Выбор ее жизни (ЛП)

Под столом Джессика вонзила ногти в мякоть ладони. Не отступить. Сжать зубы. Улыбаться, страдать… Скорее даже биться в агонии.
— Вот так новость! — воскликнул Марк, идя на помощь Джессике. — Поздравляю вас обоих. Пока еще рано это отмечать, но этим вечером отель вас угощает шампанским!
Селин усмехнулась:
— Мне жаль, но я не смогу к вам присоединиться, — произнесла она, поглаживая невидимый живот. — Теперь мне нужно быть более внимательной ко всему.
Кристоф не сводил с Джессики глаз. Ее солнечные очки мешали что-нибудь рассмотреть в глазах, но мужчина достаточно знал девушку, чтобы догадаться, что за этой непреступной крепостью развернулось настоящее сражение, что кровь лилась во все стороны, а солдаты орали на смерть.
— Джесс, — начал он, сдерживая себя от того, чтобы ухватиться за стакан с соком.
Джессика слегка покачала головой.
— Мои поздравления, — произнесла девушка неуверенным голосом. — Вам обоим.
Она наконец подняла голову и посмотрела сквозь затемненные очки. Девушка почувствовала, как ее губы начинают дрожать.
— Джессика, если вы уже закончили, возможно, мы сможем разработать план, учтя все плюсы и минусы того предложения, которое вы мне вчера сделали? Пусть наши влюбленные позавтракают вдвоем и насладятся видом, не так ли?
Джессике больше ничего не потребовалось. Она быстро отбросила салфетку и встала из-за стола.
— Тебе обязательно надо было рассказать таким образом? — услышала девушка, как Кристоф сухо отчитывал Селин.
— Что? Она бы рано или поздно обо всем узнала, нет? Хватит жалеть бедную Джессику. И потом, я не хотела разводить сплетни, но Себастьян был прав. Думаю, что ты – не достаточно старый, не достаточно богат для нее. Посмотри на нее с Маршаном… Если хочешь узнать мое мнение, они не просто обменяются планами… Она переспит с ним.
— Джессика, промолчите, ничего не делайте, — посоветовал девушке Марк, который тоже замечательно расслышал все унизительные слова Селин.
— Вы уверены, что я не могу ей влепить пощечину?
Мужчина крепче сжал локоть девушки и еще быстрее зашагал к выходу из отеля.
— Да, это будет некультурно.
Марк и Джессика скрылись в конференц-зале, куда им принесли кофе. Девушка погрузилась в финансовые отчеты, которые были в ее распоряжении, и попыталась выкинуть из головы все лишнее и сконцентрироваться только на работе.
К несчастью, ее компаньон не удержался от комментария. Наблюдая за Джессикой, Марк бросил:
— Не знал, что у Кристофа были такие же грандиозные планы, как и у нее…
— Я тоже об этом не знала. Скорее всего, она обхитрила его.
При этом замечании мужчина рассмеялся:
— Меньшее, что можно сказать, это то, что вы точно не закадычные подруги.
— Нет, действительно, — согласилась Джессика, немного смутившаяся от того, что обрисовала своему собеседнику, своему клиенту, такую ничтожную картину фирмы, представителем которой она сама и являлась. — У нас немного общего, но это не значит, что мы не можем работать вместе.
— Действительно? После всего того, что я услышал, мне показалось, что нужно всеми возможными способами избегать того, чтобы вы вдвоем находились в одной комнате одновременно.
Джессика виновато улыбнулась.
— Прошу вас простить наше с ней поведение. Мы здесь с определенной целью: заполучить для вас это заведение по наилучшей цене. Остальное, в частности личная жизнь, должно отойти на второй план.
Марк одобрительно кивнул.
— Кристофу не нужно было брать ее с собой, если вы хотите знать мое мнение. Она здесь ни к чему… — Они снова заговорщицки рассмеялись. — Знаете, Джессика, если вы однажды устанете от фирмы Leclerc, двери моей гостиничной империи всегда для вас открыты. На ваших условиях. Что вы думаете по этому поводу?
Джессика попыталась вернуть своему улыбающемуся выражению лица серьезность; улыбка вмиг исчезла.
— Вы очень добры, Марк, и я вас благодарю, но я никогда не смогу сделать такое Кристофу.
— Что сделать?
Внезапное появление Кристофа с блокнотом в руке и ноутбуком подмышкой обоих застало врасплох.
