Свет и тьма (СИ)

— Дождались мелкую теперь наконец-то можем отметить моё рождение! — он улыбнулся и взял стакан с колой со стола.
Я залилась румянцем и поёрзала на стуле.
— Наконец-то могу сказать «всем привет», раз ты замолчал! — мы с тётей Кристен и маминой подругой Джудит захихикали.
Все присутствующие здесь знали каков Ник, и, если честно — обожали его, да и меня любили. Наша семья довольно общительная и отзывчивая — в прошлом году мама помогала Джудит делать у неё дома ремонт, а её подруга — высаживать новые цветы около нашего дома. Тётя Кристен — папина сестра, имела двоих детей Лукаса и Виолу, которые тоже сидели сегодня здесь. Она была смешливой и любила пошутить. Каверзы Ника воспринимала с улыбкой, и сама иногда его подкалывала.
Виола была чем-то похожа на меня характером. Мы довольно близко общались, любили погулять вместе и отдохнуть. Она принадлежала нашей компании из пятерых девчонок-подружек. Тоже тихая и скромная двадцатилетняя милая девушка. В нашей компании мы с Виолой вели себя совершенно иначе, чем с другими людьми — были более раскованными, шутили, поддёргивали друг друга и моменты, когда мы собирались все пятеро, оставались незабываемыми.
Лукас наоборот не особо часто с нами сталкивался. Мы больше видели его на семейных праздниках — не более. Со стороны всегда казалось, что ему скучно сидеть с нами за одним столом и ему не терпится уйти куда-нибудь потусоваться. С Ником он тоже близко не общался. Можно сказать, что я своего двоюродного брата почти не знала. Только то, что любил он одеваться во всё чёрное, имел пирсинг в языке и татуировку на костяшках пальцев в виде каких-то символов.
— За твоё здоровье, Ник! — сказал тост муж Джудит и опрокинул стопку.
— Как тебе на новой работе, Ник? — спрашивает Кристен.
— Вполне сносно. Но это всё равно не то, чем я хотел бы заниматься. — выпаливает мой брат.
— Насколько я знаю ты создаешь сайты? — снова спрашивает тётя.
— Да. Мне бы больше хотелось заниматься созданием компьютерных программ.
Ник был старше меня на три года, а работать с компьютерами начал ещё в семнадцать. Его друзья, которые довольно часто приходили к нему в гости, компьютерные интересы не разделяли. Кристиан — один из друзей любил мотоциклы. Я это знаю потому, что всегда, когда его вижу у нас дома он начинает свой разговор со слов «мой байк». Так же мы иногда все вместе выбираемся погулять. Второй друг, которого я часто видела у нас — Дерек, был продавцом автозапчастей в магазине своего деда, и по всей видимости ему очень нравилась его работа. Других товарищей брата я не знала так хорошо потому, что они не приходили к нам домой и мы не пересекались. Они в основном ждали Ника под домом для очередного кутежа.
— Это интересно и сложно. — отозвалась тётя. Затем переключила внимание на меня. — Как на счёт тебя, Эли? Ты создаёшь и дальше свои шедевры?
— Да, у меня сейчас новый проект. Мне предложили попробовать кое-что новое — я делаю сейчас ландшафт. — я не очень люблю, когда на мне акцентируют внимание на таких застольях, и сейчас надеюсь, что тётя перестанет задавать вопросы, ведь я боюсь другого рода расспросов. Ну не то, что боюсь, но мне бы не хотелось обсуждать мою жизнь при всех.
— Как на счёт бойфренда? Ты ещё не хочешь замуж? — продолжила к моему сожалению тётя.
Я попыталась выдавить улыбку и придумать быстрый ответ, но меня опередил Ник.
— Да что вы, тётя Кристен! Эли обожают Дерек с Кристианом, и она бы не сумела выбрать кого-то одного из моих обаятельных друзей. Поэтому не ставьте мою сестру в неловкое положение. — Ник посмотрел на меня и хохотнул.
Несмотря на его постоянные попытки подшутить надо мной, в этот раз я была рада, что возможно меня дальше не начнут расспрашивать.
Тётя всё-таки замолчала и поднесла бокал с вином ко рту. Дальше пошли разговоры о разных несущественных мелочах. Я сидела рядом с братом и тоже перекидывалась парой слов с ним. Я очень скучала по Нику. Мы с ним неплохо ладили и часто выходили вместе с нашими компаниями гулять. Обычно это были пикники, поездки за город и иногда дни рождения.
