Цветок безумия. Империя рабства (СИ)

— Молодой человек. Вы же понимаете, что я не развлекаюсь. Вы слишком юны, чтобы задаваться ненужными для вас вопросами. Если вы предполагаете заговор против империи или императора, то, разумеется, нет. А даже если бы это было бы так, разве бы я вам сообщил? Вам, пока, рано знать истинное положение вещей. Я вам предлагаю жизнь. Причём жизнь под защитой Империи. Разве этого мало? Вы ведь так и так погибнете без помощи. Полагаете, орден дремлет? И так, ваш ответ?
— Можно подумать у меня есть выбор, — хмуро ответил я.
— Зачем же так пессимистично. Это правильное решение, — тысячник встал, дошёл до дверей, открыл их и вернулся обратно.
Пока он шёл до стола, в зал забежали слуги и моментально убрали всё со стола. Следом за слугами вошёл десятник Лумм. Дракон кивнул ему. Тот вышел.
— И так, лигранд. Вы ведь понимаете, что я обязан!... — Тут тысячник сделал паузу. — Беспокоиться о безопасности столь особенного воина, обладающего некими знаниями недоступными широкому кругу. Поэтому закатайте рукав на правой руке. Сейчас вам поставят поисковую печать. Она абсолютно безвредна, но позволит нам найти вас, если вдруг кто-то решит... скажем... похитить вас.
Ага, похитить.... "Не вздумай сбежать" — сквозило меж слов.
Процедура была не сложной. Вошёл какой-то человек в балдахине. Приставил к руке трубку. Лумм в это время прижал моё предплечье. Резкая обжигающая боль и красное узорчатое пятно, сантиметра три диаметром.
— Будет зудеть. Завтра оно порозовеет и всё пройдёт, — уведомил Лумм.
Дракон всё это время стоял за моей спиной.
— Извини Элидар за резкость, — он по-отечески похлопал меня по плечу. — Я должен был тебя предупредить обо всех исходах, прежде чем ты согласишься. А теперь послушай. Меня несколько тревожат твои друзья и семья....
Я видимо слишком резко повернул голову, поскольку пальцы дракона впились мне в плечо, вжимая в стул.
— Спокойно. Дослушай. Мне не нужен озлобленный на меня... сотник. Мне нужен преданный воин. Можешь не беспокоиться об их благополучии. Некоторым, возможно, даже на пользу пойдёт. Если с твоей семьёй всё ясно — не в их интересах рассказывать что бы то ни было, то с твоими друзьями необходимо будет провести беседу. Собственно, Ротимур и опекаемый тобой юноша уже беседуют с моими людьми.
Только сейчас до меня дошло, в какую яму я угодил.
— Зарук не знает....
— Не переживай, это выяснят. Но, мне нужен откровенный ответ о тех, кто ещё может быть посвящён в твою тайну. Обо всех, — дракон присел на соседний стул и заглянул мне в глаза. — Это в твоих интересах.
— Никто.
Тысячник вздохнул.
— Элидар, это не детские игры. От этого зависит твоя жизнь. Поверь мне. — Только в тысяче. Но, полагаю, о них вы знаете.
— В тысяче — да. Там всё понятно. А в Якале?
— В Якале.... Никто. Кроме отца.
Отрицать очевидное, то есть знание отца обо мне, было глупо. А рассказывать о Дайноте ещё глупее. Могут и зачистить. Меня, не мага. По взгляду дракона не было понятно, поверил он мне или нет. Тем не менее, он ушёл от этой щекотливой для меня темы, перейдя на инструктаж.
С магами не общаться вообще. Не распространяться. Не выпячивать себя повышенной скоростью. Избегать дуэлей. Не сегодня, несколько позднее, но ко мне приставят старшего воина. Интересная и довольно редкая в Империи должность, аналог горна-управляющего у балзона. По сути — заместитель. В моём случае — телохранитель, сиречь надсмотрщик. Последнее я уже додумал. Даже представили оного — Лумма, то есть.
Выезжал из дворца я не в самом лучшем настроении. Обработали по полной. Тут тебе и кнут, даже несколько кнутов, с учётом родных, тут и пряник, чёрствый и непонятный, но пряник. Тут же, пока тёпленький, заклеймили и допросили....
