Сыпала ночь снег (СИ)

- Шантажист, - я невольно засмеялась. - Давай уж тогда компромисс.
- Это какой? Сначала идем в кафе, а потом я все равно тебя к себе увожу?
- Да нет же, просто в кафе ты тратишься только на себя, мне ничего не покупаешь, я просто составлю тебе компанию, рядом посижу. Максим, - я вздохнула, - ну не смотри ты на меня так. Да, я понимаю, на твой взгляд, у меня совершенно дурацкие принципы. Но раз уж мы с тобой договорились сегодня не тратить деньги, то давай уж уговор выполнять.
- Нет, я тебе просто поражаюсь... - он на миг задумался. - Ладно, идем, компромисс так компромисс. Есть тут недалеко как раз одно подходящее место.
Упомянутое Максимом “подходящее место” оказалось весьма дорогим рестораном в восточном стиле. Правда, весь пафос заранее сбивала вывеска у входа. На стрелке от двери было написано “Холодный жестокий мир”, а к двери “Горячий чай и вкусные печеньки”. Ну вот как тут не улыбнуться?
- Похоже, у хозяина отличное чувство юмора, - задумчиво констатировала я.
- Да, Арман тот еще юморист, - усмехнулся Максим, открывая передо мной дверь.
- Арман? Так вы друзья?
- Не то, чтобы друзья, но уж точно хорошие знакомые.
Внутри оказалось очень уютно. Как будто и вправду из холодной сибирской зимы попал в теплую негу сказочного востока. Посетителей в это время собралось совсем мало, так что мы с Максимом без проблем заняли один из уютных диванчиков. Правда, он был непривычно низковат, как и круглый столик, но все равно я устроилась вполне удобно. Пока я с любопытством и восхищением рассматривала интерьер, к нам подошла официантка и расплылась в улыбке:
- Добрый день, Максим Викторович! Что будете заказывать?
- Черный чай, - он перевел вопросительный взгляд на меня. - Лер, что хочешь?
- Максим, - я нахмурилась.
- Все, понял, - он и бровью не повел, добавил официантке: - к чаю, пожалуйста, как обычно.
Спешно чиркнув в блокноте, девушка удалилась. Но и пары минут не прошло, как к нашему столику подошел полный мужчина, хоть и в строгом костюме, но с таки добродушным выражением лица, что только Деда Мороза играть.
- Максим! - он радостно потряс руку Макса. - Ты где пропадал? Это же сколько не заглядывал? Целый месяц?
- Дела, ты же знаешь, - он был явно искренне этому мужчине рад. - Все некогда, к сожалению.
- Ай, про дела не будем, это нескончаемо, - отмахнулся тот. - Лучше познакомь скорее со своей столь милой спутницей, - уже вовсю мне улыбался.
- Арман, это Лера. Лера, это Арман, - скороговоркой представил Максим.
- Приятно познакомиться, - улыбнулась я.
- А уж как мне приятно! - взяв меня за руку, Арман галантно поцеловал тыльную сторону ладони. - И было бы еще приятнее, не будь вы спутницей моего друга, - хитро мне подмигнул и философски добавил: - Ну и не будь у меня любимой жены и четырех детей.
Тут как раз официантка принесла заказ. Поставила на столик чайничек, две чашки и блюдо с разнообразными сухофруктами и орехами.
- Что же вы так скоромно? - тут же возмутился Арман. - Максим, что же ты столь милую девушку голодом моришь? Сегодня у нас, кстати, чудеснейшие лагман и плов. А пахлава...ммм... - он с искренним удовольствием закрыл глаза и покачал головой.
- Честное слово, я не голодна, спасибо, - тут же вежливо улыбнулась я, хотя сразу же захотелось все перечисленное попробовать.
- А вот зря! В следующий раз приходите голодными!
- Всенепременно, - пообещал Максим, разливая чай по чашкам.
- Ну все-все, оставляю вас наедине, - Арман поспешил откланяться и напоследок сурово добавил: - И не вздумай ни за что платить! Смотри, смертельно обижусь! Все за счет заведения! Что же я, друга не угощу?
- Погоди, зачастю к тебе еще, - засмеялся Макс.
- Так а я всегда рад! Посидим с тобой, пару рюмочек пропустим, за жизнь поговорим - это ж милое дело. Ну все-все, опять я заболтался, не буду вам мешать! - он спешно ушел, оставив нас наедине.
- Так ты нарочно привел меня сюда? - уточнила я.
