Путешествие подменыша (ЛП)

Продавцы звали прохожих, мы пробовали супы, странный травяной чай и даже купили кусок доски с вырезанным на ней замком. Не самая нужная вещь, но мама оценила бы подарок.
* * *
Проведя день на рынке, мы пошли на поиски еды. Малкольм рассказывал мне о пабах и гостиницах, где можно было за монеты купить еду, напитки и кровать на ночь. Мы с Гленом не тратили деньги, заработанные на фермах семей, так что нам должно было хватить на путешествие.
Мы нашли гостиницу, чей вид показался нам неплохим. Это было каменное здание в два этажа и с плотной соломенной крышей, от чего оно казалось безопаснее других.
Мы быстро прошли внутрь, ведь уже темнело, а мои руки онемели от холода, несмотря на начало весны.
Хозяин гостиницы был веселым мужчиной с бритой головой и бородой больше, чем у Глена. Он рассмеялся, когда мы попросили комнату и еду. Наверное, было ясно, что мы не делали это раньше, но он охотно помогал нам. Похоже, благодаря нашим монетам.
Мы купили комнату на две ночи, нас ждал горячий ужин. Мы спрятали свои сумки и плащи под скрипящую кровать, а потом заперли дверь и пошли на ужин.
Ужин состоял из подсохшего хлеба, свинины и вареной крапивы. От чая из крапивы Глен закашлялся, но мы решили, что лучше пить это, чем тратить монеты на дорогие напитки и потерять контроль.
Деревянные столы гостиницы были длинными с множеством мест, и мы скоро вовлеклись в разговоры с местными. Они охотно делились сплетнями о торговцах рынка, которых мы не знали, и о короле Торине.
К сожалению, вскоре темы для общения закончились, и им стало интересно, что мы делали в городе.
- Убежали, чтобы пожениться? – спросил мужчина почти без зубов с хитрой улыбкой.
- О, нет, просто решили посмотреть город. Там, где мы живем, только трава и животные, - сказал Глен, я закатила глаза.
Мы не вели себя как влюбленные, и все замечали, что Глен не смотрит на женщин.
- Айе, тут можно многое увидеть, - сказал друг беззубого мужчины, в нем были примечательны большие уши.
- Много можно увидеть и услышать много историй. Я люблю их собирать, - объяснил Глен.
- Если ты ищешь истории, тебе нужно увидеть кроху-старушку, - сказал Беззубый, указывая влево и проливая напиток на Ушастого.
- Айе, она расскажет пару историй, - согласился Ушастый, рассеянно тряся ведущей рукой.
- Где она живет? – спросила я, вдруг заинтересовавшись разговором.
- За рекой, - сказал Ушастый.
- Айе, за рекой и вниз по дороге, - кивнул Беззубый.
- За рекой, вниз по дороге и на холм к последней деревянной хижине, - закончил Ушастый, серьезно кивая.
Так смешно я еще указания не получала, но я хотела узнать, что она может рассказать. Я не знала, как Глен собирается искать истории, ведь для этого нужно встречать волшебных существ, вероятно, рискуя жизнями.
Домик старушки казался намного безопаснее для поиска историй Гленом, и я видела по его улыбке, что он в восторге.
  
