Невероятная история тетушки Питти (ЛП)

А с чего ты взяла, что его не существует?
Кого? огорошено спросила я, стремительно спустившись с небес на землю.
Социального работника, терпеливо и серьезно пояснил он.
Я спросила об этом у мисс Питти, и она ответила, что ей никто из социальной службы не помогает, ответила я, раздосадованная тем, что он перестал улыбаться.
Я бы на твоем месте не очень-то верил старой грымзе.
Ты думаешь? Но тогда почему этот помощник не возвращает ей эту самую почту, которую заботливо забирает у почтальона?
А у тебя есть гарантии, что он ее не возвращает? Я тебе говорю: старуха сошла из ума. И, по-моему, тебя она пытается свести туда же. Забудь ты про эту почту. Найди лучше себе нормальную работу, как бы невзначай обронил Мэтью.
Я задумалась и уставилась в пол, соображая, что бы значило последнее высказывание голубоглазого красавца. Случайно глянув в сторону центрального стола, я обнаружила, что игра закончилась, а мисс Питти, медленно и слегка прихрамывая, приближается к нам.
Вот она! Сейчас я вас познакомлю, я радостно повернулась назад, но Мэтью уже и след простыл.
О том, что он здесь был, напоминала лишь непотушенная сигарета, забытая в пепельнице.
«Мальборо»... огорченно прочитала я ее название.
Аспен, дитя! старушка была весьма бодра. Ты чуть не сорвала мне игру. Больше никогда так не делай, милая! заявила Питручина, подходя ко мне.
Мисс Питти, я в шоке! Вы ходите? Почему вы так... В прошлый раз вы убедили меня, что это мои галлюцинации, что вы скажете сегодня?
Подумаешь, слукавила. Значит, так было надо. Идем за мной, она направилась к выходу.
Следов раскаянья или смущения на ее лице я так и не заметила.
Куда? спросила я, еле поспевая за ней.
Домой, куда же еще. Малыш Джеки уже, должно быть, соскучился там один. Ведь ты его так бесцеремонно бросила, ворчала она.
Я бросила? Вам вообще не стыдно? Вы же обманываете людей! Да еще и играете в азартные игры! И это в вашем-то возрасте, я хотела урезонить окончательно завравшуюся старушенцию, но мне это не слишком удавалось.
Я выиграла кругленькую сумму, милочка. И что значит «в вашем-то возрасте»?! спросила она сердито. Я плохо выгляжу?
Видимо, эти слова задели Питручину, потому что она не унималась, и, складывая небольшие пачки денег в свой потрепанный ридикюль, продолжала бубнить:
И как ты сюда вообще попала? Ведь войти можно только по членским карточкам или по приглашению.
Я сказала, что мне нужны вы, и охранник меня пропустил, я была в недоумении. А в этот клуб можно просто зайти и выпить кофе? осенила меня неожиданная мысль.
Между тем, мы оделись и теперь медленно поднимались вверх по лестнице:
Ты шутишь, милая? Какой кофе? Это покерный клуб, а не кафетерий, высокомерно проговорила Питти.
Вы уверены в этом? переспросила я, силясь понять, зачем Мэтью соврал мне.
Нет, я не уверена. Я знаю это на сто процентов! она принялась объяснять что-то еще из правил посещения клуба «Карты, деньги, без стволов», но я не могла сосредоточиться.
Мысли мои суетливо метались, я даже забыла о выходке Питти, так меня волновал вопрос: зачем Мэтью соврал мне? Хотя, конечно, он и не обязан мне ничего объяснять.
Нам надо пройти квартал до такси, уверенно произнесла старуха, и мы двинулись по темной узкой улочке.
Ни одной души не было вокруг, только сзади нас слышались шаги. Обернувшись, я увидела мужской силуэт. Быстрым темпом он приближался к нам.
Мисс Питти, нам еще долго идти? шепотом спросила я.
Детка, держи ридикюль крепко, что бы ни случилось, натужным голосом проскрипела старушка.
Мы не успели прибавить шага, как вдруг сильная мужская рука схватила меня за плечо и очень сильно сжала его.
Гоните сумку, бабули! сказал грубый мужской голос, а цепкие пальцы продолжали сжимать мое плечо так мощно, что я изогнулась от боли.
Иди к черту! крикнула Питти, выхватила у меня из рук ридикюль, наполненный деньгами, и изо всех сил ударила им грабителя по голове. Аспен, за мной! и она бросилась бежать по улице.
