Ложное пророчество

– Долго.
– А чего вообще ходишь, а не пробуешь вернуться?
– Я не хочу об этом говорить.
– Ладно… но почему хотя бы в другое место не ушел?
– На юг?
– Ну да.
– Был я там, да только люди везде одинаковые… – загадочно ответил Эльдар и лег, закрыв глаза показывая, что больше не намерен продолжать разговор.
Мартин остался бодрствовать, прислушиваясь к каждому шороху и вскрику в ночном лесу.
В свете костра. Когда Эльдар поворачивался с боку на бок, он заметил что у его товарища ободрано ухо, не отрезано как это бывало, делали с преступниками, а именно ободрано, точно его откусили собаки…
«Может тоже в свое время от собак уходил?», – подумал он и отвернулся, чтобы не смотреть на увечье товарища по несчастью.
Через три часа, когда его уже хотел разбудить Флокхарт, Эльдар проснулся сам и сменил Мартина, продежурив до самого рассвета.
– Спасибо, – поблагодарил Флокхарт.
– Не за что, – отмахнулся лучник. – Ты сильно пострадал вчера, так что тебе требовался сон.
– Что теперь?
– А что теперь?
– Ну, я не знаю, – пожал плечами Мартин, что отдалось тупой болью во всем теле. – Ты пойдешь своей дорогой или еще какое-то время постараемся держаться вместе?
– Сначала я хотел уйти, – признался Эльдар. – Да вот проблема, ты ведь можешь сам того не зная повести их за мной… Так что я пока побуду с тобой, до тех пор пока мы точно не выйдем из зоны поисков.
– Спасибо… это с твоей стороны очень…
– Пустое. Лучше собирайся, пора трогаться в путь, мы не так уж далеко ушли вчера ночью.
Товарищи двинулись дальше на север, уходя из все еще опасного района. Так они и шли почти до самых Пограничных гор на северо-восток поближе к колонии гномов. Туда люди также старались не соваться большими группами, гномы этого не любили.
Эльдар стрелял дичь, зайцев, а Мартин их свежевал и готовил. О своем спутнике, кроме того, что Эльдар вот уже второе лето мается по лесам, Флокхарт так больше ничего не узнал, несмотря на то, что провел с ним неделю, а об ободранных ушах он спросить не решался. У каждого свои тайны и пусть они останутся тайнами.
Время прошло, и Мартин засобирался в дорогу.
– Спасибо тебе Эльдар, без твоей поддержки я так долго не продержался бы.
– Ничего, мне тоже было приятно пообщаться с живым человеком, так что мы квиты.
Флокхарт лишь внутренне хмыкнул, общением их времяпрепровождение трудно было назвать. Они почти всегда молчали.
– Пойдем, провожу тебя до дороги. По самой дороге не иди, она будет служить тебе направлением, чтобы не заблудиться.
– Я понял.
Собравшись, товарищи двинулись в обратный путь. Но не успели они пройти и пары километров как в лесу раздались странные крики, какое-то писклявое гиканье.
Посмотрев друг на друга, не зная, что и думать приятели бросились навстречу. Чтобы узнать, в чем собственно дело.
Достигнув края поляны, они залегли в кустах. От тройки загонщиков убегал человек, но несмотря на приличную скорость ему все равно было не уйти, погоня быстро настигала беглеца.
– Это же гоблины! – опознал в тройке загонщиков инородцев Мартин. – И они гонят человека!
Гоблины наконец настигли свою жертву всего в каких-то тридцати метрах от залегших приятелей набросились сверху.
– Эльдар… сможешь их подстрелить?
– Попробовать можно… – кивнул стрелок, снимая с плеча лук и беря в руку стрелу.
Встав из кустов, Эльдар сделал первый выстрел и один гоблин тут же взвыл от боли сжимая стрелу впившуюся в левый бок. Вторая стрела пришлась ему в грудь, прекратив мучения.
Остальные двое гоблинов среагировали на удивление быстро и бросились в сторону кустов из которых исходила опасность.
Третий выстрел и еще один гоблин полетел кувырком не то убитый, не то раненый.
Эльдар не успевал прицелиться и выстрелить, третий гоблин был слишком близко и тогда метнул свой нож Мартин.
«Прямо как на учениях!» – похвалил себя Флокхарт когда гоблин рухнул на землю с ножом в груди.
 