 Глава 5 
 
  Юна  
 
- Тебе лучше прекратить это, - сказала моя сестра-близнец Элвен с другого конца зала. Она была в одежде для пути, готовая уехать. Она помогала младшему сыну, десятилетнему принцу Элату, застегнуть плащ, хотя он возражал, что может сделать это сам.
- Может, если ты будешь желать этого, то это и сбудется, - ответила я с ухмылкой, продолжая рассеянно резать стол маленьким кинжалом.
- Что ж, если тебе так лучше, оставайся и режь стол, - она спокойно улыбнулась и медленно пошла ко мне, словно приближалась к зверьку и боялась спугнуть его.
- Да. Уверена, резьба решит все мои проблемы, - я бросила кинжал на стол и встала, чтобы обнять ее.
Несмотря на мои попытки отстраниться от всего, я не могла не любить свою семью.
- Я буду скучать, - прошептала она, крепко обнимая меня.
Я позволила себе улыбнуться, ее белоснежные волосы щекотали мое лицо. Мы родились от одних и тех же родителей, но у нее наша бледная кожа сочеталась с белыми волосами, а у меня наши темные глаза подходили к волосам чернее ночи.
- Если ты не придешь в Вульвендак, то они прибудут в Норброк. Учитывая, какой бардак оставили королевские гости в прошлый раз, этого я хочу избежать, - я выдавила смешок.
- Ты знаешь, что оборотни не покидают их королевство. Точно не хочешь с нами? Дети будут рады.
- Одной королеве стоит остаться в замке на случай неожиданных гостей.
Нашего отца убили в бою, когда мы был юными, и наша мать растила двух дочерей и правила королевством. Она прекрасно справлялась, Норброк процветал и жил в мире во время ее правления. Вот только она не сказала нам, кто из нас унаследует трон.
Лорды и леди много спорили о том, кто заслужил престол. Мы не ждали их, а приняли свое решение.
Лучше всего было править королевством вдвоем, две королевы делили тяготы, советовались и направляли друг друга. К разочарованию многих, нас ничто не смогло остановить, и пятнадцать лет назад нас обеих сделали королевой Норброка.
- Береги себя, Юна. Тормод это проверит, - Элвен нежно поцеловала меня в лоб и присоединилась к семье во дворе, где они забирались на лошадей, готовые ехать на юг.
Я смотрела, как они собираются уезжать со стражами и слугами. Мои племянники были рады поездке на юг, но я им не завидовала. Я была в безопасности замка.
- Будьте осторожны в пути, - крикнула я, когда они поскакали.
Я смотрела от больших деревянных дверей, как Элвен, ее муж – лорд Ронан, и их трое детей уезжают из нашего замка, стоящего у подножия замерзших гор.
Они поедут на юг, пересекут границу с Вульвендаком. Оттуда они направятся вдоль границы между Вульвендаком и Кулгуинном, так и доберутся до дворца. Там они встретят короля-оборотня и королеву.
Оборотни были фейри, тела которых покрывала шерсть, они могли сокрушить человека, может, даже фейри, голыми руками. Несмотря на их необычайную силу, они были тихими и не лезли к другим.
К сожалению, из-за этого важные переговоры с ними требовали долгого пути, они не покидали свои дома и семьи. В прошлом и я ездила на юг. То было давно, при мысли о поездке из Норброка я ощущала неприятный страх.
Я предпочитала оставаться в королевстве, в безопасности, где никто не ранил бы меня.
Проводив взглядом Элвен и ее семью, я вернулась в главный зал и села. В этот раз кинжал не отвлекал меня, а лежал на столе.
Я невольно подумала о событиях десятилетней давности.
 10 ЛЕТ НАЗАД 
- Путь сюда был ужасным, - громко возвестил король Ферхар, сев за стол напротив меня и Элвен.
Его жена, королева, смутилась от слов мужа и виновато улыбнулась нам.
- Мне нравится снег, - прочирикала юная принцесса Фрея, сидящая рядом с матерью.
В отличие от моих племянников, которые были слишком юны, чтобы сидеть за столом, так что не слушали весь вечер скучные разговоры, принцессе было десять. И, хотя меня раздражал визит ее семьи, принцесса выглядела интересной. На ней было плотное шерстяное платье с меховым воротником. Такие вещи были полезны снаружи, в снегу, но бедняжке было очень неудобно в теплом зале. Ее светлые волосы были собраны за ее головой, подснежники вплели в замысловатые косы.
- Вам повезло, принцесса, что снег будет во время всего вашего визита. У вас будет время поиграть на улице, - ответила Элвен с доброй улыбкой.
- Вам стоит перебраться южнее, где не так холодно. Когда мы пересекали горы в Норброк, я думал, что околею, - жаловался король, забавляя принцессу.
- Это неплохая перемена, - королева сменила тему раньше, чем ее муж смог оскорбить нас и наш дом еще сильнее. – Это же оленина?
Ужин так и продолжался, король едко комментировал нас и наш дом, маленькая принцесса не понимала и спорила, а его жена безумно сыпала комплиментами. Элвен была не против и смеялась над шутками короля, снимая часть напряжения. Я же яростно атаковала еду и бросала на него ледяные взгляды.