После свадьбы…

Сюзанна уперлась ладонью в мягкий зеленый травяной ковер и медленно с ног до головы осмотрела Джейка. Ноги его были небрежно вытянуты, волосы ерошил ветер. Она редко позволяла себе это удовольствие — открыто разглядывать его. Закончив осмотр, она томно вздохнула. Ни одного изъяна. Самый взыскательный художник не стал бы ничего менять. Сюзанна загнала подальше крамольные мысли.
— Что-то вы неважно выглядите, Джейк, — сказала она, изображая равнодушие.
— Спасибо. Я работаю над этим. — Он чуть приподнял подбородок, словно ожидал нового удара.
— Ну, что ж, продолжайте. — Она расправилась с рулетом и почувствовала жажду. В горле уже пересохло от его столь близкого соседства. — Говорят, в корзине есть апельсиновый сок?
— Сейчас налью, — кивнул Джейк.
— О нет, я не могу тревожить человека в таком состоянии. — Сюзанна потянулась к корзине одновременно с Джейком. — Лучше уж я сама налью.
Сюзанна рванула пакет из рук Джейка, крышечка отлетела, и холодный сок пролился ему на колени.
— Ради всего… — завопил он и вскочил на ноги.
— Ох! — Сюзанна тоже поднялась. — Простите. Я совсем не хотела… — Она растерянно взмахнула рукой, и сок облил ему лицо и грудь. Джейк вскрикнул от неожиданности — сок был ледяной.
— Поверить не могу, что вы… — он вытер глаза ладонью.
— Господи… — Сюзанна сама была в ужасе. Пакет, теперь почти пустой, упал у ее ног.
Джейк провел рукой по волосам, стряхивая капли. Их подхватил бриз.
— Бегите, мисс О'Коннор. Бегите.
— Что вы собираетесь делать? — вскрикнула Сюзанна.
— Сейчас узнаете. Если не поторопитесь. — Джейк решительно шагнул к ней.
«Ну, все пропало, — подумала она. — Как ни беги, он все равно догонит». Но инстинкт самосохранения сделал свое дело — Сюзанна стремительно помчалась к берегу. По дороге вспомнила: Джейк как-то говорил, что вон та скала — лучшее место для ныряния. Туда она и побежала. Если повезет, акула сожрет ее раньше, чем Джейк вцепится в горло залитыми соком руками.
— Это было случайно! — крикнула она через плечо, скидывая громоздкие сандалии.
— Вам лучше беречь дыхание! Удирайте!
Сюзанна что есть силы припустила к скале. Вода внизу, наверное, ледяная, но она не хотела попасть в руки Джейку. Это означало снова испытать искушение. Сильные руки почти схватили ее за талию, но она отпрянула и прыгнула со скалы.
— Сьюзен!!! Какого черта! — заорал Джейк над самым ухом.
Это было последнее, что она слышала перед тем, как Атлантика поглотила ее. Мгновенно промерзнув до костей, Сюзанна вынырнула на поверхность. Не первый раз купалась она в ледяном океане, который встретил ее как старого друга. Глоток воздуха, взгляд наверх. Пятнадцатью футами выше на кромке скалы стоял Джейк. Захватывающее зрелище — сжатые кулаки, широко расставленные ноги, загорелый, сильный… и злой.
— Ну что, это было достаточно быстро, Джейк? — крикнула она с улыбкой, качаясь на волнах.
— Это было весьма глупо! — крикнул он в ответ.
— А не глупо было доводить дело почти до поцелуя? — прошептала она себе под нос и добавила громче: — Я уже большая девочка, Джейк. Знаю, что делаю.
— Сьюзен, немедленно выбирайтесь! Вы что, решили заработать спазмы в желудке?
— Может быть! — Она откинула волосы с лица. Ее раздражало, что он разговаривает с ней как с пятилетней малышкой. Очередную реплику она не расслышала, но не сомневалась в том, что вряд ли это был комплимент.
В следующее мгновение последовал безупречный нырок рядом — вода едва всколыхнулась.
— Ого, — восхитилась Сюзанна, успокаивая дыхание и покачиваясь на морских волнах. — Недаром вы были в гарвардской сборной по подводному плаванию.
Джейк вынырнул неподалеку.
— Вы что, не в своем уме, Сьюзен?
— Спасибо, со мной все в порядке. — Океан вдруг показался ей переполненным. Она повернулась к Джейку спиной и поплыла к гранитному уступу. — Замерзла, — прокричала она. — Думаю, пора вылезать.