В конце разговора, вкратце, затронули тему попытки моего убийства, вернее попыток убийств. В этом вопросе тысячник оказался более осведомлён, чем я. Если мне даже в голову ничего серьёзного не приходило, то он, хотя бы знал, кто этого точно не делал. А именно, не делали этого ухажеры Исины, кои, кстати, имелись в количестве двух штук. И причём, оба не простые смертные, а "принцы", то есть сыновья Слопотского и Луиланского локотов. Просто в какой-то момент, Исина "взбрыкнула" и заявила отцу, что не выйдет за них, а выберет сама себе жениха. И её отец! Повёлся на это! Далее знания дворцового тысячника уходили в ноль. В том числе и о намерениях дочери плеча. Никто толком не знал, кого же она выбрала. А о том, что выбрала, она официально заявила, не так уж давно, на одном из приёмов. Тут все и вспомнили, куда же она ездила, перед тем, как прекратила пить сдерживающие зелья. Ну а там, единственным кавалером, которого Исина танцевала, был я. Так что, вероятность возрастала.
Я был выжат словно лимон, причём как физически — амулет в зале дракона вытянул все силы, так и морально — меня, только что, завербовали в непонятную, а это значит мутную, организацию. Причём вербовка проходила на не совсем добровольных условиях.
А ведь через четверть к плечу надо ехать.
То, что в казарме не должно быть Ильнаса и пятёрки воинов выехавших вслед за мной, я знал. Мне пообещали, что они прибудут через осьмушку. Но вот отсутствие воинов моей охраны с севера, оказалось неожиданностью. Десятник Зарука объяснил, что осьмушку назад приехал Сопот, бывший как раз в той пятёрке, и, показав бумагу с приказом ехать обратно в Халайское локотство, быстро собрал своих воинов уехал. Вот жук! Наверняка замешан. Иначе откуда бы дракон дворцовой знал о второй попытке убийства. Не зря он крутился всю дорогу от Халайского рядом.
Парни вернулись в срок, который мне озвучили, даже несколько раньше. Причём расстроенными они не выглядели. На мой вопрос были ли они во дворце, Зарук, Ильнас и Ротимур, ответили положительно. С каждым из них по отдельности, провёл беседу десятник дворцовой стражи. Причём с их слов, беседа была недолгой и ни о чём серьёзном не спрашивали.
Толком поговорить не успевали. Кучер уже подогнал карету к крыльцу. Ротимур покосившись на дверь обеденного зала, вздохнул и вставил ногу в стремя.
И опять дворец. Только в этот раз с парадного крыльца и в сопровождении младшего воина, идущего на шаг сзади и справа. В этот раз по коридорам нас вёл не стражник, а обычный слуга. Да и коридоры несколько отличались от тех, по которым меня вели в первый раз. Роскошь. Вычурные барельефы и статуи воинов. Картины и витражи на огромных окнах. Изредка на встречу попадались лары и слуги. Первые вежливо делали книксон, когда я кивал им в знак приветствия. Последние — останавливались около стены, пропуская нас, хотя по этим коридорам и с каретой можно разминуться свободно.
— Сотник Элидар? — шедший на встречу стражник, остановился и склонил голову.
— Да.
Страж мельком глянул на слугу. Тот сразу отошёл шагов на пятнадцать вперёд.
— Сотник Элидар, тысячник Оскоран просил передать, что ваш утренний визит не был официальным, — приблизившись на неприличное расстояние, прошептал стражник и сразу опустил взгляд в знак того, что окончил доклад.
Я слегка кивнул, отпуская воина. Полагаю, ответ на это предупреждение не нужен.
В фойе кабинета правого плеча кроме стражи и какого-то клерка, соскочившего со стула при нашем появлении, никого не было.
— Сотник Элидар, — слуга, что вёл нас, развернулся. — Старший воин правого плеча сейчас в кабинете. Вы можете подождать его, — слуга жестом указал на ряд широко расставленных между собой стульев, около которого стоял клерк.
После того как мы с Ильнасом сели, клерк почему-то остался стоять, при этом странно косясь на нас. Спустя минут пять из дверей кабинета вышел мелкий, сухой, но подтянутый старичок и сразу уставился на нас.
— Сотник Элидар, — прошептал один из стражников.
— Сотник Элидар? — Подошёл к Ильнасу старичок.
— Не-е-ет, — заёрзал парень, глядя в глаза старшему воину. — Младший воин.
Тот показал жестом встать. Ильнас соскочил.