Резонанс (ЛП)

Она напоминала отравленное яблоко в карамели.
Элиот смотрел на потолок пустыми глазами.
Его пораженное выражение было почти точным портретом Нив в детстве. Она была слишком юна, чтобы писать, так что она рисовала. Она просыпалась и хваталась за маленький блокнот.
И рисовала.
Чтобы, если ее сон исполнится, она смогла всем доказать, что не выдумала это.
Но ее не хвалили за инициативу, а ругали. Ее энтузиазм гасили снова и снова, пока она не стала еще одним исправленным ребенком.
Обычным.
— Элли, — она приподнялась на локте. — Смотреть на других и ощущать себя одиноким просто. Но, хоть мы и притворяемся нормальными, — она тряхнула головой, — это не значит, что мы такие.
Грудь Элиота опустилась.
— Наверное.
— Просто дождись, я найду для тебя что — нибудь, ладно? И лето на носу! Мы сможем пойти на ночной рынок, прыгнуть с волнолома…
— Фу, активность.
— Ладно. Можно устроить марафон саркастичных обзоров фильмов, которые ты так любишь.
Элиот невольно улыбнулся. Первая его улыбка за какое — то время. Это уже хорошо.
— Поверить не могу, что Дил — сорняк набрался смелости позвонить тебе.
— Написать.
— Ты же не ответила?
— Нет! — возмутилась Нив. — Пока что.
— Пока что? Мы хотим снова это пройти?
— Я просто хочу его выслушать.
— Почему? Зачем его радовать?
— Радовать?
— Ответ будет выглядеть отчаянием. Словно ты только и ждала, пока он с тобой свяжется. А это не так далеко от правды…
— Эй… я знаю, ладно? — она легла. — Знаю. Но так я смогу узнать, что же случилось.
— Нив. Ты была в ужасном состоянии.
— Знаю.
— Нет… я так не думаю. Когда мы встретились, я думал, у тебя даже личности нет.
Посмеиваясь, Нив стукнула его по животу ладонью. Он не ошибался. Просто Нив было сложно вспомнить, как это — ощущать онемение.
— И тебе нужно много сделать до завтра, — добавил Элиот.
— Знаю. И я иду сейчас в галерею, — сказала она и повернулась к нему. — Ты же знаешь, что, если пропустишь, я тебя убью, да?
— Ха, да… Я надеялся постричься…
— Я тебя найду и убью.
Элиот рассмеялся.
— Так ты продаешь по конкретной цене? Или будет аукцион?
— Аукцион, — Нив села и отодвинулась к краю кровати. — Я решила, что лучше проверить… что люди думают о моей работе.
— Не забудь установить резервированную цену.
— Что это?
— Начальная цена, — Элиот нахмурился, и на лбу появились морщины. — Тебе точно не хочется, чтобы кто — то купил за три бакса то, что ты создавала пять месяцев.
«Ох… мама была права. Что я делаю?».
— Ну, да, хорошо. Я установлю, — Нив поднялась с кровати, ощущая растерянность. — Эм, не забудь попросить о пересдаче экзамена, пока не поздно, — она закинула рюкзак на плечо. — Я серьезно, Элли. Позвони им сегодня.
— Уйди уже, — он подтолкнул ее к двери ногой, но она задержалась.
— Уверен, что нельзя ему отвечать? Прошло три года.
— И два месяца.
Глава 2
Вызов на бис
Нив вошла в кафе на зеленой территории университета. Насыщенный аромат свежемолотого кофе щекотал нос, окутывал не такими далекими воспоминаниями. О том, как они с Диланом приходили сюда в любое время почти каждый день. Тогда перемены казались ей приключениями, а не потерей.
Она огляделась, отмечая, что изменилось.
Кирпичные стены цвета эспрессо стали бежевыми, стальную стойку без пятен украсили толстой плитой из спрессованных деревянных кусков.
Но остались маленькие столики из мрамора и черные металлические стулья. Уже что — то.
Бариста общались, а Нив обошла витрину и направилась в дальнюю часть кафе. К индустриальной люстре, которая прославила это место. Раньше она не могла понять, почему Дилану так это нравится. Для нее это был лишь толстый квадратный блок дерева со свисающими с него разномастными лампочками.
