Слезы наяды (СИ)

— Я знаю, — ответила она. — Не беспокойтесь.
Голос у нее оказался приятным и на удивление мелодичным, и напомнил Каре птичью трель.
— Я долго плыла сюда, — начала свою речь наяда.
— Мне сказали, что вы преодолели два океана… Это так отважно! Я восхищаюсь вашей храбростью!
— Все это — лишь для того, чтобы увидеть вас! Чтобы поговорить с вами, Марина…
— Мириана, — мягко поправила девушка.
Простите, — Кара смутилась. — Мы думали, ваше имя читается как Марина… Возможно, когда вы стали королевой Туанг…
— Еще не стала, — перебила девушка с печальной улыбкой. — Я — принцесса Мириана. Мариной звали мою матушку. К сожалению, ее больше нет.
— Что? — Кара от неожиданности забыла, что она не может стоять, стремительно поднялась и рухнула обратно в кресло.
— Мой отец, король Туанг, погиб на войне не так давно, — пояснила Мириана. — Матушка не смогла пережить его гибели. Она предпочла последовать за ним — бросилась со скалы. Я осталась одна. Через полгода, когда истечет срок траура, я стану королевой. Для этого мне нужно выйти замуж. В нашей стране женщина не может править без мужчины. Мой жених ждет, когда истечет положенный срок.
— Я сочувствую вашему горю, — прошептала Кара, — Мне очень жаль.
— Да, мне сложно без них, — в глазах Мирианы блеснули слезы. — Родители были добры ко мне. Но не будем больше о грустном. Что привело вас в наши края, королева Кара?
— Я пришла в надежде, что ваша матушка расскажет, как ей удалось стать человеком, — Кара печально вздохнула. — Я тоже полюбила земного мужчину и хотела бы выйти на берег, но не знаю как.
— Мне сказали, вы — новая повелительница кракена, — улыбнулась Мириана. — Значит, вы сумеете. Вы обладаете достаточной силой.
— Марина рассказывала вам, как ей это удалось?
— Она всегда говорила просто, что очень сильно любила моего отца, — Мириана пожала плечами. — Вот все, что я знаю. Мне жаль.
— Что же мне делать? — на лице Кары отразилось отчаяние.
— Раз уж вы так долго плыли сюда, побудьте моей гостьей! — попросила Мириана. — Мне так одиноко в этом дворце. Кажется, мы могли бы стать подругами. У меня нет подруг… А заодно — я покажу вам вещи матушки, возможно, вместе мы найдем разгадку.
— Я могу остаться всего на несколько дней. Меня ждут дома, — упавшим голосом сказала Кара.
— Поверьте, Туанг стоит того, чтобы здесь задержаться! Уверена, вы не видели подобной красоты. Но сначала вам нужны ноги. Иначе вы не посмотрите здешние красоты!
С этими словами Мириана распахнула один из шкафов и к своему изумлению Кара увидела множество протезов, уже соединенных с обувью — вероятно, принц и правда любил свою невесту, раз так заботился о ее удобстве!
— Сейчас подберем подходящий! Ну-ка? Вот, кажется, подходит! — Мириана опустилась на колени и довольно ловко приладила протезы к плавникам Кары, наяда почувствовала себя неловко, что принцесса прислуживает ей, — Вставайте!
Опираясь на руку девушки, Кара поднялась.
— Поглядите, какая красота! — она подвела наяду к окну, распахнула темные длинные ставни, и Кара замерла, пораженная картиной, открывшейся ее взору. Вокруг плыли облака, темнели живописные вершины скал, а дворец оказался крепостью, примостившейся на самом краю, с темнеющей под ним бездонной пропастью. Со всех сторон его окружали парящие в облаках горы, причудливые, точно головы сказочных существ, выступающие из тумана.
Вместе они шагнули на балкон, огражденный лишь низеньким парапетом.
— Боже мой, — прошептала Кара, — Боже мой! Как красиво! Никогда не видела ничего подобного, даже представить себе не могла!
— А я говорила, — радостно воскликнула Мириана. — Наша страна удивительно красива, здесь можно увидеть столько необычного!
— Как же вы поднимаетесь сюда? — изумилась наяда.
Мириана лукаво улыбнулась.
— Добро пожаловать в Город птиц, королева Кара! — сказала она.
С этими словами Мириана вдруг подняла руки, вскинув за спиной белые крылья, являвшиеся частью ее костюма, и под вскрик Кары — бросилась прямо в пропасть.
Прижав руку ко рту, Кара, затаив дыхание, следила, как молодая девушка-птица парит над бездной.
  