— Я попытался нанять Джессику. Она могла бы добиться многого в моей фирме… — Кристоф попытался поймать взгляд девушки. Показалось, что воздух в комнате стал реже. — Не переживай, она отказала. Ее верность выдержит любые испытания.
Он ничего не ответил, но, казалось, гнев мужчины можно было потрогать. К счастью Джозеф Шулер появился в конференц-зале, принуждая всех забыть о драме, разыгравшейся между тремя работниками фирмы Leclerc.
Они работали над выкупом несколько часов подряд, не прерываясь ни на перекуры, ни на то, чтобы выпить кофе. Когда пришло время обеда, действующий хозяин отеля предложил всем попробовать блюда знаменитого шеф-повара, который работал в его ресторане для гурманов.
— Потом, если захотите, вы сможете немного отдохнуть у бассейна или на пляже.
— Без меня. Я предпочитаю изучить местность.
Кристоф тут же ухватил возможность и предложил составить ей компанию. С таким же рвением Джессика отклонила его предложение, бросив на него один из тех взглядов, которые заставляют отвернуться.
— А почему бы нам всем не выйти в море? — предложил Марк.
Все они были на месте, выбранном Марком для начала экскурсии. В нескольких метрах от них компанию ждала новая яхта. Вся четверка поднялась на борт, после чего шкипер Джесси, женщина лет сорока двух, завела мотор. Она объявила им пункт назначения – пляж Коломбье с его лазурной водой, черепахами и морскими звездами.
Выражение лица Джессики изменилось. Наконец-то она окажется на пляже. Хуже то, что она окажется на пляже вместе с Кристофом, Марком и Селин. Селин, устроившись на носу яхты, сняла платье-рубашку, чтобы показать розовый купальник и тело, которое возбудит любого мужчину и сделает завистливой каждую женщину. Она распустила золотистые волосы, которые тут же подхватил ветер, и подставила лицо горячим лучам солнца: во всех смыслах она была воплощением красоты и желания. Долгую, нескончаемую минуту, оба мужчины смотрели только на нее.
Не снимая своих развевающихся шелковых штанов и блузки, Джессика укрылась на задней части яхты, чтобы поговорить с Джесси. Та рассказала ей о своей жизни, начиная с морского лицея в Шербуре и заканчивая этими островами, постоянно купающимися в солнце почти на другом краю Земли. Кроме того, Джесси предложила девушке попробовать управлять яхтой, пока она ходила за напитками. Как только она вернулась на место, Джессика ушла, чтобы подумать в одиночестве. Селин беременна от Кристофа. Она все никак не могла себе это представить. Это было так неожиданно, так больно, что даже сжатые губы не помогали сердцу разрываться на части, а слезам затуманить глаза. Когда он женился на Натали после рождения Матильды, Джессика провела неделю в слезах, но в конце концов приняла это. Здесь же она знала, что ей никогда не удастся смириться. Не во второй раз.
— Почему ты не идешь к нам?
Девушка опустила солнечные очки и, подняв голову, увидела, как Кристоф садится рядом с ней. Хоть ему и было уже сорок пять лет, у него не было ни грамма лишнего веса. Кубики пресса стали чуть менее отчетливыми, а в волосах на груди появилась парочка седых, но его торс оставался все таким же безупречным, будто созданным для ласк и поцелуев.
— И почему ты не надела купальник? Мы на корабле для того, чтобы немного развлечься.
— Я не собираюсь здесь устраивать представления. Хочешь посмотреть «101 далматинец», сходи в видео-клуб, — ответила Джессика со злостью.
— Джесс…
— Замолчи и оставь меня в покое, ладно? Я хочу побыть одна.
— Никто не станет насмехаться над тобой из-за синяков! И что бы ты ни думала, ты просто восхитительная. Тебе не нужно краснеть из-за сравнения с кем бы то ни было. — Они долго смотрели друг на друга, не снимая солнечных очков. — Эта яхта мне напоминает о Бали, — бросил наконец мужчина. — Ты помнишь?
Бали. Во время их отдыха на этом острове Джессика с Кристофом отправились в мини-круиз на три дня. Только вдвоем. Они проводили дни, занимаясь любовью под солнцем или под звездами, иногда в воде или на пляже необитаемого острова. Кристоф пытался научить ее основам навигации, но девушка никак не могла сконцентрироваться. Не раз она отпускала штурвал, чтобы броситься ему на шею.