Узнай кто я

— Нет, Спасибо. Я и так потерял кучу времени на сумасшедшие поиски. В следующий раз, Эмма, оставь, пожалуйста, хоть какую-нибудь записку о том, что ты ушла.
Эмма виновато посмотрела на него.
— Я обязательно сообщила бы тебе и сейчас, если бы знала, что это имеет для тебя хоть какое-то значение.
Такер дрогнул. Он заслужил ее упрек и сам во всем виноват.
— Да, Эмма, это имеет большое значение для меня. Ты мне небезразлична. — Хоть он и пытался с собой бороться, черт возьми! — Ну, мне пора возвращаться на работу. Увидимся вечером.
— Правда? — переспросила Эмма, удивленно наклонив голову, вспоминая, видимо, что последние два дня и вечера она вообще не видела его.
— Да. Я приеду домой к ужину.
Эмма смотрела ему вслед, чувствуя, как ее сердце бешено колотится. Он даже не попрощался с ними. И вообще, что значит его поведение?
— Ну, так что все-таки происходит между тобой и шерифом?
Эмма покраснела. Она и сама не могла ответить на этот вопрос, что же она может сказать Коллу?
— Он просто… чувствует ответственность за меня. Он помогает мне с того самого дня, как меня ограбили.
— Да уж, помогает, — проворчал Колл. — Мне показалось, ему сильно не понравилось, что мы обедаем вместе.
— Не думаю, что он мое отсутствие как-то связал с тобой. По-моему, он просто слишком волновался.
— Эмма, дорогая, как раз со мной-то он все и связал. Я для него — соперник, вот и все.
— Глупости. Я же объяснила ему, что мы только друзья.
— Он просто тебе не поверил. Кроме того, он мог решить, что мне нужно что-то большее, чем дружба.
— Но мы ведь просто друзья, да, Колл?
— Когда мы впервые встретились, я подумал, что хочу не только дружбы. Но потом понял, что мы слишком разные. Я не домосед, а так, птица свободного полета. А тебе нужен дом, уют, семейный очаг.
Эмма тоже это понимала. Наверное, поэтому отношения между ними не стали романтичными, а развились в хорошую крепкую дружбу.
— Я очень ценю нашу дружбу, Колл.
— Я тоже. — Колл весело ей подмигнул. — Но имей в виду, Эмма, Такеру Мэлоуну нужна не просто дружба. Ему нужна ты.
Если даже и так, то он отлично это скрывает. Эмме самой было нужно больше, чем дружба Такера, но она считала, что подобное невозможно. Грустно вздохнув, она попыталась отбросить мысли о притягательном шерифе.
— Мне не допить фанту. Ты не поможешь?
Эмма как раз приготовила обед и уже начала кормить близнецов к тому времени, когда пришел Такер.
— Привет. Начинай есть без меня, я перекушу в перерыве — сначала надо накормить сорванцов.
Такер повесил шляпу и куртку.
— Я через пять минут. Пойду пока переоденусь.
Вернувшись, Такер подвинул стул ближе к детям.
— Твой ужин успеет остыть, пока ты одна будешь кормить их двоих.
И, к удивлению Эммы, Такер взял маленькую ложку и начал кормить Стеффи, делая свое дело уверенно, как человек, знающий в этом толк. Эмма могла поспорить, что Такер когда-то прежде уже занимался кормлением детей.
Накормив близнецов, они смогли поесть сами. Такер и Эмма ужинали молча, пока Эмма наконец не начала первая:
— Прости, что заставила тебя волноваться сегодня.
— Ничего, я сам виноват — сразу подумал самое худшее. Я не знал, что у тебя назначена встреча с Коллом.
— Да нет же! Это была вовсе не встреча и не свидание.
— Правда?
— Конечно! Тебе показалось совсем не то, что есть на самом деле.
Такер отложил вилку, избегая смотреть ей в глаза.
— Выглядело все так, будто вы отлично проводите время вдвоем. К тому же он любит близнецов.
— Такер, я ведь уже говорила тебе. Мы просто друзья.
Такер сделал глоток кофе.
— А ты с кем-нибудь встречалась?
Щеки Эммы порозовели.
— Нет. У меня не хватало времени. Я либо работала, либо помогала Джози, либо заботилась о близнецах.
— Ты заслуживаешь более интересной жизни, Эмма. Побольше веселья и развлечений. Жизни для себя, в конце концов.
