Магические ночи (ЛП)

Магический магазин занимал два этажа. Нижний этаж выглядел как гибрид между бутиком с продуктами и косметическим магазином. Прозрачные стеклянные баночки с листьями и жидкостями, блестящие металлические банки с чаем, сосуды с зельями и парфюмом, элегантные коричневые коробки с синими бантиками - все это было аккуратно расставлено по полочкам, которые покрывали стены магазина от пола до потолка. Подносы с блеском для губ, прозрачные шкафчики с чайными листьями и гранолой, корзинки с крошечными бутылочками геля для душа, шампуня и другими образцами продуктов занимали невысокие открытые витрины по всей комнате. Открытая лестница вела в небольшую библиотеку с книгами.
Женщина-фейри стояла за гладким деревянным прилавком напротив входной двери. Ей было двадцать с небольшим, поцелованные солнцем волосы спускались ниже плеч. Тонкая полоска ободка покрывала её голову, ткань была украшена теми же нитями, что свешивались с её колье и браслетов. Цветочные мотивы расходились по всему платью на бретельках. Она воплощала собой образ городского хиппи.
Сера подошла к прилавку, напяливая свою лучшую улыбку.
- Привет, я Сера.
- Добро пожаловать на «Седьмое Небо», Сера, - она широко развела руки. - Я Чакра. Как я могу тебе помочь?
- У меня есть несколько вопросов об одном из ваших поставщиков, - сказала Сера. - Тарин Дюпонт.
Глаза Чакры прищурились.
- Ты из паранормальной полиции?
- Нет.
- Из человеческой полиции?
- Нет.
Чакра сложила руки на груди и надула губы.
- Тогда я не обязана с тобой разговаривать.
- По твоей реакции я понимаю, что это не первый раз, когда кто-то спрашивает о Тарине.
- Его успеху завидуют многие люди, - ответила Чакра, все ещё надувшись. - Он хороший человек. Он не заслуживает их яда.
- Мы здесь не для того, чтобы распространять яд. У нас всего лишь несколько вопросов.
- Все они так говорят.
Сера вздохнула. Это ни к чему не вело. Из-за чего эта женщина так рассердилась? Разве хиппи не должны быть добродушными?
- Привет, - сказал Райли, вставая перед Серой. Возможно, он решил, что она прибегнет к другим способам добывания ответов - чего она, конечно же, не сделает. Не то чтобы она не испытывала искушения это сделать.
- Я Райли, - продолжил он. - Это у вас там Дикий Сгусток?
Чакра повернулась к банке завихряющегося синего дыма, на которую он указывал. Её глаза расширились от удивления.
- Да, это он. Откуда ты знал? Большинство людей путают его с Сапфировым Дымом.
- Лёгкая ошибка. Цвет дыма почти идентичен, но Сапфировый Дым чуточку менее пурпурный, чем Дикий Сгусток. Но настоящая разница кроется в схеме вращения дыма. Сапфировый Дым крутится по часовой стрелке. Дикий Сгусток крутится против часовой стрелки.
Губы Чакры разошлись в улыбке.
- Райли, говоришь? - она подалась вперёд, опираясь локтями на прилавок и открывая ему отличный вид на свою ложбинку. - Ты умный. Большинство людей, приходящих сюда, не ценят деликатное искусство магической химии. Они лишь хотят знать, как получить кайф.
Он улыбнулся в ответ.
- Дикий Сгусток им в этом не поможет.
Она хихикнула.
- Нет, не поможет, - она накрутила на палец прядку светлых волос. - Где ты учился?
- Все ещё учусь, по крайней мере, пока не выпущусь в мае. Я посещаю Университет Магических Искусств и Наук Сан-Франциско.
- О, вау. Я тоже там училась. Какое совпадение, - её глаза сменили оттенок и теперь стали цвета Дикого Сгустка. - Тот старый призрак все ещё преподаёт магическую химию? Профессор Уоттс?
- Ага, он не даст им отправить себя на пенсию. Он говорит, что жизнь после смерти скучна.
Чакра снова захихикала. Этим она занималась часто.
- Как у тебя успехи с магической химией? - спросил Райли.
- Лучшая в своём классе.
- О, серьёзно? - его брови приподнялись. - Так что думаешь, готова к вызову решить небольшую задачку по магической химии?
Она переплела пальцы, и её глаза осветились магией.
- Выкладывай.
