Одиночка (СИ)
— Бери! — Торговец чуть ли не подпрыгивал от нетерпения. Вот же фанатик артефактов.
— Может, отложим до завтра? — Попытался увильнуть я. — Поздно уже!
— Какое завтра! А если упрут?! Пока привязка не сделана, они всё равно, что ничьи!
— Ладно. — Зевнул я. — Отойдём только в сторонку. Мало ли что. Не детские игрушки.
Хотя, судя по лицу Рига, в этом можно было усомниться — столько совершенно ребяческого восторга было в его глазах. Натянув матово-чёрные металлические кастеты, севшие на руки как экстремально укороченные перчатки, я спросил:
— Что дальше?
— Просто сожми кулаки со всей силы и жди.
Я поступил, как мне посоветовал Риг и через несколько секунд почувствовал со стороны артефактов лёгкое подрагивание. Они сами собой начали подобно глине менять свою форму, подстраиваясь под очертания моей ладони и пальцев. Через несколько секунд уже нигде ничего не жало и не упиралось. Я уже хотел разжать ладони, когда артефакты преподнесли мне новый сюрприз.
— Ай! — По ладоням будто бы полоснуло острым ножом. Я рефлекторно попытался разжать ладони и стряхнуть с них, но это получилось только частично — разжать разжал, а стряхнуть не стряхнул. Артефакты будто приклеились к пальцам. — Риг, что за хрень? Почему не снимаются? И почему мне больно?
— Не знаю, наверное, привязка такая? — Вот же экспериментатор хренов! Я-то уши развесил, а как до дела дошло: «не знаю» и «наверное». Однако ничего особо страшного больше не происходило, пока через несколько минут Р'токи внезапно не разжались и не отвалились, как две обождавшиеся пиявки. Аналогия была довольно близка, так как по обоим ладоням действительно тянулся тонкий порез из которого всё ещё сочились капельки крови.
— Теперь, может, испытаем? — До Рига, похоже, ещё не дошло, что он как никогда оказался близок к тому, чтобы получить в ухо с правой.
— Обойдёшься. — Я пару секунд смотрел на лежащие на земле артефакты, борясь с желанием тут их и бросить, но всё-таки пересилил себя, затолкав их веточкой в коробку, где они раньше лежали. — Всё завтра! Или послезавтра.
Больше не случая пытающегося меня переубедить торговца, отправился к себе. После хождения по лесу, копания в земле вначале с кустами пустырьника, а потом при расчистке входа в схрон, меня покрывал достаточно толстый слой грязи, так что пришлось ещё раз воспользоваться чистящим амулетом. Вытерпев очередной сеанс «ощипывания», уставший, но чистый, я привычно сдвинул крепко спящую Рину к стене и заснул.
Глава 7
На этот раз меня никто не будил, и удалось хорошенько выспаться. Рины в кровати уже не было. И не удивительно, учитывая, что она до сих пор меня опасается. Я бы тоже, наверное, на её месте опасался. Эти размышления напомнили мне своё вчерашнее обещание привести себя в нормальный вид. По-моему, самое время.
Я встал с кровати и потянулся к одежде… чтобы в этот же миг ошеломлённо замереть. На моей правой ладони, как и на левой, что стало ясно через секунду, находились Р'токи! Я совершенно не помнил, когда доставал их из коробки. Более того! Я был уверен, что никогда не стал бы их оттуда доставать, даже если предположить, что неожиданно начал страдать лунатизмом. Аккуратно стащив артефакты с пальцев, я вернул их в коробку и всё-таки оделся, решив разобраться с ситуацией после.
Вот только артефакты, похоже, имели на этот счёт своё мнение! Стоило мне выйти на улицу и отойти от фургона на пару метров, как на моих ладонях снова оказались надеты металлические кастеты! Снова сняв их и положив на пороге, я стал медленно отходить назад. На этот раз перемещение артефактов удалось заметить. Они на долю секунды будто окутывались тёмным облачком, а в следующий миг появлялись из точно такого же «облачка», возникающего вокруг моих ладоней!
В общем, артефакты пришлось взять с собой, затолкав в сумку на поясе, чтобы не светить лишний раз такими украшениями.
Так как сценку «разговор с продавцом» мы с Риной уже разобрали в нескольких вариациях, то я решил, что на этот раз смогу обойтись без помощи переводчика. Пока спал, караван успел совершить утренний переход и остановиться на новом месте на обед, так что мои осторожные манипуляции с кастетами не привлекли ничьего внимания — всех сейчас больше волновало содержимое собственной тарелки, чем чудачества одного из пассажиров.
Можно было, не откладывая до остановки, заняться делами.
