До и После: Исход (СИ)

– Помоги мне! Эй!
Тут Лиа замерла. Она вдруг поняла, что голос звучит не в ее голове, не в тех воспоминаниях, в которые она погрузилась. Этот голос принадлежал живому человеку, а не одному из фантомов, поселившихся в голове. Голос был реален и звал ее прямо сейчас.
– Эй! Да, ты! Махни рукой, если понимаешь меня!
Лиа поднесла руку ко лбу, сделав козырек, прятавший от солнца ее глаза, и начала всматриваться в кричащего. Молодая девушка, чуть полноватая, в грязной блузке, махала ей рукой с крыши большого автомобиля.
«Такая машина пройдет везде, – подумала Лиа». Она не сразу заметила копошение с другой стороны автомобиля. Их трое и они мертвы. К ним с Нортом забредали такие. Они убивали их и никогда не говорили об этом друг с другом. Ей казалось, стоит заговорить об этом – все рухнет. Они сами начнут рассыпаться, как треснувший стеклянный кувшин. Но на деле замалчивание не спасло Норта от трещины, появившейся у него в душе, которую он так тщательно прятал под маской холодной улыбки.
Выйдя из оцепенения, Лиа махнула рукой незнакомке.
– Ну, наконец-то ты очнулась. А уж испугалась, что ты такая же, как они, только... – девушка замешкалась, – посвежее, что ли.
– Нет, я...
– Ты что? Замолчи! – крикнула девушка и стала стучать по крыше, привлекая внимание топтавшихся существ у машины. – Я тебя не знаю, но мне нужна твоя помощь, понимаешь? А для этого мне нужно, чтобы ты была жива! Поэтому не произноси ни слова!
Лиа буквально прикусила язык, ей стало стыдно за свою глупость. Она почувствовала себя полным ничтожеством. Из-за такой рассеянности чуть не переключила тех троих на себя. С одним-двумя справилась бы, но трое – уже перебор. Она прикусила нижнюю губу.
«Если бы они переключились на меня, я бы, получается, и так ей помогла, – грустно подумала Лиа. – Может она и есть мой ангел, которого я просила? Может, мы обе теперь поможем друг другу?»
– Я буду говорить, а ты кивай, поняла?
Лиа кивнула.
– Видишь ту машину, серая, на другой стороне улицы, – Лиа посмотрела в сторону, которую указала девушка, – задняя дверь открыта. Тебе просто нужно влезть туда, ключи в зажигании.
Только Лиа хотела сказать, что водить она почти не умеет, как рот ей словно кто-то зажал. Она прикусила язык. Такая рассеянность легко доведет до беды. Норт часто высмеивал ее за это, а она злилась, но спустя какое-то время вновь давала ему повод для шуток.
– Ты все поняла? Кивни!
Лиа кивнула. Она чувствовала себя такой беспомощной, поэтому покорно повернула в сторону машины и стала исполнять указания. У нее возникло ощущение, что все это неспроста, что встреча эта совсем неслучайна.
[1] Вольный перевод песни «Send Me an Angel» группы Scorpions. «Here I am. Will you send me an angel».
 29(ПОСЛЕ) Встреча 
 
Они шли на восток. Джереми знал, что у отца Арчи было огромное поместье. Он хорошо помнил тот день, когда Арчи сказал ему, что его отец выжил из ума. Тогда они вместе посмеялись над причудами богатого старика. Отец Арчи никогда не был параноиком, но в глазах близких в тот момент выглядел именно так. Он начал строить бункер на всякий случай, спрятанный где-то на просторах участка. «Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы деньги домой приносило», – поговаривала его жена. Джереми точно не знал, забросил отец Арчи эту идею или нет, а Милада тогда была слишком мала, чтобы что-то запомнить, поэтому гарантий на то, что бункер функционирует, не было.
Они шли в основном через лес, в лесу им не встретилось ни одной живой души, зато встретилось несколько мертвых. Но и они не доставили больших проблем. Проблема пришла с другой стороны.
– Я есть хочу, – сказала Милада, потерев рукой живот, который только что издал рев голодного зверя.
– Если бы кто-то не настоял, чтобы я поставил ловушку так близко к дороге, мы были бы сыты сейчас, – проворчал Джереми.
– Может, этот кролик нужен был кому-то больше, чем нам?
– Ну конечно, а нам с тобой, значит, еда не нужна?
Она пожала плечами.
– И с чего ты взяла, что там был кролик? Может это была белка или бурундук.
