Подарок (СИ)

- В этом отделении находятся опасные хищники Тэры и их естественные жертвы, - объясняла она. - Дальше - то, что вымерло у вас: здесь животные и растения после динозавров, а здесь сами динозавры. С кем вы желаете познакомиться - сразу всё осмотреть невозможно?
- Для начала с динозаврами, - уверенно сказал Борис. - Некоторых мы уже воспроизвели, но они почему-то у нас долго не живут, а хотелось бы сравнить.
- Не надоели они тебе? - недовольно проворчал Сергей. - Я бы с большим интересом на тэрианских зверюшек посмотрел.
Мэла сказала, что все их пожелания будут исполнены, и въехала в один из секторов. В глубине перед ними открылась картина, в первый момент показавшаяся искусственной: смотреть через прозрачные стены тарелки, напоминающие экран телевизора, на бесконечные стада диплодоков, стегозавров и еще каких-то тварей, бродивших по равнине, было интересно, однако большого впечатления из-за чувства отстраненности от происходящего это не производило. "Вы бы лучше ваши заводы и лаборатории показали", - сказал Сергей. На что Анна ответила, что у них обычная туристическая программа, так сказать, Тэра факультативно, поэтому рассчитывать на что-то другое они не могут. Но Мэла восприняла слова Сергея по-своему и тут же нырнула вниз, решив добавить остроты ощущений рискованными маневрами среди огромных чудовищ, с необъяснимым любопытством поглядывающих на их тарелку. Чувство опасности против воли заставило всех напрячься.
- А сейчас мы познакомимся с тираннозаврами, - сказала Мэла и медленно полетела на небольшой высоте вдоль зарослей. - Они, как правило, нападают из засады, поэтому будем их выманивать.
- Мэла, поставь тогда управление на автоматику, - сказала Анна, и, повернувшись к Борису, объяснила, что в этом случае корабль не позволит никому к ним приблизиться.
Неожиданно ветви больших кустарников расступились, выпустив из своих сплетений шестиметровое чудище, которое переваливаясь, словно гигантская ощипанная курица, побежало в их сторону. Метрах в пяти, когда казалось, что еще один шаг - и им конец, когда они уже видели только его огромную пасть с желто-коричневыми зубами, похожими на острие дротика, корабль плавно ушел в сторону, и огромная туша, подняв облако пыли, пронеслась мимо них. Динозавр грузно развернулся и, издав грозный рык, кинулся назад. В этот раз корабль взмыл вверх - и чудовище, лязгнув зубами в неуклюжем прыжке, грохнулось наземь, зарычав уже от боли.
- Мэла, хватит! Он переломает себе кости, а этих хищников у нас и так мало! - рассердилась Анна.
Тираннозавр с трудом поднялся и заковылял в лес. Мэла поняла свою ошибку, притихла и суетливо предложила посмотреть что-нибудь еще. Все, понимая ее состояние, согласились.
В другом секторе, еще более обширном, представляющем древний мир Тэры, они увидели совсем уж необычные вещи. Там были огромные плотоядные цветы на длинных ножках, способные схватить какого-нибудь местного барашка с чешуей вместо шерсти; необычные бородавочники, выпускающие из своих бугров, покрывающих их тело, острые шипы, чтобы их не сожрали; хищные кактусы со свернутыми остроконечными листьями, которыми они могли пользоваться, словно вилкой, отправляя лакомый кусочек, в виде зазевавшегося кролика с хоботом в свой зубастый ротик; стада каких-то уродливых животных самое место которым на картинках средневековья, изображающих не лучший мир. Впечатлений было много, и всё это очень быстро перестало восприниматься. Анна, почувствовав общее настроение, сказала, что им пора в обратный путь, так как впереди еще ждала рыбалка, от которой никто не захотел отказываться, и затем - перелет на Юну, где они по обычаю землян должны отпраздновать сегодняшнее событие. Все согласились и двинулись в обратный путь.
Рыбалка предстояла непростая, а, как сказала Мэла, на живца, чем окончательно всех заинтриговала. Анна вместо удочек достала небольшие пистолеты с разноцветными кнопочками, от которых Борис, не раздумывая, отказался, а Сергей взял, в шутку поинтересовавшись, кто же будет приманкой. Мэла сказала, что они это узнают позже, и повела всех к морю. По пути Анна объяснила Сергею принцип действия оружия.