14
 
Убедившись, что других инородцев поблизости нет, приятели вышли из кустов, чтобы помочь несчастному чуть было не ставший обедом вислоухих человеку.
– Вставай друг, – сделал попытку поднять за плечи видно оглушенного ударом дубинки человека Флокхарт. – Нужно уходить, а то вдруг их тут еще неизвестно сколько шастает…
Несостоявшаяся жертва зашевелилась и что-то глухо простонала. Вдруг Эльдар как отпрыгнет в сторону точно дикая кошка. В один момент стрела оказалась на натянутой тетиве, аж лук от напряжения затрещал.
– Ты чего?..
– Немедленно отойди от него! – зашипел Эльдар, продолжая целиться из лука.
– Да что с тобой?!
– Это не человек! Это – гоблин!!!
Не то человек, не то гоблин поднял голову и тут Мартин увидел, что его приятель прав, он держал за плечи, помогая встать, гоблина! Из-под капюшона виднелась именно гоблинская морда, а не человеческое лицо!!!
Флокхарт отскочил в сторону почти также далеко как до этого Эльдар и выхватил нож. Без поддержки несостоявшаяся жертва загонщиков упала на землю и, только это спасло его от смерти, сойдя с линии прицела.
– Не стреляйте в меня… – попросил гоблин на человеческом языке.
– Что?! – опешил Флокхарт и даже Эльдар в удивлении вскинул брови. – Ты говоришь на нашем языке?!
– Да… говорю…
Гоблин с трудом подобрался и сел на колени. Капюшон упал на спину и теперь стало видно что это и впрямь гоблин, только какой-то странный – белый, а не светло-зеленый как его собратья, зачем-то гнавшиеся за ним.
На лысой голове кровоточила рана.
– Гоблин-альбинос… – вымолвил Эльдар.
– И что будем делать? – спросил Мартин.
– Убьем…
– Не убивайте меня… ведь я вам ничего не сделал.
– Справедливо… – кивнул Флокхарт. – Кто ты и почему они гнались за тобой?
– Меня зовут Горг… По крайней мере так звал меня старик Хорг. Он был человеком…
– Был? – строго переспросил Эльдар.
– Да, был… эти трое убили его, и хотели убить меня… Хорг выучил меня своему языку… он был почти слепым, отшельником, потому не видел что я не человек…
– А что ты вообще делаешь по эту сторону Пограничных гор? – спросил Мартин.
– Как вы уже, наверное, успели заметить я белый…
– Успели…
– Так вот… с меня еще в самом начале, в детстве, хотели стянуть кожу чтобы натянуть ее на шаманский барабан. Только ждали когда я стану больше… барабан уж очень большой. Но я узнал о своей участи и сбежал. С тех пор прошло много лет, я прибился к немощному старику, он выучил меня, а за это я охотился для нашего общего пропитания… И вот спустя столько лет мои же сородичи нашли меня…
– Ясно… – выдавил из себя Флокхарт. Невероятная история рассказанная гоблином его потрясла.
– Кстати… Старик Хорг и я не единственные их жертвы.
– Они еще кого-то убили?
– Не совсем… В плену находится маленький человек… Он там, у дома старика.
– Как далеко это отсюда?
– Недалеко… я могу показать.
– Веди, – кивнул Эльдар, – но будь очень предупредительным… одно неверное движение и моя стрела в твоей спине.
– Я понял… Идемте за мной.
Друзья двинулись за странным гоблином. Спустя полчаса пути они вышли к избушке посреди леса. Рядом со входом лежало тело старика в старых рваных лохмотьях, немощного с длинными седыми волосами и белыми глазами невидящим взглядом уставившимся в небо.
Горг поднял тело и бережно перенес его внутрь избушки.
– Ты говорил о маленьком человеке, – напомнил Мартин.
– Да… Он за домом, в мешке…
Мартин и Эльдар бросились за дом и действительно увидели мешок. Флокхарт принялся срезать веревки. Они ожидали увидеть там ребенка, но какого же было их удивление, когда из мешка буквально выкатился гном.
Он начал что-то кричать на своем языке и без перевода ясно, что грязно ругаться. Наконец он присмотрелся и удивленно выговорил:
– Люди?.. А где…
– Мы их убили господин гном, – ответил Эльдар.