Сладкое Искушение (ЛП)

⠀⠀⠀⠀— Это моя правая рука и Консильери, Фаро.
⠀⠀⠀⠀Я протянула руку, но Фаро не принял ее, а только вежливо склонил голову. Опустив руку, я придвинулась ближе к папе, который изучал мое лицо. Он выглядел разорванным на части, и я почувствовала болезненное удовлетворение от его очевидного конфликта.
⠀⠀⠀⠀— Я пришлю Джулии новый гардероб. Пожалуйста, сообщи своей жене, чтобы она сняла мерки с вашей дочери, — сказал Кассио. — Рядом с собой мне необходима женщина, а не девочка.
⠀⠀⠀⠀Это было слишком для папы.
⠀⠀⠀⠀— Возможно, это была ошибка, и я должен отменить наше соглашение.
⠀⠀⠀⠀Кассио встал перед отцом, глядя на него сверху вниз таким взглядом, что у меня внутри все перевернулось.
⠀⠀⠀⠀— Мы пожали друг другу руки на помолвке, Феликс. Мы все уладили с Лукой. Все согласовано. Учитывая, что мы решили отказаться от раздельной помолвки, это делает Джулию моей невестой, и я говорю тебе сейчас, что никто, и меньше всего ты, не будет препятствовать этому браку.
⠀⠀⠀⠀Возможно, Кассио и не хотел меня, но уж точно не позволил бы никому отнять меня у него.
⠀⠀⠀⠀Я затаила дыхание. Это был дом отца, и он правил этим городом. Он поклонялся только Луке, но никак не другому Младшему Боссу.
⠀⠀⠀⠀По крайней мере, именно так это должно было быть.
⠀⠀⠀⠀Однако папа откашлялся и опустил глаза.
⠀⠀⠀⠀— Я не собираюсь отменять нашу договоренность. Я всего лишь высказал свою точку зрения.
⠀⠀⠀⠀Какой смысл?
⠀⠀⠀⠀Выражение лица Кассио говорило о том же самом. В этот момент в комнату ворвалась мама, совершенно не понимая, что происходит.
⠀⠀⠀⠀— Ужин готов!
⠀⠀⠀⠀Ее улыбка погасла, увидев нас.
⠀⠀⠀⠀Кассио протянул мне руку. Я взглянула на папу, но он избегал моего взгляда. Послание было ясным: с этого дня Кассио будет играть ведущую роль.
⠀⠀⠀⠀Я положила ладонь на сильное предплечье своего жениха. Если папа больше не может защищать меня, значит, мне придется самой постоять за себя. Кассио повел меня в столовую, следуя за мамой, которая бормотала о возможных цветовых решениях для нашей свадьбы. Кассио, вероятно, это нисколько не волновало. Как мужчине, ему даже не придется притворяться — в отличие от меня, счастливой будущей невесты.
⠀⠀⠀⠀Когда мы подошли к обеденному столу, он выдвинул для меня стул.
⠀⠀⠀⠀— Благодарю.
⠀⠀⠀⠀Я опустилась на стул, разглаживая платье.
⠀⠀⠀⠀Кассио сел напротив меня. Его взгляд задержался на моей челке, прежде чем перейти к цветочным серьгам, вероятно, решая, какую новую прическу он мне прикажет сделать и какие украшения купить.
⠀⠀⠀⠀Он хотел превратить меня в жену, которую хотел, вылепить из меня глину. Может, он думал, что мой возраст делает меня бесхребетной марионеткой, которая склонится перед своим хозяином при малейшем движении за ниточки.
⠀⠀⠀⠀Я встретилась с ним взглядом. Я научилась тонкому искусству добиваться своего с улыбкой и добротой, единственному способу, которым женщина может получить то, что она хочет в нашем мире. Сработает ли это с Кассио? Папа всегда таял, когда я хлопала ресницами, но я чувствовала, что Кассио не так-то легко будет поколебать.
***
⠀⠀⠀⠀Спустя неделю, на пороге нашего дома появились два пакета с платьями, юбками и блузками. Мама с трудом сдерживала волнение, распаковывая вещи Макса Мары, Шанель, Теда Бейкера и многих других ее любимых дизайнеров. Платья были красивыми и элегантными. Это была вовсе не я.
⠀⠀⠀⠀Я понимала, что Кассио нужно создать определенный имидж для публики, и на официальных мероприятиях я бы точно не надела свое подсолнечное платье, я просто хотела, чтобы он попросил меня купить несколько элегантных платьев, а не делал это за меня, словно не ценит мое мнение — что, конечно, имело место быть.