— В пятницу Джейн меня уговорила пойти с ней на вечеринку. Не знаю, как я согласилась. — Я сделала глоток апельсинового сока из своего стакана и посмотрела на брата.
— Это случайно не у Меган? — поинтересовался Ник.
— Не знаю кто такая Меган, но я в любом случае не собираюсь там задерживаться. Ты же знаешь, как я отношусь к данным развлечениям.
Ник улыбнулся и откинулся на спинку стула.
— Да брось, Эли! В твоей голове сразу появляются непристойные картинки, когда тебе говорят слово «вечеринка».
— Разве это не так? По-моему, там все только пьют, курят и целуются… если не больше. — я знала, что на вечеринках часто не только целовались, судя по рассказам подруг, но высказать вслух, вертевшиеся на языке слова не решилась бы, поскольку была застенчивой.
Ник захохотал, отчего гости повернули к нам головы, прервав свои разговоры. Мне бы хотелось поболтать с братом вдвоём, но сегодня это точно не получилось бы потому что он собирался после застолья встретиться с друзьями и пойти в бар отмечать.
— Ты слишком предвзято к этому относишься. Тебе не обязательно пить алкоголь. Можешь пить свой апельсиновый сок весь вечер. Хотя не понимаю, как ты его пьешь он такой кислый. Фе… — Ник скривился, а я улыбнулась и снова сделала глоток сока. — Я кстати тоже там буду с друзьями в пятницу. Меган та ещё стерва, но народ у неё собирается неплохой.
— Теперь мне ещё больше не хочется туда идти. — Я вздохнула и тоже облокотилась на спинку стула.
— Пойдёшь. Раз Джейн удалось тебя уговорить, то я наверняка смогу поддержать твой настрой.
— Видимо у меня уже нет шансов придумать отговорку. — отвечаю я.
— Видимо нет.
Постепенно все начали расходиться, и я тоже зашагала к выходу, но Ник меня остановил.
— Точно не хочешь с нами в бар? — брат положил руку мне на плечо.
— Я буду одной девушкой в твоей компании — как-то неловко получится.
— Ты всегда слишком много думаешь, Эли. Ну, впрочем, в этот раз ты права. Там будут одни ребята.
— Хорошо отдохнуть. Увидимся в пятницу! — я взялась за ручку двери чтобы выйти на улицу.
— Да. Только давай мы тебя подвезём. Думаю, друзья будут не против.
Мы вышли как раз в тот момент, когда подъехал автомобиль Кристиана. Когда он увидел меня рядом с Ником, то широко улыбнулся. Иногда мне казалось, что я ему нравлюсь, но Ник никогда об этом не упоминал, а его друг и подавно.
— Крис подбросим сразу Эли до дома.
— Не проблема. А ты с нами не идешь, мелкая? — обратился ко мне Дерек.
Я закатила глаза от этого обращения, игнорируя его, и втиснулась в машину на заднее сидение, где сидел Дерек. Брат влез следом. Впереди в машине находился ещё какой-то парень, которого я не знала, но предполагала, что это Джон, поскольку часто слышала это имя, когда речь заходила о вечеринках.
— Это Джон. Мы в последнее время часто тусим вместе. — представил его Ник. — Это моя сестра Эли.
— Привет. А ты подруга Джейн помимо всего прочего? — Парень дружелюбно улыбнулся и протянул мне руку, которую я пожала.
— Привет. Да. Вы с ней знакомы?
— Да. Пересекались пару раз.
— Понятно. Видимо, наша компания пополняется. — отмечаю я, имея ввиду, что Ник приводит всё новых знакомых, в то время, как наша пятёрка девчонок количеством не меняется.
Дальше по пути ребята обсуждали всякие неинтересные для меня темы типа машин, что будет за шоу в баре, и какие напитки они закажут.
Меня высадили около моей съемной квартиры. Была почти полночь, и я почувствовала, что сегодня сильно устала. Мы попрощались, я кинулась домой скорее снимать с себя платье, поспешила в душ, надеясь немного снять усталость, а когда умостилась в тёплую мягкую постель наконец настало долгожданное расслабление.
Утром хотела я того или нет мне пришлось взяться за проект. В окно светило солнце и на небе не было ни облачка, когда я открывала шторы, заставив себя подняться с постели. Вернувшись к работе, я заметила сообщение от Джейн: «Ну что детка? Готова выбирать наряды?». Отвечаю: «Доделываю проект и к 14:00 я свободна. Заедешь?». И тут же получаю ответ «Йуухуууу! Конечно!».