Всё это время Сергей, понимая, что не похож на новобрачного, старался оказывать Анне самые разные знаки внимания, которые женщины обычно хорошо понимают. Но Анна, задумчиво посматривая на него, реагировала вяло даже несколько снисходительно, чем в конец его озадачила.
Возле пальм, на берегу моря, Мэла остановилась и провела рукой по горизонту: "Красиво, не правда ли?.. Неужели у вас лучше?" Всё вокруг действительно напоминало обычный земной пляж, только без солнца, купающихся и яхт на воде.
- Выглядит неплохо, но как-то пустынно. Кого будем ловить? - поинтересовался Борис, лениво ковыряя ногой песок.
- Ловить будут нас, а мы будем обороняться, - сказала Мэла. - Видите - над водой прутики болтаются? Это глаза очень серьезных хищников, которых нужно выманить. Мы ни рыбу, ни мясо не едим, но земляне говорят, что эти усачи - так мы их называем - очень вкусные. Можно, конечно, просто загнать их в ловушку, но это неинтересно. Приманкой будет тот, кто всё это предложил, то есть я.
- С вашими кулинарными предпочтениями им сильно повезло, - сказал Борис. - Но когда хищники переходят на растительную пищу - а я слышал, что вы, возможно, наши дальние родственники, - то они рискуют попасть в редкий вид, вроде наших панд.
- А ты этого еще не понял, хотя бы в отношении меня? - улыбнулась Мэла. - Я очень редкий вид.
Анна рассказала, что эти твари выпрыгивают из воды, только если могут кого-то схватить, и что на одну добычу нападает, как правило, один хищник, поэтому они легко справятся.
- Чтобы выманить этих тварей, Мэла подойдет к воде, - объясняла она, - а мы станем по обе стороны от нее и немного сзади, чтобы не попасть на линию огня. Когда усач выпрыгнет, мы его уложим, а затем проследим, чтобы наш улов не съел кто-нибудь еще... Ничего сложного. Всё, расходимся. Сергей, если возникнет опасность, жми на синюю кнопку - это их отпугнет.
Анна с Сергеем заняли места для стрельбы, Мэла осторожно направилась к воде. Болтающиеся прутики замерли, уменьшились в размере и стали быстро приближаться. Метров за тридцать все, кроме одного, остановились. Центральный - видимо, их вожак, - убрав усы, рванул вперед. На поверхности появился быстро приближающийся водяной гребень.
- Приготовиться! - скомандовала Анна.
Показалась извивающаяся ребристая спина.
- Мэла, беги! - крикнула Анна.
Заметив раскрытую зубастую пасть, Мэла бросилась назад к пальмам, но через несколько шагов споткнулась, упала, несколько раз перевернулась вперед и замерла. Трехметровая рыбина с головой похожей на крокодилью, и с туловищем огромной стерляди, словно кораблик на подводных крыльях, опираясь на большие плавники и молотя хвостом, выскочила из воды и на скорости плюхнулась возле Мэлы. Видя перед собой добычу, рыба продолжала загребать плавниками и, щелкая зубами, пыталась схватить Мэлу. Сергей не раздумывая выстрелил ей в голову, та несколько раз дернулась и затихла. Но тут началось что-то невообразимое: вода закипела, и на поверхность стали выпрыгивать какие-то мелкие твари, у которых вместо туловища была одна голова и плавники. Одним щелчком челюстей они выгрызали из хвоста усача небольшие куски и, подскакивая на песке, исчезали в воде. Сергей принялся их расстреливать, непонятно как угадывая полет каждой из них и направление выстрелов. Нащелкав за десять секунд штук двадцать, он заметил, что нападение прекратилось.
- Ты зачем так намусорил? - нахмурилась Анна. - Нужно было просто нажать кнопку паники, я же тебе всё показала... Ну ладно... Теперь, если нажмешь белую кнопочку, то сможешь вырезать пару кусков балыка - больше нам не нужно, - а я прослежу за этими крошками.
С интересом понаблюдав за Борисом, помогающим Мэле подняться, за его заботливым отряхиванием песчинок с ее туники и колен, Сергей отделил от спины поверженного хищника две полоски белого, пахнущего свежей рыбой мяса, и завернул в пакет.