Глава одиннадцатая. История Марины
 
Утром Мириана и Кара завтракали на открытой террасе, прямо над пропастью. Ночь Кара провела все в том же бассейне, где впервые встретила Сун Ли, и потому чувствовала себя отлично.
— Ну что, как тебе королевство Туанг? — спросила Мириана, девушки и не заметили, как перешли на ты.
— Тут совершенно потрясающе! Если бы только Андрей мог это увидеть! И Луни!
— Андрей? Это твой жених? — Мириана взглянула на нее с любопытством. — И ты очень любишь его? Я права?
— Ну, раз я здесь, — Кара улыбнулась. — А как у тебя с женихом?
Мириана пожала плечами.
— Это совсем не то, что у вас. Выбирается наиболее подходящий мужчина. Тот, который может править королевством. Моего мнение никто не спрашивал. Но я бы хотела однажды полюбить кого-то так же, как ты! Ведь ты готова ради него отказаться от моря, отказаться от титула повелительницы кракена! Совсем как моя мама! Она правда все равно осталась королевой, а ты готова стать женой простого рыбака! Это чудесно… Хотя… В Туанге — если ты рождаешься мужчиной-королем, ты можешь все! Взять себе любую жену, править страной… Но если ты женщина-королева, ты абсолютно бесправна. Единственный шанс — если муж полюбит тебя и будет прислушиваться к твоим словам, как мой отец слушал маму. Они были очень счастливы.
— Ты покажешь мне ее вещи? — спросила Кара. Она опасалась, что вспомнив о родителях, Мириана снова заплачет.
— Да, разумеется. Сразу же после завтрака.
— А как вы летаете? Вчера я так испугалась, когда ты бросилась со скалы!
— Все жители Туанга носят крылья. Они спрятаны в их одежде. С их помощью мы перемещаемся по воздуху. Можем планировать и менять направление. Можем даже взлетать, при наличии разбега.
— А без них?
— В принципе, говорят, рожденные в этой стране могут летать и без крыльев. Но совсем немного. Чуть-чуть. Мама так и не научилась.
— Поэтому она погибла?
— Нет. — Мириана покачала головой. — Не поэтому. Я покажу тебе потом. А сейчас идем.
Девушка стремительно поднялась, отодвигая поднос с чашками, в эту секунду рукав ее легкой шелковой блузки приподнял ветер, и Кара увидела на бледной коже девушки синяки и шрамы, пугающие они отчетливо проступали, хотя было видно, что Мириана пыталась их замазать какой-то смесью, вроде тех, что хранила Зоа в своих косметичках.
— Что это? — изумленно спросила Кара.
— Ничего… Это пустяки, — Мириана торопливо опустила рукав. — Я падаю. Иногда.
— В полете?
Она кивнула. От Кары не укрылось, что девушка была печальна и явно не хотела говорить на эту тему, и наяда не стала расспрашивать — в конце концов, принцесса Города птиц имеет право хранить свои секреты. Но ей почему-то стало ужасно жаль эту несчастную юную правительницу, такую хрупкую и напуганную, потерявшую обоих родителей, да к тому же лишенную возможности выбрать себе жениха по любви.
— А твой жених — он красивый?
— Да, он красив, — подтвердила Мириана.
— И хороший человек?
— Он — достоин править, — твердо ответила девушка, будто отвечала хорошо вызубренный урок. — Идем. Я покажу тебе комнату мамы.
Вместе они вошли в бывшую спальню Марины — в бело-голубых тонах, очевидно специально, чтобы напоминать наяде об оставленном море. Опустившись на невысокую софу, девушки перебирали украшения, предметы одежды, а потом Мириана принесла миниатюрный портрет матери. Кару поразила красота Марины, действительно она чем-то напоминала ее саму, только глаза были голубыми, а волосы — светлыми.
— Вы похожи, — заметила Мириана.
— Вы тоже. У тебя такие же волосы. И такая же светлая кожа.
— Мама была сильной и смелой. Я не такая, — девушка вздохнула.