Но сегодня от одного лишь вида ей хотелось разрыдаться.
Под люстрой стояла пара потертых кожаных кресел и старый кофейный столик. Все они заметно обтрепались с ее прошлого визита.
Она села на стул с видом на камин. Тут она сидела всегда, если им с Диланом удавалось отхватить это место в углу.
Это всегда радовало. Тут было тепло и уютно.
Разложив перед собой книги, они сидели тут часами, потягивая неспешно напитки и болтая о чепухе.
Это место давало им самое ценное.
Время.
Нив устроилась в мягком кресле, вспоминая несносные истории, которые они сочиняли про других посетителей кафе. Дилан выбирал кого — то случайно и придумывал замысловатую теорию заговора. И Нив не могла не поверить в наличие запретной любви у самой маловероятной пары в кафе.
Но сегодня их любимое место было лишь убежищем для одиночества.
Нив вытащила из сумочки старый дневник. Она читала его чаще, чем следовало. Она давно перестала в нем писать.
С тех пор, как Дилан бесследно пропал, ее коллекция воспоминаний медленно превратилась в сейф. Надежное хранилище, куда она заперла свои спутанные мысли и неуправляемые эмоции.
Элиоту было просто отмахиваться от сообщения Дилана.
С каждым мгновением решение Нив не отвечать все больше напоминало зарождающуюся трагедию. Надеясь найти ответ, она провела ногтем по краю дневника и открыла его на случайной странице:
И как — нибудь на следующей неделе я замечу тебя в кафе. И я буду ненавидеть себя за то, что не нанесла в тот день макияж. И ты будешь укорять себя за то, что не побрился, хотя на это было много времени.
Мы посмотрим друг на друга и отведем взгляды, отчаянно пытаясь скрыть свои внутренние переживания.
Мою тоску по тебе.
Твое желание.
Ты начнешь шумно говорить с бариста, притворяясь, что не видел меня.
А я прожгу дыру в доске с меню от сосредоточенности взгляда, а потом сделаю вид, что пишу тому, кто переживает за меня.
Мы будем играть изо всех сил.
Быть далеко друг от друга, всего в милях друг от друга.
А потом мы придумаем стратегию, как не пересечься, а дома рухнем на удобные места, ощущая себя одиноко, отвергнуто, может, даже с болью в разбитом сердце.
Нив гладила черные чернила, глубоко впитавшиеся в бумагу. Она была так уверена в том, что непременно встретит Дилана. Так уверена, что это случится через пару дней.
Она открыла страницу глубже в дневнике.
Честно говоря, я не хочу двигаться дальше. Не хочу, чтобы время залечило мои раны и смыло чувства к тебе, сделав их размытыми воспоминаниями. Не хочу скептически относиться к любви и не верить ничему, потому что познала боль утраты.
Мне больно думать, что я никогда тебя больше не увижу. Что я никогда не смогу тебе сказать, что я подумала, впервые увидев тебя: что я никогда не видела ничего зеленее твоих глаз.
Слова на странице расплывались за вуалью слез.
Они строили планы. Они хотели объехать Европу после выпускного, от хостела к хостелу на свои гроши, словно они не были из богатых семей. Они хотели идти в неизвестное, чтобы только карта направляла их.
Вместо этого Нив сидела одна в месте, что уже не ощущалось домом, поражаясь тому, как все вышло не так, как ей представлялось.
— Нив, — неподалеку раздался знакомый голос.
Нив быстро вытерла выступившие слезы рукавом, а потом посмотрела на силуэт, возвышающийся перед ней.
«О боже…».
Ее сердце рухнуло, как переспелое яблоко сорвалось с ветки. Тьма окружила ее поле зрения, кости заболели.
«Дилан…».
Он вышел из — за воспоминаний Нив, словно показался из — за маски.
Его черты стали выражены сильнее, чем раньше. Кроваво — красные пряди были длиннее, пышнее, пылали в теплом свете солнца. Его манящие прекрасные глаза были даже зеленее, чем она помнила.
«Что он здесь делает? Возможно ли это?».