Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)
- Так вот в чём дело. Мой дед всегда говорил, что Эрик Тао – самый безмозглый из герцогов.
Дезмонд ничего не успел сделать, прежде чем курсант толкнул его к стене и взял за грудки:
- Возьми свои слова обратно.
- Не имею такой привычки. Тем более, что, судя по тебе, они верны. Наследственность на лицо.
Кулак Рейвена взметнулся вверх и ударился о стену. Дезмонд присел и ловко двинул противнику под рёбра. Нанести второй удар никто из них не успел, потому что сзади послышался свист, и в конце коридора показалась фигура коменданта – полный человечек с сержантскими нашивками на форме спешил к ним.
Рейвен, как и Дезмонд, отвлёкся на нового участника событий, и Дезмонд оттолкнул его от себя.
- Завтра поговорим, - процедил Тао, глядя на него в упор.
- В любое время, - Дезмонд оправил одежду и встал по стойке смирно.
Рейвен молниеносно нырнул в комнату, из которой только что выпал. Комендант остановился, разглядывая курсанта и явно решая, стоит ли поднимать шум.
- Первая ночь - и уже драка, - сказал он недовольно.
- Я старался, сержант.
- Я-то, может, и сержант. Но с офицерами ты так говорить не будешь. На первый раз спустим дело на тормозах, но лучше тебе запомнить – тут тебе не дедушкино поместье.
- Как скажете, сержант.
- Может, всё-таки проводить? – спросил толстячок.
- Никак нет. Два метра до цели.
- Ну-ну, - сержант хмыкнул и двинулся назад.
Каллен, молча наблюдавший всю сцену со стороны, всё так же молча отобрал у него ключи и пошёл вперёд.
- Ты ещё скажи, что я виноват, - возмущённо бросил Дезмонд ему вслед.
- Ты никогда не виноват, - философски заметил Каллен, останавливаясь у двери, - но падают почему-то всё время на тебя.
========== 5. Орден ==========
- Ты похож на лягушку – такой же зелёный и синяки под глазами.
Галаэкран перед Искандером заискрился, и его насквозь пробила рука, обрамленная острыми вишнёвыми ноготками. Пальцы пошевелились, разрушая картинку, и двинулись назад.
Искандер не шевельнулся, в любое другое время он продолжал бы читать, несмотря на рябь, бегущую по экрану, и обязательно дочитал бы главу, прежде чем ответить – если бы вообще читал.
За окном начиналась осень. Жара уже спала, и листья на деревьях начали желтеть. Парк императорского дворца казался великолепным полотном бархата, расшитым золотом.
Ещё несколько лет назад Искандер с удовольствием гулял по его багряным аллеям, но сейчас ему казалось, что времени слишком мало, чтобы тратить его на такую ерунду. Каждую свободную минуту он проводил за книгами и тренировками, пытаясь узнать все тайны мира раньше, чем ему придётся столкнуться с ними лицом к лицу.
Так было до того дня, пока он не побывал на Балу Лилий и не встретил там молодого виконта.
Каждое утро он по обыкновению садился за книги, но сосредоточиться никак не мог и вместо работ по физике и истории стал отыскивать в сети оговорки и упоминания о Дезмонде из дома Аркан.
Упоминаний было до невозможного мало – дети дома Аркан росли в изоляции в имении герцога, не бывали в столице и при дворе и вели жизнь, которая для всей цивилизованной части империи закончилась несколько веков назад.
Однако Искандер умел искать и понимать, и из тех крох, которые почему-либо попадали в общий доступ довольно быстро, собрал портрет Дезмонда – внебрачного сына покойной Эаны Аркан. Дезмонд был вспыльчив и импульсивен. Те, кто упоминал о нём, говорили о его дурном характере и называли его «Дер Като» - сыном демонов. Холодный ум Искандера накрывало волной злости, когда он читал о суевериях, согласно которым в жилах Дезмонда в самом деле текла нечеловеческая кровь. Всем, даже детям, было известно, что нет в обозримой галактике никого, кроме людей. Давным-давно, когда человечество только вышло в космос, многие мечтатели силились найти на далёких звёздах другую жизнь, но не нашли ничего. Но это не мешало старикам болтать о тёмных силах, которые обитали в непознанной части вселенной.
Искандер не хотел признаваться себе, что дело тут не только в иррациональности слухов. Небылицы задевали его лично, и он никак не хотел верить, что в чёрных глазах Дезмонда, которые он видел так близко и так недолго, в самом деле может обитать тьма.
Мысли о Дезмонде не давали ему сосредоточиться на учёбе, и впервые в жизни Искандер оправдывал своё безделье тем, что не обязан читать что-то дома. Целыми днями он сидел, уставившись в монитор, и компоновал эти обрывки сведений, пытаясь представить, что за человек этот самый Дезмонд.
Именно за этим занятием застал его Илювиен.
Искандера мгновенно охватила злость, которую он испытывал всякий раз, сталкиваясь с Илювиеном лицом к лицу. То, что их нашли вместе, предполагало, что они были братьями, – но Искандер не ощущал и тени родственных чувств. Мальчики не были похожи ни характером, ни внешностью, скорее они могли бы быть двумя сторонами луны: один светловолосый и голубоглазый, другой с волосами чёрными, как тьма, и глазами синими, как сапфиры. Один напряжённый, как струна, но всегда спокойный лицом, другой – лёгкий, как ветер, и такой же непостоянный.
Сходство у них было, пожалуй, лишь одно – оба обладали особенными, будто выточенными из мрамора лицами, которым не требовался ни уход, ни коррекция. Но даже этим сходством они пользовались по-разному. Искандер не смотрел на себя в зеркало даже утром, когда расчёсывал волосы. Илювиен не стеснялся пользоваться своей внешностью на сто, не пренебрегал никакими средствами, даже теми, что исконно использовали только женщины.
- Онемел? – Илювиен, наигравшийся с экраном и понявший бесперспективность своих действий, упал в стул напротив Искандера и склонил голову на бок.
- Я думаю, Ил, тебе это незнакомо.
- Если честно, нет. Но слышал, это абсолютно бесполезное занятие.
- В твоём случае точно, - Искандер откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, - ты что-то хотел?
- Посмотреть на твою позеленевшую рожу.
- Посмотрел? Можешь идти.
- И пригласить тебя на первый осенний бал в честь восхода тёмной луны.
Искандер поморщился. Оба знали прекрасно, что Искандер хочет попасть на этот вечер не больше, чем Илювиен – его пригласить. Если бы Астрей не пытался с завидным усердием сблизить их и добавить каждому того, чего в избытке хватало другому, то и предложения подобного рода не звучали бы вслух никогда, а Искандеру не приходилось с таким же упорством находить повод, чтобы их отвергнуть.
- Меня уже не будет на Селесте, - сказал он, - но я тебе, безусловно, благодарен.