- Так компромисс же, - Максим смотрел на меня с чуть лукавой улыбкой и уже серьезно добавил: - На самом деле, я тут потому и бываю редко, что у Армана пунктик “угощать друзей бесплатно”. Ну зато вот сейчас это пригодилось. Так что не вредничай, все бесплатно.
Удивительно, вот просто черный чай - но оказался неимоверно вкусным. Но еще больше меня поразили орехи и сухофрукты. Даже те же курага и чернослив - ну вот что банальнее? Только на вкус были чуть ли не пищей богов, что чуть ли не язык проглотишь. Такое впечатление, что в магазинах продавалось совсем другое, совершенно несравнимое.
Я все с удовольствием попробовала, пару раз даже жмурилась, настолько было неимоверно вкусно. А Максим все это время за мной наблюдал. Он вообще пил только чай, но уж точно ему, так как я, не поражался.
- Лер, - вдруг как бы между прочим произнес он, - ты вот сама никогда не задумывалась, сколь многое в жизни проходит мимо тебя?
- Оно не проходит мимо, оно просто ждет в будущем. Когда я закончу университет, устроюсь на хорошую работу и буду получать достаточно.
- А достаточно для тебя - это сколько?
- Это столько, чтобы мне хватало, - я пожала плечами. Как-то конкретно над суммой никогда не задумывалась.
- Видимо, совсем немного, учитывая, что ты совсем не притязательна, - Максим хотел добавить что-то еще, но я мягко перебила:
- Пожалуйста, давай не будем о деньгах. Давай, о чем-нибудь хорошем. О Новом годе, к примеру. Вот как ты обычно его празднуешь? Елку ставишь? - но тут же на его скептический взгляд добавила: - Ну да, согласна, это сомнительно. Просто вот лично у меня елка неразрывно ассоциируется с Новым годом. И все же, как его встречаешь ты?
- Обычно уезжаю куда-нибудь, где потеплее, - Максим пожал плечами. - Это, скорее, повод устроить себе лишний раз мини-отпуск. Как-то особо вообще не праздную. Как праздник, Новый год остался в детстве, а сейчас не вижу в нем ничего особенного, - и заговорщическим шепотом добавил: - И в Деда Мороза я тоже не верю.
- Вот потому он к тебе и не приходит, раз ты вредный такой, - засмеялась я. - А мне все равно кажется, что это очень особенное время. Хотя бы потому, что большинство людей радуется и верит в хорошее. Подводит итоги уходящего года и строит планы на будущее. Разве это не замечательно?
- Замечательно, это когда одними планами дело не ограничивается. Нужно просто ставить цели и добиваться их. Ну хорошо, со мной все ясно. А вот как ты собираешься встречать Новый год?
- Сережа настаивает, чтобы я приехала к нему, - честно ответила я.
- Сережа - это у нас кто? Принц твой распрекрасный? - Максим поморщился. - Я думал, он уже слился. Ну или тебе хватило ума его послать после того, как столько на морозе проторчала.
Я постаралась унять всколыхнувшееся раздражение.
- У нас просто вышло недоразумение. Как выяснилось, мы в разных городах живем. И только поэтому тогда не встретились.
- Ну и что же? - в голосе Максима сквозил явный сарказм. - Помчишься к своему принцу в новогоднюю ночь?
- Может, и помчусь, - холодно парировала я, - тебя это все равно не касается. Не всем же быть такими, как ты.
- Такими - это какими? - он смотрел на меня со вселенским снисхождением. - Здравомыслящими, без розовых пони в голове? Впрочем, да, розовый пони для твоего принца подойдет куда больше, чем белый конь. Ну так такими как я, это какими?
- Черствыми, расчетливыми и вообще не способными на хоть сколько-нибудь светлые бескорыстные чувства! - вспылила я, резко встала и принялась спешно надевать пальто. - Ты вот замкнулся на своем мирке денег и сидишь в нем довольный. Знаешь, пусть я многое упускаю в жизни, но и ты упускаешь не меньше. Настоящего счастья ты себе за деньги все равно не купишь, как ни старайся, - и не дожидаясь его ответа, быстро ушла.
Лишь оказавшись на улице, на холоде, с искренней досадой подумала, что такой был хороший день, но нет, надо было Максиму все испортить. Хотя совесть и осторожно намекнула, мол, испортил все не только он. Но я пока к этим мыслям не прислушивалась. Вообще не хотелось об этом думать. Спрятав руки в карманах пальто, я спешно шла обратно в общежитие и старательно поддерживала свою злость. Но все равно неумолимо проскальзывало сожаление. Если это была наша последняя встреча с Максимом, жаль, что она закончилась именно так.