— Здравствуйте мастер! — Сказал я, заваливаясь в фургон портного. Вот только немного не угадал — «мастер» оказался «мастерицей». Ладно, будем надеяться, что это слово не склоняется по родам. — Я бы хотел купить у вас одежду!
Выдав эту заранее подготовленную фразу, я уставился на сосредоточенно жующую толстушку лет сорока на вид, чем чуть не вызвал у неё удушение, но она справилась, с трудом сглотнув кусок, чуть не пошедший в не то горло.
Окинув меня оценивающим взглядом с головы до ног она, видимо, решила, что избавление мира от такого убогого облачения стоит отложенного обеда и уточнила:
— Что именно?
— Всё! Нижнее, четыре комплекта. Один крепкий удобный костюм для походов по лесу. Включая сапоги и шляпу. Лучше всего военный мундир империи. Два повседневных костюма. Одна шапка. Две пары обуви. Один праздничный костюм. Вот материал. — Я положил перед женщиной свёрток «летучего шёлка» белого цвета. Также нужны сапоги и шляпа. Всё нужно лучшего качества. Один повседневный костюм желательно из готового, чтобы сразу переодеться. И ещё нужно подстричься и побриться.
Выдав этот, второй и последний из заготовленных монологов на имперском, я посмотрел на торговку.
— Четыреста оро! — Закончила подчитывать свои затраты (или скорее прикидывать, во сколько раз можно меня надуть) женщина.
— Хорошо. — Не стал я спорить с названной ценой. — Но одежда нужна хорошая.
Перечислив деньги на счёт заметно повеселевшей торговки я подвергся процедуре обмера с головы до ног, после чего меня усадили в кресло для посетителей и пока приведённый слугой мастер кромсал мои патлы «по последней имперской моде» со скоростью опытного фехтовальщика, сбривал мне магической бритвой бороду и усы, женщина достала откуда-то мужской костюм большого размера и инструменты, прямо «по живому» перешивая его на мою мерку.
К концу «экзекуции» подошёл сапожник, который ещё раз снял с меня мерки, а потом принёс пару мягких кожаных ботинок на мою ногу. К тому времени, как караван снова пустился в путь, я почувствовал себя другим человеком! Одетый в удобный с претензией на элегантность костюм необычного для Земли покроя, хорошие ботинки и широкополую «ковбойскую» шляпу… Мужчина, что смотрел на меня из глубины большого бронзового зеркала, ничем не напоминал того дикаря, что зашёл в этот фургон парой часов ранее. Разве что неравномерный загар на лице мог навести на правильные мысли. Закинув свою старую одежду в рюкзак, который пришлось купить, когда стало понятно, что класть кожаные доспехи просто некуда, а нести в руках — неудобно, я двинулся в сторону своего фургона, постоянно ловя на себе удивлённые взгляды. Похоже, не только я себя не узнал!
Однако одно только выражение лица Рины, до которой, со страшным скрипом ломающихся шаблонов и рамок, в которые она меня успела поместить, стало доходить, что я нынешний и я же «утренний» это всё-таки один и тот же человек, того стоили! Вот только пожрать до вечера так и не удалось…
* * *— Шах и Мат!
— Нечестно!
— Почему? — Удивился я.
— Потому что… нечестно!
— Потому что я опять выиграл. — Ухмыльнулся я. — Ничего, потренируешься немного и начнёшь меня обыгрывать. В шахматах я чуть более чем полный ноль. Кроме правил ничего не знаю. Ладно, я пойду тренироваться…
С прибытия в новый мир прошло уже восемь дней. За это время я научился более-менее сносно общаться на отисе и смог переговорить с «призраком», оказавшимся так называемым «духом-хранителем». Это был магический ответ на так и не созданные пока Искусственные Интеллекты. Ничего сверх того, что в «духа» заложили создатели, он делать не мог, но и этого было более чем достаточно. На нём висел контроль обстановки, включение и выключение различных функций артефактов, контроль расхода энергии и многие сервисные действия, требующие некоторой доли интеллектуальности. Ну и, наконец, с ним можно было просто поговорить. Не на любую тему, но на простые вопросы о работе артефактов он отвечал полно и достаточно подробно. Фактически он и был той самой «инструкцией», о которой говорил Риг. Кстати, зря я тогда хаял торговца — все описанные возможности в амулете присутствовали, только находились в «спящем» режиме из-за недостатка энергии. Самостоятельно наполнять накопители артефакт мог, но этого едва хватало на поддержание его функционирования. Про запас оставались совсем «слёзы», заряжать которыми четыре больших накопителя можно было до скончания века.