Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)
«Скажи, как по-твоему, можно убить три сотни человек ради одного?»
Ответ пришёл мгновенно:
«Ты о Гавани Провиденья?»
Дезмонд вздрогнул.
«Да. Откуда ты знаешь?»
На сей раз последовала недолгая задержка.
«Передают во всех новостях. Если хочешь знать — да. Я согласен с тем капитаном. Свои границы нужно защищать. Своё слово нужно держать. И нельзя отступать — никогда».
Дезмонд не знал, что ответить. Слова отлично соответствовали всему тому, что он знал о своём адресате, и всё же звучали отвратительно до тошноты. Он всё ещё молчал, когда пришло ещё несколько строк:
«А ещё я думаю, что тому капитану сейчас тяжелее всех живых. Эти погибшие всегда будут висеть грузом на его сердце. Тяжело принимать решения, от которых зависят жизни многих. Но отступать всё равно нельзя. Никогда».
========== 21. Система двойной звезды. ==========
«Последнее время ты пишешь всё реже».
Искандер пробежал сообщение глазами и отвернулся к монитору, на котором уже добрый час вырисовывались контуры двух светил, кружащихся в вечном танце друг с другом, и снова посмотрел на коммуникатор.
«Сложно писать, - ответил он, - между нами будто сказаны все слова».
«Ты хочешь большего?»
«Да. Но мы оба знаем, что большего у нас не будет никогда».
Искандер закрыл глаза, а затем сделал над собой усилие и убрал коммуникатор, не дожидаясь ответа.
***
Кэрри Мелч склонилась над пультом и протёрла глаза. Система выдавала странные - двойные - координаты. Компьютер, кажется, и сам не верил результатам подсчётов, разноцветные огни мелькали на индикаторах безо всякого порядка.
- Ну, что там? – услышала она высокий голос за спиной и вздрогнула. Кэрри очень уважала капитана. Настолько, что боялась показать малейшую оплошность, а такие подсчёты могли быть только её оплошностью, ошибкой, недопустимой для офицера.
- Есть два результата расчетов, капитан, - сказала она ровным голосом.
- Два результата?
Кэрри не могла позволить себе отвести взгляд от монитора, но она и без того видела, как язвительно изогнулась тонкая бровь и недовольно опустились уголки тонких губ. Капитана она боялась до дрожи в коленках, хотя за всё время её службы на корабле Искандер ни разу не повысил голос лично на неё. Керри это было и не нужно – одного взгляда ледяных голубых глаз хватало, чтобы все мысли вылетели из головы.
- Два результата, первый мы получаем, отталкиваясь от вторичных координат точки выхода из подпространства, второй, контрольный, исходя из данных массы системы и корабля. Они не сходятся.
- Пусти-ка, - в голосе капитана промелькнула растерянность. Искандер подошёл к пульту и рукой отодвинул Кэрри в сторону. Тонкие пальцы забегали по пульту.
Кэрри, наконец, посмотрела на бледное лицо с высокими скулами, склонившееся над навигационным пультом рядом с ней. Ноздри прямого носа мерно вздымались. Много позже таких назовут арийцами. Искандер качнул головой, откидывая назад светлые, как луна, тяжёлые локоны, и прищурился, всматриваясь в данные приборов.
- Вы пробовали вводить t-x поправку? – спросил он, а длинные пальцы всё продолжали стучать по клавишам.
- T-x поправка даёт третий результат, тогда выходит, что корабль находится по другую сторону звезды.
- По другую сторону звезды… Какой из?
Искандер обернулся, и теперь бровь его действительно была изогнута.
Кэрри перевела взгляд с лица командира на монитор и обратно.
- Звезды… tr7682-alfa.
Искандер улыбнулся, но язвительное выражение не покидало его лица. Он заговорил очень мягко, подражая своему наставнику.
- Мисс Мелч, при расчете координат нестатичной цели в системе двойной звезды вместо массы звезды нужно использовать среднее множество с учетом коэффициента Гердиса.
Щёки навигатора вспыхнули.
- Пять секунд, капитан.
- Не стоит… Координаты на мониторе.
Только теперь Кэрри заметила две тройки многозначных чисел.
- Вводите курс на вторую точку, – лицо капитана смягчилось, - мятежники не зря выбрали эту систему. Волк прекрасно знал об оптическом эффекте и надеялся, что вместо их корабля мы атакуем свою же базу – или не решимся атаковать. Хорошо, что вы провели двойной расчет. Хотел бы я знать, откуда у этого выродка такие познания в астронавигации…. И не только в ней.
Искандер отступил от пульта и сделал два шага в направлении большого монитора, имитирующего лобовое стекло. Пространство за широким плоским стеклом было чёрным и двухмерным. Искандер вздохнул – на мониторах больших кораблей космос можно было увидеть только на них… Он был ненастоящим. С тем же успехом монитор мог показывать морские просторы Селесты или цветочный парк в Аркане. Другое дело – полёт на малом бомбардировщике. Искандер не летал на таких с тех пор, как окончил обучение, и всё же такие полёты запомнились ему больше, чем все те операции, по которым его знали теперь. Много ли чести привести сверхмощный фрегат на орбиту заштатной планетки и поставить политический ультиматум? На самом совершенном корабле империи выступить против трёх корветов повстанцев…
Искандер любил свой корабль. За три года, прошедших с тех пор, как началось восстание на дальних рубежах, империя так и не создала ничего лучше – в этом Искандер был уверен на все сто. А вот кучка мятежников была не той целью, для которой Генс Ларта прятал под килем три сверхдальних дезинтегратора системы Kariba-7, но Искандер прекрасно понимал, что лучшей цели ему не найти. Чем дальше, тем яснее Искандер понимал, что всё его обучение было лишь пустой формальностью. Настоящего боя ему не суждено было увидеть никогда. Империя победила своих врагов тысячу лет назад, и всё её вооружение служило лишь для усмирения недовольных да устрашения неблагонадёжных.
К счастью для капитана, эти ещё не перевелись, и самым интересным из мятежников был Волк Окраин.
***
- Волк! Твою мать…
Гулкий стук в дверь прекратился, и послышались невнятные ругательства. Именно они разбудили Дезмонда окончательно. Не вставая с койки, он махнул рукой, и дверь распахнулась. Механизм по-прежнему был сломан, и створки приходилось открывать по старине.
Прищурившись от яркого света, он наблюдал, как Меридик трясёт ушибленной ногой.
- Говори уже.
Меридик неуверенно наступил на ушибленный палец и, только убедившись, что боль проходит, повернулся к капитану.
- Двенадцать по Нимее. Полчаса назад на другом конце системы были вспышки.
Дезмонд сел и потянулся.