Цветок безумия. Империя рабства (СИ)

— Алтырь пообещал, что завтра Зарук сможет выехать, но не в седле. Возьмёте мою карету.
Выехали через день после покушения. Алтырь несколько погорячился, пообещав поднять за день зятя. Отец привлёк тяжёлую артиллерию. Стараниями мага Дайнота, который по каким-то своим причинам тоже не жаждал увидеть воинов Империи в городе, Зарук выглядел как новый. Мне кажется он чувствовал себя лучше, чем до ранения. По крайней мере, бодрости в нём было на десятерых. Наверняка действие каких-то магических зелий — его жизненные нити светились гораздо ярче, да и магией от него просто разило.
Только выехали из Якала, как обнаружили метрах в двухстах сзади, два десятка локотских воинов. Сопот не поленился и доехал до них. Оказалось у них приказ обеспечить нашу безопасность до границ локотства. Мало того. На границе соседнего локотства, нас встретила на меньшая дружина стражи.
Пока ехали, было время подумать. Орудие второй попытки убийства, в корне отличалось от первого. И дело не в том, что арбалет или кинжал. Дело в яде. Если бы Заруку прилетел болт, намазанный ядом с кинжала... он бы сейчас не травил весело байки. Там мой-то организм еле справился. К тому же, убийца вряд ли ехал за нами от Халайского локотства. Иначе он попытался бы ещё по дороге. Опять же откуда могли прислать? Вернее всего местный. Значит, кто-то нанял в Якале.... Дальнейшие рассуждения заходили в тупик. Дааа.... Не детектив я, не детектив....
Дуварак встретил суетой большого города, бесконечным гомоном на центральных улицах и ярким солнцем. А на севере сейчас разгар зимы.... Зарук и Ротимур перед въездом пересели на верховых — официально они всё-таки стража. Ильнас, чтобы покрасоваться, последовал за ними, но для большей важности ехал не впереди кареты, а рядом, мешая встречным экипажам. Нам с Корном было видно в окно, как молоденькие девчушки стреляют глазами в него, а он с серьёзным видом не обращает на них внимания — мальчишка.
Сразу во дворец мы не поехали. Там просто так нас никто не ждал — необходимо доложиться. Остановились, после того как завезли Корндара в трактир, в казарме для имперских войск на территории Дуваракской тысячи. Опять же, как казарме.... Первый этаж — да. А вот второй, куда определили меня и Зарука, как сотников, напоминал скорее гостиницу. Причём некоторые номера, классом повыше, чем трактирные. Правда, они были не про нашу честь. Пока Зарук взяв с собой двух воинов, поехал с докладом в императорскую стражу, я с наслаждением принял купальню на первом этаже, одновременно сбрасывая магию — кто его знает, как проходит допуск до бренного тела правого плеча Императора. Вдруг амулетами магов ищут. Обслуги здесь не было, поэтому Ильнасу, не смотря на сморщившийся нос, пришлось выполнять свои прямые обязанности, то есть гладить мой костюм. Ладно, хоть чистить и распрягать лошадей не пришлось — кучер, которого пустили на территорию тысячи, как ещё одного моего младшего воина, сказал, что разберётся сам.
После того как я привёл себя в порядок, мы с Ильнасом, спустились в столовую, открытую для руководящего состава в любое время дня. За деньги, разумеется. Там уже пыжился в споре с одним из поваров Ротимур. Здоровенный мужик в фартуке, обтягивающем пивной живот, похоже, отказывался его обслуживать. Тот в свою очередь тыкал в нос грузному мужику либалзонский перстень.
— Разрешите старшему моей охраны пообедать, — вежливо попросил я толстощёкого оппонента Ротимура.
— Да меня по перстню пускают! Этот жлоб остальных не хочет кормить!
— Не могу я, поймите. Через четверть части обед в воинском зале там всех накормят, если вы конечно, к казарменному документы подали.
— А если не подали?
— А если не подали, кормить не буду.
Вместо обеда пришлось побегать по коридорам низшей власти с целью нормально устроить свои десятки. А это не так уж просто. Сложность заключалась в том, что обед готовился по заранее заявленному количеству человек, а моих утром, соответственно, некому было внести в этот список. С большим трудом и небольшими расходами удалось договориться, что воинов накормят, но в последнюю очередь.