– Не знаю, – она опять пожала плечами и засунула зайчишку в розовый рюкзачок. Джереми протяжно вздохнул.
Ему было очень страшно. Страшно с того самого момента, как он нашел Миладу в шкафу в доме тети Сессиль. Иногда страх прятался за другие мысли, связанные в основном с голодом, отсутствием нормального сна и воспоминаниями об Анне. Он боялся мертвецов, бродивших кругом, хотя и с легкостью мог размозжить любому из них череп, если только они не сбивались в группки. Он боялся, что привычного мира больше не существует. Осознать это было равносильно тому, как держать в руках превосходную хрустальную вазу, а через секунду обнаружить в руках пустоту, а на полу рассыпанные осколки. Кто он теперь? Зачем ему вообще эта жизнь? Бункер – всего лишь слабая надежда на несколько лет в безопасности, но что будет дальше? Раньше все было понятно. Раньше все было на мази. Их с Арчи канал набрал два миллиона подписчиков.
«Два миллиона!»
Эти слова были как карамель, такими тягучими и приятными. Он повторял их вновь и вновь, но это было раньше. Нет теперь никаких двух миллионов. Нет ничего. Все, о чем мечталось, теперь недостижимо. Арчи и так был далеко не беден, а вот Джереми, он ухватил удачу за хвост, ведь что греха таить, на харизме Арчи они бы уехали далеко. Они так хорошо зарабатывали на рекламе. И если для Арчи это были лишь карманные деньги, то Джереми они помогали создать иллюзию достатка. Он стал позволять себе новые дорогие гаджеты и фирменную одежду. Его отец и не представлял, какие деньги зарабатывает сын. Но деньги были не самым главным. Слава – вот то, что открывает двери. Он получил несколько предложений от ВУЗов, куда мог пройти почти без экзаменов. Или если дословно: «... экзамены будут всего лишь формальностью». Эти мысли резали по живому, оставляя зияющие пустотой рваные раны. Вырваться из грязи, вот о чем он так мечтал. Он не считал отца дураком, но чем старше становился, тем больше презрения испытывал к отцовскому чувству гордости. Отец не воровал с работы, не продавал списанный товар. Он считал себя выше этого, поэтому, по мнению Джереми, они и жили посредственно. Не плохо, но Джереми всегда было этого мало. У него перед глазами был Арчи, добряк, не знающий ценности денег. И теперь было больно. Очень больно. Когда лишаешься того, ради чего жил, тебе остается лишь горсть приятных и не очень воспоминаний, которые либо придают тебе сил, либо хоронят тебя под собою.
Где-то в глубине души, на самых ее задворках, был голос, который говорил, что причиной опустошающей его грусти были неверно расставленные жизненные приоритеты. Но разве он многого хотел? Стремление к нормальной обеспеченной жизни он считал вполне естественным. Но что же делать теперь, когда нет ни подписчиков, ни рекламы? Как подстроится под этот новый жуткий мир? Неужели они все обречены на скитания в попытках выжить? И на страшную смерть, если попадутся. Но чтобы там ни было, одно он четко решил для себя: и к этому миру он приспособится! Приспособится любой ценой. Даже в уродливом, неправильном мире можно найти себя и свое место. И это место будет не на задворках!
Милада дернула его за рукав, вырвав из оцепенения. Она испытующе посмотрела ему в глаза. Он невольно улыбнулся и потрепал девочку по голове. Милада насупилась.
– Я уже не маленькая, – сказала она и высунула язык.
– О да, ты только что доказала это своим поведением!
Джереми сел на корточки и взял ее за плечи.
– Обещай мне, что если возникнут какие-то проблемы, ты спрячешься и не будешь кричать, ладно?
– Я же не глупая. Я знаю, что надо делать, – щечки ее надулись, сделав ее похожей на маленького сердитого хомячка.
– Вот и умница, – он потрепал ее за щеку, – пойдем. Нам нужно найти что-нибудь съедобное.
Они шли минут сорок, прежде чем Джереми услышал какой-то звук. Он приставил палец к губам. Милада кивнула. Они крались через лес к поляне, на которой кто-то колол дрова. Эта новость и радовала и пугала, Джереми понимал, что доверять теперь никому нельзя, но и вдвоем шансы на выживание невелики. Они спрятались в кустах шиповника. Милада потянула Джереми за рукав, он нагнулся к ней. Тихо-тихо, почти беззвучно она прошептала: «Что нам делать?»