Цанг (СИ)

Мелководье. Очень точно подобрано название. Дышится легко и приятно. Для восстановления нашего энергетического потенциала решил слить все мелкие накопители, которые брал с собой, а все излишки перебросить в крупные. Скорость потери энергии была примерной одинаковой, я в каждом не досчитался от сорока до пятидесяти тысяч тим, так что лучше потерять от одного накопителя, чем от десятка. Снижает потери минимум в десять раз. 
Ночью нас разбудил котан. Это был громогласный «МРЯВ» переходящий в рык. Лагерь тут же был поднят по тревоге, и выявлен виновник. Тот самый мужик, который был в доспехе, окутанном травой. Он прорастал. Судя по иссушенному телу, он уже был мертв, и теперь трава пыталась дотянуться до накопителей, которые были рядом. Среагировали невероятно быстро, и со знанием дела, пространство вокруг было вычищено, лагерь снят за десять минут, а тело сожжено высокотемпературной плазмой. 
-- Мокрец. Крайне поганая трава. Если прикоснулась и не смогла высосать сразу, может заразить спорами, и никогда не знаешь, повезло тебе, или так она и хотела, и через какое-то время ты «прорастешь». Иногда бывает и несколько недель проходит. Тут раз на раз не приходиться. 
Это делился со мной один из иорцев. 
-- И что никак её не обнаружить?
-- В полевых условия нет, очень уж споры мелкие, а до автодоктора еще добраться надо. Да и в этом случае попадешь в пожизненный карантин. У нас две экспедиции так погибло. Ты же видел, на что она способна, когда доберется до крупного накопителя. Мы их и нашли только через 10 лет, после того как глубина ушла с того места. Она после себя специфический след оставляет. Помнишь те поляны, которые мы обходили?
-- Это такие, с деревом по центру?
-- Да, как минимум половина это поля, это мокрец. Есть некоторые деревья, которые растут с ней в симбиозе, у них сладкий дурманящий аромат, и очень вкусные плоды. Так и живут вместе. 
-- И что никто из местного зверья не может её противостоять?
-- Могут, но поверь, лучше уж мокрец, чем повстречаться с таким зверьем. Одни котаны чего стоят, хорошо, что с нами один есть, они друг друга плохо переносят, живут прайдами по пять-десять особей, или вообще в одиночку, страшные противники.
-- А есть и пострашнее?
-- Здесь всегда есть пострашнее. Всегда. 
На этой веселой ноте разговор угас.
Следующие несколько дней прошли спокойно, скорость передвижения значительно упала, движение теперь было по сильно пересеченной местности, овраги, крутые склоны, реки. Я занимался самообразованием, то есть старался не отставать от учебного плана, и навёрстывать то, что пропустил. Война войной, а обед по расписанию. Примерный план по восстановлению статуса КВО по возвращению я уже выработал, как минимум пару атласов в мире Тригкол я захватить успею, как бы и не все. Все-таки система защиты продержится какое-то время, а порталы внутрь периметра сейчас могу строить только я. С землей ещё проще, Иоанн не в курсе, что я могу потерять статус атланта, а даже если, сам он их захватить не сможет. Для него это станет новостью, и почти наверняка он будет думать, что я мертв. Если не сглупить, смогу быстро восстановить свой статус. Иорцы меня, конечно, подставили не слабо. С эльфами тоже непонятно как поступить. Спускать им то, что произошло нельзя, но и предъявить почти нечего. И противопоставить нечего. Не те масштабы сил. А осадочек остался, и мстить им я буду, месть вообще светлое чувство. Оно заставляет людей становиться лучше, вот и мне пора. А там глядишь, и будет у меня пара кланов драконов, здесь почему-то совершенно не законных. 