Только решил вопрос с довольствием моего нехилого отряда и хотел, было пообедать, как возникло новое препятствие — Ильнаса не пускали в сотницкий зал — не титулован и без звания. Пришлось послать парня за бумагами об опекунстве. Всё тот же повар задумчиво почесал затылок. Как бы, казус — титула опекунство лигранда не давало, а само опекунство... что за зверь и с чем его едят, мужик не знал. В результате повар махнул рукой и, отдав бумаги, разрешил Ильнасу вход в сотницкий зал. К этому времени вернулся Зарук с новостью о том, что приготовился к визиту во дворец сегодня я зря. Никто и не думал нас принимать именно сейчас. Зарук объяснил, что вызовут завтра.
Повар упорствовал насчёт Ильнаса не просто так — сотницкий зал был переполнен. Такое впечатление, что даже конюх в Дуваракской тысяче знатных кровей. По крайней мере, старший конюший точно, так как сидел от нас через стол. Мы с ним познакомились, когда сдавали лошадей. На нас особо внимания никто не обращал, вернее всего здесь уже привыкли к воинам не из этой тысячи — поток таковых был большой. Неподалёку сидели два сотника, сопровождавшие своего дракона и приехавшие позже нас. Самого тысячника видно не было, вернее всего заказал к себе в комнату.
В общем, народ кучками сидел, словно в обычном трактире и вёл неспешные беседы. История, рассказываемая за соседним столом молодым десятником, заставила растянуться в улыбке меня, Ротимура и Ильнаса. Десятник рассказывал как две зимы назад, три новика, за то, что дракон Эльфийской крепости их неподобающе принял на обучение, подсыпали расслабляющего зелья в котлы всей тысячи и, нарисовав не самую приличную часть человека на воротах, уехали. Я как представил рисунок, так вообще чуть не поперхнулся. Почему-то в моём воображении он напоминал один из логотипов ресторанов быстрого питания. Зарук, видя наши улыбки, потребовал разъяснения. Пришлось шепотом рассказать и о палках, и о смеси зелий, и о бегстве от дракона. Единственное что мы рисунок не оставляли да и не во все котлы насыпали, а только в сотницкий. Это уже молва приукрасила. Под конец рассказа, Зарук уже похохатывал, тем самым, привлекая к нам внимание.
— Северяне решили посмеяться над нашей пищей? — Раздался сзади меня довольно громкий голос с нагловатым оттенком.
Сама фраза на первый взгляд хоть и беспардонна, но безобидна, но тот, что стоял за моей спиной, не имел права говорить не представившись, да ещё и в спину одному из сидящих.
Я вопросительно посмотрел на Ротимура, расположившегося напротив меня. Тот слегка сощурил глаза и чуть-чуть приподнял плечо, сигнализируя о том, что противник с виду не представляет большой опасности и не является вышестоящим по званию.
— Вы хотели принести что-то более серьёзное? — ответил я не поворачиваясь, тем самым, нарушив вообще все правила этикета — сомневаюсь, что сзади кто-то без титула.
По сути, я оскорбил даже не словами, а тем, что не повернулся к разговаривающему со мной. Воинский контингент, как и запрет на дуэли, накладывал определённый отпечаток на гражданские нормы поведения. Если бы такой разговор произошёл бы где-нибудь в трактире и без имперских гербов на груди, то мы бы либо уже ехали на ристалище, либо оголили прямо в зале сталь. Здесь же.... По негласным воинским правилам, я уже принял вызов, будь то словесная дуэль или настоящая, в смысле на "дереве". Разумеется, как и во всех тысячах, в этой тоже любили развлекаться со вновь прибывшими. И если такая "шутка" с сотниками, приехавшими во главе с драконом, были непредсказуема, по причине наличия последнего, пусть и не в зале, то мы напоминали усиленное сопровождение какого-то обоза. Ну и нас не сочли сколь либо опасными с официальной точки зрения — то есть, докладывать не пойдём. В том, что старожилы тысячи именно развлекались, сомневаться не приходилось — гомон в зале стих, но, тем не менее, на нас демонстративно никто как бы, не обращал внимания.