Тайны Изумрудного города. Шанс для шута. (СИ)

- Ты бы понежнее с ним, что ли, - не успокаивался Лель. – Как там Юлька называла… гопник - гопником! Р-р-раз, и все вещи отдали, только пощадииии!
- Весельчак, - с затаенной усмешкой посмотрел на феникса Смерть.
- Не так, как раньше, но всё же, - пожал плечами Лельер, неожиданно серьезно посмотрел на брюнета, и сказал: - Поговорить надо, Айлар. И серьезно. Мне очень не нравится то, как всё закручивается.
- Ты про убийства и туман?
- Нет, я про тебя, Гудвина и иже с вами, - медленно покачал головой Пытка и, не тратя время на «реверансы», сразу задал интересующий его вопрос: – Как выследил?
- О чём ты?
- О том, что про «охоту» не знал никто.
Смерть недовольно скривился и глубоко затянулся. Потом глянул на коллегу и предложил:
- Может, не тут?
- Крыши? – спустя несколько секунд спросил феникс.
- Почему бы и нет, - пожал плечами Лар. – Но поднимусь я по лестнице, оборачиваться не хочу. Мне, в отличие от тебя, не повезло, и одежда распыляется.
- Тебя просто не учили, а моя магия иная, не могу помочь, - развел руками блондин и, задрав голову, предложил. – Часовая башня?
- Давай, - кивнул Смерть. – У меня есть координаты, построю портал.
Спустя несколько секунд он скрылся в темном облаке, оставляя после себя лишь запах табака. Пытка глубоко вдохнул и покачал головой. Сигары друга ему нравились больше. Аромат приятнее. Впрочем, «что награбили, то и курим!»
Лель прикрыл глаза и почти сразу вспыхнул ослепительным пламенем, осыпался пеплом на мостовую. Спустя миг из него соткалась ослепительно-белая птица, чем-то похожая на орла. Феникс взвился в темные, расшитые звездами небеса, сверкнув голубым огнем на кончиках крыльев и хвоста.
Как же он это любил! Ветер в лицо, ночь под крылом!
Мда… в какое лицо, если в крылатой ипостаси? Тогда уж «ветер в клюв!» Романтика!
И да, таки смеяться в воздухе - это опасно, особенно если учесть, что птичье тело для этого не приспособлено. В итоге, к Часовой башне Мастер подлетел изрядным зигзагом, и под недоуменно-встревоженным взглядом коллеги превратился в человека. Смерть торопливо кинулся к нему.
- Подбили?!
Лельер только помотал головой и объяснил причины своего веселья. Надо ли уточнять, что на него посмотрели как на ненормального?
- Шут, - как-то очень по-доброму сказал Смерть.
- Нет, - покачал головой Хин. – Уже нет и, наверное, это хорошо.
Двое мужчин стояли на узком, меньше полуметра, парапете, окольцовывающем Часовую башню, и смотрели на город, который постепенно утопал во мраке. Отключались уличные фонари, и теперь Изумрудный освещал лишь месяц да бисер звезд, рассыпанный по небосводу. Лель осторожно сел, мимолетно порадовавшись, что крыша на башне была широкая, и защищала этот насест и в дождливую погоду. Это не раз ему пригождалось. У Пытки была ещё одна слабость… полнолуние и дождь. Иногда это совпадало, и тогда найти Мастера можно было только на Часовой башне.
- Начнем? – наконец, нарушил молчание Айлар, опускаясь неподалеку, и повернулся к задумавшемуся Пытке.
- Начинай, - лениво повел рукой Хин. – Я уже озвучивал свои претензии.
Несколько секунд молчания, новая сигарета, полет вниз портсигара, который лишь на миг ловит отблеск месяца. Звонкий звук столкновения металла с камнем мостовой разрезал ночную тишину. Щелчок пальцев, алый огонек трепещет на черных когтях Смерти, поджигает кончик сигареты, и красноглазый затягивается.
«Тянет время», - с усмешкой понял светловолосый. – «Думает и просчитывает. Ну, что же… сыграем. Твой ход, друг».
- Выследить как раз было просто, - усмехнулся Смерть. – Непросто было понять причины и цели твоей активной «левой» деятельности в последнее время.
- А что такого? - вскинул белую бровь Хинсар.
- Лель, тебя просили не лезть в это, - спокойно напомнил Смерть, выдыхая дым, который тут же унес легкий ветер. - Занимайся своими отделами, учениками, планами на девушку, в конце концов. Почему, при таком обилии отраслей, куда можно приложить силы, я сегодня вижу тебя тут?