— Чертовски правильно думаете. — Сюзанне не понравилась покровительственная интонация в его голосе.
— Нет, пожалуй, еще поплаваю.
— Подумайте как следует, мисс О'Коннор, — мрачно предложил Джейк.
Она вздрогнула, увидев зловещий блеск в его глазах. Это было воплощенное возмездие. Пора уносить ноги.
— Подумала… — Она изо всех сил поплыла к берегу, сменив вальяжный брасс на лихорадочный кроль. К счастью, у нее было преимущество перед Джейком — она находилась ближе к берегу примерно на два корпуса.
…Пыхтя и отфыркиваясь, Сюзанна забралась на уступ. Руки дрожали, пока она карабкалась по скользкой холодной поверхности. Благополучно достигнув суши, Сюзанна победно улыбнулась. Обернувшись, она увидела Джейка — великолепные мускулы, обтянутые мокрой майкой, упругое сильное тело в потоках света и воды. Посейдон, выходящий из моря. Властелин водной стихии, повелитель землетрясений, бог лошадей. Взрыв чувственности, который она испытывала всякий раз при виде этого человека, приводил ее в бессильную ярость.
— Ну что, — спросил он, выпрямляясь, — как вам это понравилось?
У нее лихорадочно заколотилось сердце. Множество сверкающих капель покрывали его лицо, широкие плечи. Джейк Мерит вполне сгодился бы на роль греческого бога двадцать первого столетия. Усовершенствованная модель. Хотя он явно не планировал красоваться, Сюзанну это мало утешало. Она состроила недовольное лицо и устроилась на уступе спиной к Джейку, болтая ногами в воде.
— Если вы в отместку хотите искупать меня в соке, я предпочитаю абрикосовый, — сообщила она, стуча зубами. «Сейчас он выудит пакет из кармана и начнет…»
— Да вы совсем замерзли.
— С-совсем н-нет, — Сюзанна, дрожа, скрестила руки на груди. И тут поняла, что не только майка Джейка имеет свойство липнуть к владельцу. Ее собственная мокрая одежда не скрывала округлости ее тела. Она никогда так не радовалась, что сидит спиной к мужчине. — Ну, что за страшную месть вы выбрали, давайте мстите живее и убирайтесь, — съежившись, проворчала она. Ноги онемели. Нехороший признак.
Сардонический смех заглушил шум прибоя. Сюзанна обернулась — Джейк стоял за ее спиной, все такой же великолепный, и смотрел на нее с сердитым недоверием.
— До сего дня я ни разу не видел женщин, бросающихся от меня со скалы.
— Не видели? — От этой улыбки ее снова захлестнула волна желания. — Может, вам стоит чаще выходить на улицу?
— Рекомендации для повседневной жизни стали новой услугой вашей фирмы? — Джейк склонился к ней и добавил, щекоча ухо: — Без дополнительной платы?
Миг спустя он подхватил ее за талию и оторвал от камня. Мир закачался, переворачиваясь. Сюзанна опомнилась только тогда, когда обнаружила, что перекинута через плечо Джейка, как мешок.
— Что вы делаете? — завопила она, задыхаясь.
— Спасаю вас из водяной могилы. — Джейк начал подниматься по склону.
— Какая еще водяная могила! Я прекрасно себя чувствую! — Она яростно одергивала подол юбки, надеясь, что хоть что-то удастся скрыть от его нескромного взгляда.
— У меня другая версия событий.
— Немедленно отпустите! Я не желаю, чтобы ваши камеры снимали меня в таком виде!
— Я бы не волновался. Они там все небось до сих пор животики надрывают над вашей проделкой с соком.
Сюзанна была до глубины души возмущена рукоприкладством и еще больше — беспомощным положением, в которое он ее поставил. Что ее только не возмущало сейчас в Джейке Мерите! Но больше всего то, что он похитил ее сердце, даже не зная об этой краже!
— Джейк Мерит, вы… вы чудовище!
— Еще одна услуга нашей компании. Без дополнительной платы.
— Эй, вы! Отпустите меня! — Сюзанна извивалась как червяк. Но это не принесло надежды на освобождение. — Джейк! Если вы немедленно, сию секунду меня не отпустите, считайте, что вы уже покойник.
В такой позе она могла только молотить его по спине и краснеть от натуги.
— В чем дело, Сьюзен? Разве вы не можете оставить от меня мокрое место?
— Не хватает пространства для удара, — пробормотала она.