Манящая опасность

- Все эти дети.., они из бедных семей? 
- А кого ты ожидал увидеть здесь? Чистеньких, опрятно одетых ребятишек, тщательно причесанных и довольных жизнью? 
- Да, наверное, что-то вроде того. 
На фоне худеньких мальчишек и девчонок, которые в это время бежали мыть руки перед обедом, Айзек выглядел совершенно растерянным. Он ошеломленно смотрел на ребятню, одетую в обноски или в кое-как перекроенную взрослую одежду. 
- И ты работаешь здесь? 
- Да, как видишь, - пожала плечами Тереза. -Конечно, все в пашей школе висит па волоске. Денег у пас ни гроша, а родители у детей безработные. Но мы ухитряемся не падать духом. 
Она пересекла комнату, чтобы помочь мальчику в очках завернуть кран в умывальнике. Айзек наблюдал за ними с выражением полного замешательства. Он потер глаза руками, как будто сомневался в реальности того, что видел. 
- Знаешь ли, Пол тоже не хочет, чтобы я здесь работала. Он эту школу прямо терпеть не может. 
- Да нет же.., я не имел в виду ничего подобного... 
- Ну так как, я все еще Королева Холма? Он недовольно поежился и сжал зубы... Две дородные женщины средних лет раздавали детям пластиковые тарелки с бутербродами и миски с нарезанными фруктами. Одна из них взглянула на Айзека с нескрываемым любопытством, и на ее лице появилась широкая улыбка. 
- Так это твой жених, Тереза? Наконец-то мы его увидели. - Женщина кивнула Айзеку, окинув его оценивающим взглядом. - Нечего сказать, хорошенький сюрприз ты приберегла для всех, - заметила она. - Хотя теперь-то я понимаю, почему ты так тщательно его скрывала. 
- Нет, Хильда, - ответила Тереза, которую больше всего потрясла не ошибка помощницы, а странный задорный блеск, появившийся в глазах Айзека. Это не Пол. Это мой.., брат - Айзек. 
- Ах, вот как. - Хильда была явно разочарована. 
- К тому времени, как детей нужно будет укладывать спать, я вернусь, пообещала Тереза, направляясь с Айзеком к выходу. 
Она открыла дверь со скромной табличкой, на которой было написано: "Директор школы-интерната Тереза Морроу". Айзек не смог удержаться от горькой усмешки. 
- Ну и что ты все-таки здесь делаешь? Изображаешь из себя вторую Мать Терезу? 
Ее передернуло. Откуда у него столько сарказма? 
- Я-то думала, хоть ты меня поймешь, - примирительно сказала она. Разве эти дети не заслуживают такого же отношения, как и дети из благополучных семей? 
- Вообще-то да... Но я все равно не представляю, как ты можешь здесь работать. 
- Боюсь, это будет продолжаться недолго, вздохнула Тереза. - Земля в этом районе постоянно дорожает. Ходят слухи, что бизнесмены положили на нее глаз. Если они начнут действовать, у нас не останется ни единого шанса. Да и Полу не нравится, что я здесь работаю, он хочет, чтобы я нашла работу в более престижном месте. 
- Для него так важно твое место на социальной лестнице нашего города? 
Тереза вздохнула. 
- Естественно. 
- А как ты к этому относишься? Тереза не хотела обсуждать данную проблему. Она лукаво улыбнулась. 
- Я думаю, постепенно мне удастся убедить его изменить мнение по некоторым вопросам. 
Каким-то образом она совершенно ясно почувствовала, что Айзек ожидал другого ответа. 
Они приехали в ресторанчик "На юте", расположенный на самом берегу, откуда открывался замечательный вид на море. Южное солнце уже давно светило в полную силу, поэтому они выбрали столик под тентом. Оба, не сговариваясь, заказали пресные лепешки из тыквы, салат и минеральную воду. 
Айзек откашлялся. 
- Я должен признаться, - начал он, как только они сделали заказ, - что все эти годы продолжал общаться с отцом. 
Если бы Айзек признался, что жить ему остается три педели, Тереза, наверное, испугалась бы не так сильно. 
- Серьезно? - выдавила она. - Он никогда не говорил... 
- Я очень просил его держать это в тайне, - перебил Айзек и замолчал, когда официант принес им воду. - Но в самом деле: не мог же я оказаться настолько бессовестным, чтобы в один прекрасный день попросту испариться, не поблагодарив человека, который сделал мне столько добра. 
Однако ты покинул меня и без всяких угрызений совести заставил страдать! - Еле сдерживая слезы, Тереза поболтала содержимое своего стакана. Кусочки льда зазвенели, ударяясь друг о друга. Ей хотелось плакать. Неужели отец способен на предательство? За что все объединились против нее? Глазами, полными печали, Тереза смотрела на вереницы яхт, стоявших на якоре в бухте. 
- Он знал, что ты собираешься уезжать? - Она не могла не задать этот вопрос, но сможет ли выслушать ответ? 
- О нет, совсем нет. Он не имел к этому отношения. 
Тереза глубоко вздохнула. Она обещала себе, что никогда не задаст Айзеку главного вопроса, но сейчас не владела собой. 
- Мне нужно знать, Айзек... Как ты мог исчезнуть, ничего мне не сказав, после того.., что было между нами? Чем я тебе досадила, что ты решил сбежать? 
Он сделал большой глоток и перевел дух. Тереза сжала руки с такой силой, что ногти врезались в кожу. 
- Причин было много. Все шло к такому исходу. Между нами столько различий, словно мы выросли на разных планетах. 
- Но это же не так! - выкрикнула она. - Мы росли вместе в одном доме. У нас столько общего. Мы.., мы любили друг друга. - Голос ее сорвался, па щеках появился стыдливый румянец. 
Он допил свою воду одним большим глотком, и лед зашуршал на дне стакана. 
- Мы были слишком молоды, - ответил он. -Юношеская страсть делала нас неуправляемыми. 
- Ты хочешь сказать, что все, что было между нами, происходило под влиянием страсти, и ничего больше? 
- Возможно. - Он пожал плечами и сделал кислую мину, пытаясь изобразить удивление. -Знаешь ли, еще вчера ты была моей маленькой худенькой сестренкой, которая ужасно неумело играла в крикет, и вдруг превратилась, - он галантно улыбнулся, - в невероятно красивую женщину. 
Им принесли еду, и они надолго замолчали, доставая ножи и вилки из бумажных пакетиков и пробуя приготовленные блюда. 
- Ты обратила внимание, что даже официант не мог оторвать от тебя взгляда? 
- Хочешь сказать, я превратилась в какую-то искусительницу? 
- Нет, тебя вряд ли можно обвинить в этом. 
- Ну что ж, и на том спасибо, - парировала она.