- Чудесно, - мрачно усмехнулся Пытка. – Это называется «пристроили дитятко играться, а оно всё равно в шкафчик с ножами ползет»? Вы бы мне ещё клубочек да крючок выделили! И дали разнарядку на кружево «такое-то»!
- Идея, - спокойно согласился Айлар, и скосил взгляд на друга. – Трудноосуществимая, правда.
- Верно, по кружавчикам - это у нас к тебе, - легонько уколол в ответ Лель. – Правда, не крючком, и объемы иные…
Он ненадолго замолчал, вглядываясь в темный горизонт, который на миг перечеркнула падающая звезда. Наверное, Миямиль бы тут понравилось. Рыженькая - романтичная девочка. Кстати, он не видел её уже несколько дней… и, кажется, даже соскучился. Это хорошо! Лель встряхнул головой, отгоняя мысли о своей будущей женщине, а после продолжил, возвращаясь к теме:
- А теперь изложи, будь добр, причины, по которым вы меня к этому не допускаете. Да о чём говорить, даже трупы вы предоставили только после прямого запроса, и когда поняли, что без меня не справляетесь. В чём дело, Айлар?
- Ни в чём, - спокойно ответил красноглазый, скрещивая руки на сильной груди. Смерть хоть и не был перекачанным, но на фоне весьма… прямо скажем, худого коллеги, выглядел настоящим спортсменом. – Твои выводы алогичны и даже абсурдны. Просто, если ты не забыл, то такие происшествия – мой профиль. Тебя беспокоить не хотелось, тем более, у нас в командах есть Палачи Тьмы. Привлекать их Мастера не было необходимости, тем более ввиду крайней его загруженности. Кстати, про последнее. Лельер, насколько я слышал, ты весьма сильно забросил как студентов, так и свою «великую цель».
- Айлар, твои слова так же блестяще «логичны», как и мои абсурдные выводы, - парировал Лельер, не позволяя сбить себя с пути. -  Да, всё было бы так… если бы не наше прошлое. Такие дела мы всегда распутывали в дуэте, просто потому, что нравилось. Или если я был занят, то ты хоть рассказывал, делился. А сейчас этого не просто нет, ты ограничиваешь меня! Не даешь доступа к информации. Из чего можно понять, что этот случай - особенный. Очень особенный.
- Лель… - брюнет, нервно сжал пальцы одной руки, затушил о камень так и недокуренную сигарету, и жестом испарил окурок. – Есть причины.
- Проявлю-ка я, чудеса дедукции, - усмехнулся блондин. – Версия первая. Опасаетесь, что я причастен. Но это бред, мой почерк ты прекрасно помнишь. Магически я никогда не убивал. Даже... в то время.
- Помню, - признал Смерть, и скривился. – Прекрасно помню, и это неверная гипотеза.
Блондин с иронией посмотрел на коллегу, которому было очевидно неприятно напоминание о прошлом его друга. Забавно… тот, кто это творил… мало что испытывал. Впрочем, это было в другую эпоху и с другой… личностью, скажем так. И да, Пытка предпочитал другие методы.
- Потому, остается последний вариант, - пожал плечами Лельер. – Опасаетесь, что я сорвусь.
- Вот, - немного порывисто, что выдавало волнение, развел руками красноглазый. – Ты сам всё прекрасно понимаешь.
- Я понимаю, что сейчас наиболее уравновешен, чем когда-либо, - ровно проговорил Хин. – Я даже не пою больше, Лар, я не пишу песни, я не беру в руки этот проклятый инструмент!
- А почему ты не уничтожишь виолончель? – повернулся к нему брюнет. – Ты убил Серебрянку, ты умер сам, вернулся уже иным! Почему ОНА всё ещё у тебя?! И не ври мне, Лельер Хинсар! У тебя болят пальцы! Ты играешь, мазохист демонов!
- Гитара! – коротко рыкнул в ответ блондин. – Я играл на гитаре! Музыканту сложно сразу всё отрезать!
- Закрыли тему, - почти попросил Смерть. – Лель, тебе ничего не стоит отступиться. И это дело и так тебе вредит: ты потратил неделю, чтобы понять и выследить, но при этом забросил все остальные дела, кроме самых важных.
Молчание было долгим. Очень долгим, но никто не покидал Часовую башню. Наконец, Лельер кривовато улыбнулся и сказал:
- Хорошо, я займусь всем остальным.
- Неисправим, - рыкнул Смерть, порывисто вскакивая.