Я неожиданно врезала негодяю коленом между ног, хотя раньше ничего подобного не делала, и помчалась вслед за мисс Пипс. Сердце мое билось так сильно, что казалось, еще немного, и оно выскочит из груди. Не помню, сколько минут мы бежали, я уже успела устать, а Питручина все еще неслась впереди, сжимая под мышкой драгоценную сумочку.
Внезапно из маленького переулка перед нашим носом появился еще один незнакомец. Он сбил мою милую старушку с ног, вырвал ридикюль из ее рук и быстро удалился. Я подбежала к Питти: ее приземление на асфальт было довольно-таки жестким.
С вами все в порядке? я чуть не плакала.
Аспен, мой ридикюль! Аспен, где сумка? повторяла она.
Цепенея от страха в темном переулке, я смогла выдавить из себя только:
Помогите! Кто-нибудь, помогите!
Не решившись гнаться за убегающим вором, чтобы не оставлять Питручину здесь одну, я держала ее за руку и не знала, что делать дальше. Вдруг рядом с нами бесшумно появилась очередная мужская фигура. Не успев заорать во все горло, я поняла, что это Мэтью.
Аспен, что случилось? Я услышал крики и побежал на помощь, запыхавшись, выпалил он.
Мэтью Этот человек украл сумку мисс Питти! Там деньги! всхлипнула я, указывая на удалявшегося грабителя.
Мэтью, не сказав ни слова, бросился за ним. Я смотрела ему вслед и не верила своим глазам. Как он всегда умудряется появляться рядом в самые правильные моменты? Мисс Питти игриво спросила:
О! Что это за прекрасный юноша, Аспен? Вы знакомы? Такой благородный!
Это Мэтью. Мы познакомились в день моего приезда в Ливерпуль, это было на вокзале. Я немного не рассчитала свои силы, пробуя сидр, а он был настолько любезен, что доставил меня в отель, не сдержавшись, я восхищенно добавила: Он всегда появляется в нужное время в нужном месте.
Думаю, Аспен, этот молодой человек появился в твоей жизни не случайно, кряхтела пожилая леди, пока я помогала ей подняться с асфальта, прикладывая для этого неимоверные усилия.
Возможно, с трудом проговорила я.
Наконец мои старания увенчались успехом: Питти снова стояла на ногах. Кстати, это он дал мне ваш адрес.
Милая, тогда я не сомневаюсь, что он догонит того негодяя и вернет нам ридикюль, сказала Питручина, потирая левое бедро.
Мисс, я думаю, нам лучше отправиться к такси, Мэтью знает ваш адрес и приедет туда.
Да-да, конечно, идем.
И мы медленно поковыляли через темный переулок.
Дома старая обманщица не отходила от окна, нервно перебирая в руках четки с крестиком. Джеки, верный пес, лежал около ее ног, чуя тревогу хозяйки.
Мисс, не переживайте, он вернется, вот увидите, я очень хотела успокоить ее.
Ах, Аспен, я надеюсь и очень верю в это, голос мисс Пипс немного дрогнул.
Перестаньте так расстраиваться. Вы обязательно выиграете еще, и даже больше я обняла ее за плечи.
Ох, детка, еслибы меня волновали только деньги сказала она, отойдя от окна и усаживаясь в свое инвалидное кресло. В том ридикюле нечто большее, чем жизнь, большее, чем любовь, большее, чем все!
Она укрыла свои ноги пледом и достала из кармана мундштук с папиросой:
Я закурю, пожалуй: надо успокоить нервы.
А что было в сумке? теперь меня мучило любопытство.
Там последнее письмо Винсена, произнесла она, выпуская горький дым. Я всегда перечитываю его перед тем, как пойти играть. Это мой ритуал, понимаешь? О, эти слова! Сколько в них трепета! Им много десятков лет, но меня до сих пор волнует каждое слово «люблю», каждая буковка. Ты не поверишь, но письмо все еще пахнет его французским одеколоном. Сколько лет прошло, а оно все благоухает Питручина мечтательно закатила глаза. Все же в те времена парфюм был более качественный, не то, что сейчас сплошной суррогат. Ты давно заходила в наши парфюмерные лавки? Питти резко отошла от темы и покатила к камину, чтобы затушить папиросу в пепельнице.
Нет, не заходила, ответила я, ожидая продолжения.