- Ты знаешь Джиа Бентон? - спросил он.
- О, да. Джиа постоянно сюда приходит. Она покупает чай от спазмов. Ну ты понимаешь, - она подмигнула. - Дамские проблемы.
- Прошлой ночью Джиа нашли мёртвой в офисном здании Драхенбург Индастриз.
Игривая искорка в её глазах умерла. Её плечи опустились.
- О боже. Что случилось?
- Это мы и пытаемся выяснить, - сказал Райли. - Компания попросила нас расследовать дело.
Взгляд Чакры метнулся к Сере, задержавшись на её мече.
- Она мышцы, - продолжил Райли. - Я мозги.
Чакра улыбнулась.
- Я уже догадалась.
Сера подавила желание наступить Райли на ногу - или сказать что-нибудь саркастичное. Она позволила своим глазам высказать все. «Ну погоди, младшенький. Потом мы все это обсудим».
Райли сбросил с себя её страшный взгляд. Он его видел не впервые. На него уже ничего не действовало. Вероятно, поэтому они с Каем так хорошо поладили.
- Вы думаете, Джиа была убита? - спросила Чакра.
- Мы пока не уверены. Мы нашли в её теле магические наркотики. Мы надеялись, что ты скажешь, что она покупала, помимо чая от спазмов, конечно. И возможно, ты знаешь, когда она в последний раз была здесь?
- О, конечно, - пальцы Чакры запорхали над клавиатурой, и она взглянула на монитор. - Дайте посмотреть. Она была здесь вчера утром. Я тогда не работала, но Клауд её обслужил. Она купила... Мятый Бархат? Странно. Джиа была человеком. Зачем ей понадобился чай для магической медитации? Может, подарок? Для её бойфренда Мериса Фроста? - её выражение помрачнело.
- Ты знаешь Мериса? - спросила Сера.
- К сожалению, - она нахмурилась ещё сильнее. - Это он одолжил Клауду деньги для открытия этого магазина. Он часто заглядывает, чтобы «проверить свои инвестиции».
- Он ведёт себя как придурок? - спросил Райли.
- Нет, не особенно. Я думала, что он нормальный, но потом он украл Джиа у Тарина.
- Украл её?
- Ага, Джиа встречалась с Тарином. Они познакомились в этом магазине. Она пришла за покупками, когда Тарин привёз очередную партию. Это было, когда мы только открыли магазин. Два или три года назад. Они были такой милой парой, - её глаза мечтательно поднялись к потолку.
- Что случилось? - подтолкнул Райли.
Её взгляд вернулся к нему.
- Я не знаю, на самом деле. Тарин - хороший парень, какие бы гадкие вещи не говорили о нем люди. Однако он может быть немного эксцентричным. Например, всюду расхаживать в этом странном плаще.
- С Мерисом Джиа тоже познакомилась здесь?
Чакра покачала головой.
- Нет, они встретились на каком-то пафосном мероприятии по сбору средств, устроенном Драхенбург Индастриз. В один день она была с Тарином, в следующий - с Мерисом. Мерис влетел и украл Джиа прямо из-под Тарина. С тех пор они были неразлучны. Возможно, Мерис её заколдовал. Ничто кроме магии не могло заставить её бросить свою истинную любовь.
- Джиа вернулась к Тарину, - сказала ей Сера.
- О?
- Несколько недель назад.
- Что ж, она хотя бы образумилась.
- А потом она умерла, - напомнила Сера.
- О, Тарин и мухи не обидит, - настаивала Чакра.
Сера не была в этом так уверена. Она все ещё подозревала, что Тарин послал за ними этих хулиганов. Но даже если он этого не делал, он определённо что-то скрывал.
- Мне кажется, это у Мериса был мотив, - сказала Чакра. - Вы говорите, что в теле Джиа были найдены магические наркотики? Мерис мог её отравить.
- Наркотики присутствовали в недостаточно сильной концентрации, чтобы нанести вред, не говоря уж о смерти, - сказала Сера. - И все же по какой-то причине её тело просто отказало.
- И вот тут-то мы возвращаемся к загадке, - сказал Райли. - Вдобавок к Мятому Бархату, в теле Джиа найдены следы Солнечной Листвы и Кровавой Розы - субстанции, аналогичной Крему Бездны.
- Мятый Бархат, Солнечная Листва, Крем Бездны, - пробормотала Чакра, бледнея.
- Что такое? - спросил Райли.