Влюбиться раз и навсегда

Карина — привлекательная женщина, и ему, как любому нормальному мужчине, хотелось затащить ее в постель. Но этого не должно было произойти, хотя у него создалось впечатление, что Карина не стала бы возражать. Спать с подозреваемой не было частью задания. Но тело всякий раз бурно реагировало на ее присутствие, и это приводило Джада в замешательство.
После того вечера, когда Карина посмеялась над ним за то, что он отказался поцеловать ее на прощание, он целовал ее после каждого свидания. Поцелуи постепенно становились все более страстными и глубокими, и холодный душ уже не помогал.
Взяв со стула пиджак, Джад направился к двери. В этот момент зазвонил его сотовый телефон.
— Креншо, — произнес он в трубку.
— Привет, братишка. Я звоню, чтобы сообщить тебе, что два часа назад в мире стало на одного Креншо больше. Он весит около восьми фунтов, и у него здоровые легкие.
Джад сел на кровать и улыбнулся в первый раз за весь день.
— Поздравляю тебя, Джейк. Это отличная новость. Как Эшли?
— Она очень устала, но с ней все в порядке.
— Вы уже выбрали ему имя?
— Нет. Мы никак не можем прийти к согласию. Эшли хочет назвать его Кеном в честь своего отца, а я настаиваю на продолжении семейной традиции.
— В таком случае почему бы вам не дать ему двойное имя?
— Эшли категорически против имени Джереми.
— Значит, ты решил назвать его в честь основателя нашей династии.
— Я предлагал имя Джерри, но оно ей тоже не нравится.
Джад рассмеялся.
— Надеюсь, вам удастся уладить это дело полюбовно.
— Когда ты приедешь познакомиться со своим племянником? Отец собирается устроить праздник.
Джад вздохнул.
— Дело близится к своей финальной стадии, но я не знаю, когда смогу освободиться.
— Родители скучают по тебе.
— Я знаю. Мне тоже их не хватает. Обещаю, что, когда все закончится, я устрою себе небольшие каникулы и проведу их с вами.
— Прошу тебя, будь осторожнее.
— Хорошо. Спасибо, что позвонил, Джейк. Поцелуй от меня Эшли, Хитер и малыша.
Спустившись вниз, Джад увидел Рут, Джона и Хэла. Они смотрели телевизор. Ему так хотелось остаться дома и присоединиться к ним.
Рут оглядела его с головы до ног.
— Какие мы красивые! И куда ты идешь на этот раз, Казанова?
Хэл и Джон оторвались от экрана и вопросительно уставились на него.
Эта троица была просто невыносимой!
— На балет, — обреченно произнес Джад.
— На балет? — повторил Хэл, смеясь. — И ты готов ради нее пойти на такую жертву?
— Балет — это прекрасно, — сказала Рут, бросив сердитый взгляд на коллегу. — Я бы не отказалась сходить на балет.
— Поверь, я был бы очень рад, если бы ты могла пойти вместо меня, — ответил Джад.
Джейк непременно посмеялся бы над ним, если бы узнал о его планах на вечер.
— Увидимся позже. — Джад пошел в гараж. Одним из преимуществ этого задания было то, что он мог наконец как следует испытать свою «малышку».
Позвонив в дверь квартиры Карины, он посмотрел на часы и обнаружил, что приехал рано. Когда девушка открыла дверь, на ней был махровый халат.
— Прости, — сказал Джад. — Я немного не рассчитал. Может, мне несколько раз объехать вокруг квартала?
Карина рассмеялась и втащила его за руку в квартиру.
— Садись. Я буду готова через пару минут.
Легкий аромат ее духов возбуждал его. Сделав над собой усилие, он сел в одно из кресел.
— Не спеши. У нас еще много времени.
Оставшись один, Джад огляделся. На днях здесь побывал Хэл, пока они гуляли по городу. Он не обнаружил ничего подозрительного.
Скорее всего, Карина не имела никакого отношения к контрабанде, но он не мог быть полностью в этом уверен. Она носила фамилию Пэттерсон, а значит, тоже попадала под подозрение.
Когда Карина вернулась, на ней было элегантное черное платье и туфли на высоких каблуках. Распущенные волосы свободно падали на плечи. Джад про себя отметил, что выглядит она потрясающе.
