подскочил и закричал, перекрывая гул голосов: - Эй, как тебя там….
 - Говард, - отозвался парень из Академии Бессоля. И ведь не ошибся, что обращаются именно к нему.
- Давайте к нам! - радушно пригласил Дак, кивнув на элиан, как на образец на подражания.
Говард был не один, а со своей командой, но все дружно поддержали начинание, тут же прихватив пока еще свободный соседний стол. Подхватили его за углы, приставив с другого торца….
- Нам по шее не дадут за инициативу? - пододвигая к себе тарелку, посмотрела я на Ивара.
Лайет был куратором универсалов, а Воева-Скорски мы с Даком безоговорочно признали нашим командиром. И неважно, что я вроде как была старше и опытнее.
- Кто? - Ивар приподнялся и демонстративно осмотрелся.
- А ты меня теперь так и будешь избегать? - вклинился в наше общение Рауль.
- А я тебя избегаю? - аккуратно положив вилку, которую держала в руках, мягко уточнила я.
Майяр, сидевший справа от младшего эль Фарьяха, наклонился к нему, что-то тихо произнес. Тот нахмурился, качнул головой….
- Ты ешь, ешь, - толкнул меня Ивар в бок. - Тебе еще драться.
- А ты, правда, невеста? - подавшись вперед, чтобы видеть меня, неожиданно спросила Энсаида.
- А теперь уже и не знаю, - предпочла я свести все к шутке. - Вот поговорю с братом….
- А что это за хитрый щит у тебя был? - не дал мне закончить Говард. - Мне показалось, или ты усилила его за счет основы атакующего заклинания?
- Точно, я тоже так подумал! - наклонился через мое плечо будущий противник Ивара. Схватил с тарелки яблоко, выпрямился. - Я даже попытался схемку нарисовать, но не понял, как тебе удалось его свернуть в заготовке.
- А что это за история с заменой щита? - уточнил с другого конца стола кто-то из команды Говарда. - Ты же универсал.
- Это она сейчас универсал…