Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)
Персонал резиденции набирался из успешных горожан Нимеи и других центральных планет, но каждый из кандидатов проходил тщательную проверку. Первейшим требованием было отсутствие любых возможных контактов с Орденом и великими домами. Кроме того, предпочтение отдавалось сиротам, родители которых погибли на службе империи – по мнению Астрея, это обеспечивало задатки патриотического воспитания.
Эдгар не был исключением. Серьёзный молодой человек, немногим за двадцать, с аккуратно уложенными русыми волосами, слегка приподнятыми на висках, он выглядел как аристократ, но не являлся им. Высокие скулы и прямой нос выдавали твёрдость характера. С пяти лет, когда его родители, оба инженеры и исследователи пограничных миров, пропали без вести, мальчик воспитывался в приюте, созданном под патронажем Его Императорского Величества. В восемнадцать лет получил по социальной программе квартиру на средних этажах Нимеи и три года проработал менеджером в небольшой торговой компании. Эдгару этого было мало. Происхождение обеспечивало ему достойный уровень жизни, а значит, коммерция заведомо не была ему интересна. Оставались карьера и стремление изменить мир… Что именно привело Верроу во дворец Гипериона, Искандер не знал, и потому этот человек пока ещё был ему интересен.
- Император просил передать вам пару писем, - сказал Верроу сразу. Оба не видели смысла в формальностях.
Искандер кивнул и протянул руку, в которую Верроу тут же вложил два ломких листка. Искандер поморщился. Он увлечения императора стариной не разделял.
Искандер принялся просматривать листки, исчерканные размашистым почерком с тщательно выведенными виньетками.
- Император также просил передать вам, что сегодня вечером состоится открытие мемориала на Аркане. Вам отправлено приглашение.
Искандер поднял лицо и вздернул бровь.
- Шутишь.
- Нет.
- Эдгар, у меня сегодня начался отпуск. У меня ещё никогда в жизни не было отпуска. Но мне кажется, он не должен начинаться перечнем того, что я должен сделать.
Эдгар улыбнулся, но в улыбке его не было ни грана сочувствия.
- Рассматривайте это как развлечение.
- Храните меня звёзды от таких развлечений…
- Император также просил вас написать отчёт о том, как пройдут эти мероприятия.
- Мероприятия? Во множественном числе?
- Их будет шесть. По числу великих домов.
- Я тебя ненавижу.
Дневник Искандера Магдаро
День 1.
Письма получил в половине третьего по Нимее. Открытие мемориала назначено на шесть. Выбрал костюм из тех, что уже третий год пылятся в моём шкафу, и сразу стартовал в систему Т6ПР18А (Аркан, три терраформированных планеты, составляющие родовое поместье Аркан).
Добрался без приключений. На подступах к Т6ПР18А-4 получил сигнал из космопорта. Когда передал позывные, увидел заискивающую улыбку. Кажется, офицер подал знак напарнику, чтобы готовил ковровую дорожку. Серьёзно, от трапа до самого выхода из порта шёл по красному бархату. Гвардейцы отдавали салют. На выходе меня встретил Анрэй Аркан – я понял, что поездка будет удачной… Анрэй доставил меня к мемориалу.
Анрэй, как мне показалось, хотел избежать моей встречи с герцогом – развлекал изо всех сил, не давая отойти от себя ни на шаг. Мне так и не удалось добраться до Эндимиона до самого открытия, хотя, если честно, я не очень-то и стремился.
Четвёртая планета Аркана очень красива. Здесь прохладнее, чем на Селесте, но тоже много парков. Они не такие ухоженные, зато в них больше настоящего, дикого. Мемориал – белоснежная статуя Эаны Аркан в полный рост – просто чудесен. Я читал про неё, но никогда не знал лично. Думаю, она действительно верила в наши идеалы, но была слишком наивна. С её смертью среди старших домов неизбежно должен был начаться разлад. Но пока всё спокойно. Аркан, Фэрроу, Мело улыбаются друг другу неподвижными улыбками на фарфоровых лицах. Герцог выглядит мудрым и величественным.
Эндимион разрезал ленту и надолго замер, глядя на памятник. Конечно, для меня это только камень, пусть и искусно обработанный, ему же Эана приходилась дочерью – поздней - и оттого лишь более любимой. Мне кажется, на его лице блеснули слёзы, но герцог совладал с собой.
Церемонию затягивать не стали, хотя Эндимиону, очевидно, не хотелось покидать это место. Ко дворцу – точнее на кружевную веранду, изгибы которой тонули в кронах деревьев, нас проводил Анрэй. Здесь гостей ожидал роскошный стол и лучшее вино со второй планеты Аркана. Анрэй ничего не ел и не пил. Он вообще производит впечатление язвенника, несмотря на красивое лицо и прекрасные золотистые волосы.
Меня неприятно удивило отсутствие на церемонии наследника. Не ожидал, что Дезмонд… (зачёркнуто) что наследник может пропустить день памяти собственной матери.
Герцог на банкете не присутствовал – от его имени говорил Анрэй, и Анрэй же сказал, что Эндимиону не здоровится. Общаться с Анрэем мне не хотелось, и большую часть вечера я рассматривал отпрысков Фэрроу – все они высоки и темноволосы, генетический выбор герцогини на лицо. Говорят в основном о скачках и столичных притонах. К Мело не приближался – решил, что успеется.
Несмотря на предупреждение Анрэя о том, что герцог на праздновании присутствовать не может, стоило мне распрощаться с гостями и, избавившись от пристального внимания Анрэя, удалиться в глубину парка, как я увидел его массивную фигуру во тьме. Герцог махнул мне рукой, и я приблизился к нему. Выглядел Эндимион в самом деле неважно – под глазами залегли глубокие тени, а лицо осунулось. Он попытался завести светскую беседу, но было видно, что она даётся ему с трудом.
Он много спрашивал о тебе и о том, что я думаю о нынешней власти в империи. Затем о том, каким я вижу будущее светлой дуги. Что я мог сказать? Не думаю, что Аркан готовы услышать о том, что надо перестрелять всех взяточников и благородных самодуров.
- Мне кажется, наше дело – придерживаться идеи света, - сказал я, - защищать жизни людей и не давать злу разрушить то прекрасное, что возвели наши предки за тысячи лет мира.
Он остался доволен. Свернув беседу, он душевно пожал мне руку, и я решил не противиться этой вольности.
Домой я вернулся, когда на Селесту уже опустилась темнота, и сразу уснул.
День 2.
Проснулся позже обычного, хотя пил немного. Принял холодный душ и успел полчаса позагорать на южном балконе. Понял, что занятие это мне не нравится, вернулся в комнату и сел читать отчёты с верфей. Прочитал всего несколько штук, когда раздался звонок. На экране показалось лицо Илювиена. Лицо мило улыбалось и не проявляло агрессии.
- Сегодня вечер тумана, - сообщил он мне.
Изобразив удивление, я посмотрел на него.
- С каких пор меня приглашают на такие вечеринки?