Следующую зону глубины мы проходили через неделю, выйдя на обширное плато, к которому все это время мы шли, мы проскочили нож в сторону глубины. Подзарядка, и движение дальше. Снова началась борьба за жизненное пространство для моей ауры. Место для перехода было выбрано удачно, никаких оврагов или рек, ровная поверхность земли позволяла развить хорошую скорость. Лес был явно менее агрессивен, чем предыдущий, какой-то более молодой что ли. В этот раз, я смог посмотреть не только на себя, но и на остальных. Мои телохранители держались не плохо, их аура имела очень жесткие линии, и 
давление местного поля хоть и было для них некомфортным, но они переносили это значительно легче, аура сжималась более чем в половину, но к телу нигде не прилегала. У иорцев же, напротив, аура ужалась к самому телу, но видимо из-за того, что и так была не велика, дискомфорта они особого не испытывали. Мы быстро и без серьезных потерь форсировали глубину, выйдя с обратной стороны уже через четыре часа. В этом лесу мне встретилось только одно реально огромное дерево, оно было значительно больше, чем все остальные, отвоевав для себя немалую поляну, посреди которой оно и росло. 
-- Отрезало от старого леса. -- Пояснил иорец. В последние несколько дней мы с ним немного разговорились, он ученый-биолог, специалист по этому миру, его флоре и фауне.
-- От «старого леса»?
-- Да. Зоны глубины не возникают из ниоткуда, их порождают старые магические узлы, где сами Линтонцы создавали пространства с другой метрикой. В этих зонах всегда глубина. Некоторые зоны совпадают с атласами, некоторые с другими… объектами. Так вот, в тех местах лесу не надо никуда шагать, обычно это круг, диаметром от пятидесяти до ста километров. Он постепенно расширяется, и в какой-то момент его внешний радиус «отрывается», образуя волну глубины. Вот там, в центре, и растет «старый лес» по-настоящему матерые деревья. Вот это, по какой-то причине осталось в оторванной полосе, а потом не перешло в центральную часть, редко, но такое бывает. 
Весело. Мы-то как раз в такой лес и идем. Мимо не пропустим. Одним крайне чувствительным местом чую. 
-- И часто от туда возвращаются?
-- Как повезет. Многое зависит от удачи. Нарвемся или нет на местных хищников, сможем ли отбиться, но обычно не возвращается только одна группа из трех, основная причина гибели, магическое истощение, но с нами есть вы. А с хищниками за такое время мы уже научились бороться, хоть не идеально, но повадки большинства мы знаем достоверно. Солдаты проходят обучение на тренажерах несколько лет, изучая все тактики борьбы с местной фауной, тренируясь жить с подавленной аурой, прежде чем их допустят сюда, а в нашей группе уже все здесь были, а командир даже смог добыть двух котанов. Так что, не смотря на то, что миссия опасна, она не невыполнима. Если повезет, мы в первом же месте найдем то, что нам нужно.
Еще через три дня мы дошли до следующей полосы глубины, и она разительно отличалась от предыдущих. Радиус округления был виден невооруженным глазом, а деревья явно были больше. Начинался лес с небольших деревьев, но даже отсюда было видно, что за ними стоят настоящие гиганты. По пятьдесят-семьдесят метров в высоту, и со стволами в несколько метров толщиной. 
На глубину перешли в прежнем порядке, но вот давление здесь ощущалось больше. Магический фон был выше, и как мы очень быстро убедились, флора и фауна были намного агрессивнее. Несмотря на все предосторожности, не пройдя и пары километров, мы безвозвратно потеряли один из доспехов, земля под ним, до этого хорошо его державшая вдруг стала жидкой и начала затягивать доспех. Плазменные струи замедли процесс, но остановить его не смогли, и доспех был полностью затянут под землю, пилот катапультировался буквально в последний момент. 
-- А теперь ходу! Ходу! -- Прозвучало по общему каналу связи. -- Надеюсь, никому не надо объяснять, что здесь сейчас будет?
Мне объяснить стоило бы, но я и сам догадывался. Сейчас дело дойдет до накопителей, и эта субстанция резко эволюционирует во что-то большее. Мы ускорились, соблюдая максимальную осторожность, и отойдя всего на километр, мы услышали позади громкое «ЧВАКУУУУУУ».
-- Это достаточно специфическое колония бактерий, сумевшая объединиться в общий разум. Эти существа заполняют яму, или выкапывают её, и когда кто-нибудь проходит по ним, неожиданно поглощают его. При поглощении достаточного количества энергии, бамба становиться более проворна, может лазить по деревьям, и падать сверху. На деревьях её почти всегда заметно, но голову вверх все равно стоит поднимать.