K.S.E.N.O.N (СИ)

   Николас Рид приблизился к барной стойке, держа руки в карманах куртки цвета хаки. Официант, до сих пор следивший за футбольным матчем по маленькому квадратному телевизору, поднял на него ленивый взор и тут же оживился.
   - Сержант! - воскликнул он и беззубо улыбнулся, - Вот это да!
   - Я тоже рад тебя видеть, Пит, - отозвался Рид, хотя по его голосу можно было подумать обратное.
   - Прости брат, но босс велел на этой неделе инфой не торговать, - уже тише сказал Питер, покосившись на парочку наркоманов.
   - Сегодня я пришел не за информацией.
   Рид сделал шаг в сторону, чтобы официант мог увидеть девушку, все это время прячущуюся у него за спиной. Она тут же скукожилась под его пытливым взглядом.
   - Накорми ее, ладно? - попросил Николас.
   - Конечно! Чем кормить то? Меню сверху, - Пит кивнул на вывеску.
   - Не знаю. Мне все равно.
   Рид устало обвел глазами названия, не видя между ними особой разницы.
   - Ну что же ты, Сержант? Такими темпами от тебя уйдет и эта девушка.
   Официант покачал головой и отправился на кухню, а Рид уселся под стенкой, зная, что девушка последует за ним. Она села напротив, но повернулась боком к нему и стала разглядывать интерьер. Ни он, ни она не проронили слова, пока Пит не принес ту самую фирменную сосиску, картошку-фри и бокал пива. Пиво Рид придвинул к себе и стал наблюдать, как девушка жадно голыми руками управляется с сосиской. Ему подумалось, что прозвище «Хомячиха» ей бы подошло. Надо ж ее как-то называть, пока не найдутся ее родичи.
   - Сиди здесь, - сказал он и вышел из-за стола.
   Она даже не обратила внимания на его исчезновение. Еда - это все, что было сейчас важно.
   Николас прошел к черной двери в дальней стене, открыл ее и спустился вниз по ступенькам. Впереди был узкий коридор. Рид выбрал дверь справа. Не стуча вошел в комнатушку, где сидел хозяин «Марко». В нос ударил тяжелый, спертый запах с примесью чего-то химического. Мебели в комнате почти не было, только письменный стол, заваленный всем на свете, и потертый кожаный диван.
   Лицо человека скрывалось за широким монитором компьютера, но Риду не требовалось его видеть. Он и так знал, что он старый и тощий, а кардиостимулятор поддерживает в нем шаткую жизнь.
   - Мне нужен твой хакер, Люк, - сказал Рид, не растрачивая время на формальные приветствия, - Позарез.
   - С чего ты взял, что у меня есть такой? - осведомился мужчина сиплым голосом.
   - Да брось, все знают, что эта дыра не основной твой бизнес, - он присел на диван.
   Люк долго не отвечал, но затем все же просил:
   - А что ты мне взамен?
   - Информацию.
   - Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
   - Чангпу выпустили. Неделю назад. Спустя пять лет суд, все таки, признал его невиновным, и теперь он очень злой. Я могу рассказать о его планах на твой счет. Вы ведь в прошлом не ладили с этим китайцем.
   Рид сложил руки на груди в ожидании ответа.
   - Откуда такие сведенья?
   - Это не важно. Главное, что это правда.
   - Сильно ты дерзким стал, малыш. Смотри, не прогори, - посоветовал Люк, - Через минуту я вышлю тебе координаты хакера. Но это не значит, что теперь ты можешь свободно пользоваться моей добротой. Ты знаешь, какие люди на меня работают.
   Рид улыбнулся, встал с дивана и направился к выходу.
   - С тобой действительно очень приятно иметь дело, Люк, - сказал он напоследок и закрыл за собой дверь.
Тоннель 
   Все таки, пошел дождь, и улицы вмиг опустели. Прибор, встроенный в панель управления показывал, что токсичность воды превышает норму всего на два с половиной процента, но этого достаточно, чтобы пугливый люд разбежался по норам. Чего они собственно боятся? Облысеть или подхватить онкологию? Если этого до сих пор не произошло, то вряд ли и произойдет. Постепенно организм человека стал приспосабливаться к новым условиям жизни - результатам его активной деятельности. Изменения медленно происходили на генетическом уровне. Да, пожилые люди и люди среднего возраста тяжело переживали этот период, но их дети, хоть и рождались бледными, часто со странностями, но их никакая лихорадка не возьмет. Возможно, вскоре учебники по медицине придется переписать.
   Серебристый хид-кар исчез в глубине темного тоннеля. Каждую секунду за окнами машины проносились желтые всполохи и озаряли лицо Рида. Позади, опершись спиной на дверцу, сидела она и следила за каждым его малейшим движением, будь то незначительный поворот головы или же легкое постукивание пальцами по рулю. Взгляд зацепился за тонкий шрам на челюсти, возле уха. Из-за легкой небритости, его не трудно было заметить, ведь там волосы не росли.
   В голове повторялись одни и те же вопросы. Что он собирается с ней делать? Почему, как бы она не старалась, ей не удается уловить подсказку? Нет, он намеренно скрыл все подсказки. Ни в коем случае нельзя доверять такому, как он, как бы сильно ей не хотелось положиться на кого-то.
   Перед глазами всплыли события той ночи, когда память уже предала ее, оставив на произвол судьбы. Она лежала на холодном полу с простреленной ногой. Кровь просачивалась сквозь пальцы, но боли не было. Только в момент попадания ее бедро пронзило острой болью всего на миг.
  Всюду звучали выстрелы и взрывы. Поднялась завеса из пыли, и она не сразу поняла, что к ней кто-то подошел. Человек в черном навел на нее автомат - собирался добить. Не пошевелиться. Крупнокалиберный патрон прошел насквозь, зацепив нерв и вырвав кусок мяса. Вот-вот для нее все закончится. Она попыталась отыскать глаза незнакомца, но тщетно. Они были скрыты за черной пластиной.
   Но внезапно из сгустка пыли появилось чудовище и, налетев на стрелка, разорвало его, как гнилой томат. Кровь брызгами разлетелась в разные стороны и попала на нее. Она с ужасом смотрела, как из пасти монстра, похожего на смесь кошки и рептилии, стекает слюна, окрашенная в алый цвет. Но существо ею не заинтересовалось, и, услышав очередную серию выстрелов, бросилось в ту сторону, откуда те доносились.
   Через пару минут она снова могла чувствовать ногу. Кровотечение прекратилось. Рана почти затянулась. Заревела сирена, которая могла означать только одно: люди проиграли в этой битве. Заскрежетала огромная стальная дверь. Если она опустится, то ей уже не выбраться отсюда. Инстинкт самосохранения помог подняться, и она побежала так быстро, как могла, перепрыгивая через изуродованные трупы, но красная полоса все равно была еще далеко.
    Перед глазами все смешалось в сплошную кашу, но тут впереди показалась спина чудовища. Не раздумывая, не испытывая ни страха, ни опасения, запрыгнула прямо на нее и, оттолкнувшись ногами, пролетела все оставшееся расстояние до линии. Через секунду дверь с грохотом опустилась позади нее.