Эмма пожала плечами.
— У меня и так интересная жизнь — в ней много любви и заботы. Да, я не хожу на свидания, но, честно говоря, я и не хочу встречаться только для того, чтобы весело проводить время. Я хочу быть с тем, кто мне нравится, о ком мне хотелось бы заботиться… С тем, кому нужны более долгие отношения, чем на одну ночь.
Такер заерзал, будто ему отчего-то стало неловко.
— Да, кстати, насчет той ночи в моей комнате…
Эмма молча ждала.
— Я вовсе не хотел воспользоваться тобой.
— Я знаю. Ты мною не пользовался. Я отлично понимала, что делаю.
Такер выглядел очень удивленным. Он отставил кружку в сторону.
— В самом деле? И что же ты делала?
— То же, что и ты. Мы оба пытались разгадать природу того влечения, которое возникло между нами с самого первого дня.
— Вот как ты думаешь. — Такер пристально смотрел на нее. — Но ты только что сказала, что тебе нужно больше, чем одна ночь. Эмма, не жди многого от меня и не ищи во мне достойного партнера. Я уже говорил тебе, я не смогу быть ни хорошим мужем, ни отцом. — Он встал из-за стола. — Я буду у себя в кабинете, если понадоблюсь тебе, знаешь, где меня найти.
И он быстро удалился, словно хотел доказать наглядно, что он не семейный человек. Доказать даже больше самому себе, чем ей.
Такер устало расправил плечи. Он просидел за столом уже час, отправил информацию о Джози во все полицейские участки, надеясь отыскать хоть какой-нибудь след. Кое-что осталось невыясненным и с Эммой.
Захлопнув за собой дверь кабинета, он пытался забыть о чувствах, пережитых за столом, о том, как когда-то он кормил Шэда… В редкие часы, проведенные дома, он брал все заботы о ребенке на себя, давая Денизе время походить по магазинам или просто встретиться с друзьями. Их ошибкой было, наверное, то, что они слишком мало времени уделяли друг другу. Они проводили вместе ночи, но этого мало для нормальных семейных отношений. Им так и не удалось узнать друг друга поближе. Да, он совершил немало ошибок.
Такер вышел в коридор. Поднимаясь по лестнице, он услышал смех и визг в ванной. В приоткрытую дверь он видел, как Эмма склонилась над ванночкой, где сидели веселые близнецы. Они плескались, брызги летели во все стороны.
Такер вошел в ванную. Эмма старалась увертываться, но вода попадала и на нее. Блузка была уже мокрая почти насквозь, облегая контуры ее бюстгальтера.
Такер собрался развернуться и уйти, но тут Эмма заметила его и улыбнулась.
— Наверное, проще искупаться вместе с ними.
Такер не мог не улыбнуться в ответ.
— Тебе помочь?
Похоже, Эмму его предложение не удивило.
— Была бы очень рада. Все-таки двое малышей для одной меня многовато.
Он взял полотенце, усадил на него Сэмми, завернул малыша и начал энергично вытирать его, играя с ним и приговаривая что-то. Сэмми весело смеялся, ерзал от удовольствия, визжал. Такер взял его на руки, завернув в полотенце.
Эмма в это время проделала то же самое со Стеффи.
— Вот и все. Замечательно, что волосы успеют высохнуть прежде, чем я уложу их спать.
— А что вы обычно делаете до этого?
— Сначала я запираю дверь, чтобы им не удалось убежать, — весело начала Эмма. Такер улыбнулся. — Потом мы сидим на полу, играем в кубики или во что-нибудь еще. Потом укладываю их спать. Вот и все. Очень просто.
Сэмми прислонился к плечу Такера и улыбался.
— Я помогу одеть этого парня. Думаю, что он уснет раньше, чем вы начнете играть в кубики.
— Да, они не спали сегодня днем. После обеда я не могла их уложить. Мы поиграли все вместе.
Мысль о том, что Колл Свенсон играл с близнецами в его доме, Такеру явно не понравилась. В глубине души он признавал, что ему приятно забавляться с малышами. Нравилось кормить Стеффи за ужином, нравилось держать сейчас на руках Сэмми. Но каждый раз воспоминания нарушали его спокойствие, как ни старался он гнать мысли о прошлом прочь. В детской он быстро надел на Сэмми ночную рубашечку. Эмма занималась со Стеффи.