— Ты готова?
Она взяла со стола сумочку.
— Да.
По дороге в театр Карина спросила:
— Почему ты сегодня так немногословен? Что-то случилось?
Застигнутый врасплох, Джад поспешно ответил:
— Нет, все в порядке. — За исключением того, что ему придется два часа наблюдать за тем, как люди скачут по сцене на цыпочках. — Напротив, я сегодня получил хорошую весть из дома. — У моего брата Джейка родился сын.
— Потрясающая новость. Джейк самый старший из вас, верно?
— Да.
— А его жену зовут… Прости, я забыла.
— Эшли. Она росла на ранчо вместе с нами. Она всего на два года младше меня, и я знаю ее всю жизнь. Они с Джейком прекрасная пара, и я в скором времени собираюсь их навестить.
— Ой! Я чуть не забыла. Завтра Эл устраивает у себя дома званый обед. Не хочешь пойти со мной?
Джад почувствовал прилив адреналина. Наконец-то! Это было то, чего он так долго ждал.
— С удовольствием. Во сколько?
— Часа в два. За стол мы сядем около пяти, так что захвати плавки. У них с Марисой огромный бассейн.
Нужно обязательно купить плавки и шорты, сказал он себе. Пэттерсоны вряд ли будут в восторге от его обрезанных джинсов.
Они приехали в театр за несколько минут до начала первого акта. Когда они сели на свои места, Карина наклонилась и спросила у Джада:
— Ты уже видел этот балет?
Он пристально посмотрел на нее.
— Думаю, мне пора во всем признаться. Я вообще ни разу не был на балете.
Ее глаза расширились от удивления.
— Правда? — Казалось, его признание позабавило ее.
— Боюсь, что так.
— Тогда почему ты пригласил меня именно на эту постановку?
— Потому что ты на днях упомянула о гастролях балетной труппы, и я подумал, тебе захочется посмотреть ее выступление.
Поцеловав его в щеку, Карина сказала:
— Вы полны сюрпризов, мистер Креншо.
Джад почувствовал, как его обдало жаром.
Что он мог ей ответить? «Я получил указание как можно больше времени проводить с вами»? «Мне за это платят»? Он не думал, что правда придется ей по душе.
Оркестр заиграл увертюру, и зрительный зал затих.
Где-то посреди последнего акта Карина толкнула его локтем. Открыв глаза, он понял, что уснул. Она наклонилась и прошептала ему на ухо:
— Я не против того, что ты спишь во время представления, но твой храп мешает другим!
С извиняющимся видом он огляделся по сторонам. Мужчина, сидящий сзади, улыбнулся ему и сочувственно произнес: «Как я вас понимаю», за что получил удар в бок от жены.
Когда представление подошло к концу — Джаду показалось, что оно продлилось целую вечность, — он встал и зааплодировал вместе с остальными.
На улице Карина сказала:
— Вижу, ты не очень любишь балет.
Посмотрев на нее, он обнаружил, что она едва удерживается от смеха.
— Мне жаль, что я испортил тебе вечер. Должно быть, я устал сильнее, чем думал.
— Как насчет оперы?
— Оперы? — в ужасе повторил он. — Ну, я не уверен…
— Потому что никогда не был в опере, верно?
— Да, мэм. А как вы догадались?
Карина расхохоталась, и Джад тоже не смог сдержать улыбки.
Когда они сели в машину, она спросила:
— Скажи, чего бы тебе сейчас хотелось? Только честно.
Он повернулся и посмотрел на нее. В свете уличных фонарей ее глаза блестели.
— Честно? — Подумав с минуту, он ответил: — Посидеть в баре, где играют музыку в стиле кантри.
— Тогда чего ты ждешь? Поехали.
Джад испытующе посмотрел на нее. Карина не походила на завсегдатая ночных баров.
— Ты уверена?
— Абсолютно. Если я начну храпеть, толкни меня.
Джад рассмеялся.
— Не думаю, что ты сможешь уснуть.
Джад выбрал заведение под названием «Крэйзи Эйтс». Грохот музыки был слышен за полквартала.
— Там выдают затычки для ушей? — спросила она, выбираясь из машины.
Джад ухмыльнулся.
— Мы можем не заходить туда, если хочешь.
Она распрямила плечи.