Уроки для папы

— Не знаю, как вы, а я умираю с голоду! — заявила Меган. — Можно мне взять на завтрак бельгийские вафли, папа?
— Ну конечно, бери все, что пожелаешь.
— Вот здорово! — обрадовалась девочка, приятно удивленная. — Как это у тебя после вчерашней деловой встречи такое благодушное настроение!
Ничего себе «деловая встреча». Да целая кипа посулов Леонарда Брауна не сделала бы того, что сумела Саванна. Своими улыбками, этим поцелуем она вдруг изменила весь его мир. Растревоженный, он чувствовал: никогда его жизнь не войдет в прежнее русло.
— Папа, а когда мы полетим обратно в Оклахома-Сити? — Меган со вкусом поглощала взбитые сливки с хрустящими вафлями.
Саванна оторвала взгляд от яичницы и тоста. В это утро самое сильное ее желание — поскорее добраться до дома, все рассказать Дженни; что та ей скажет — ее мнение важно, ей можно довериться. По крайней мере благоразумная часть ее «я» рассуждала так. А другая — сумасшедшая, безрассудная — потихоньку надеялась провести с Джо как можно больше времени.
— К сожалению, первый обратный рейс только в семь тридцать пять вечера. На более ранние рейсы билетов уже нет.
«Семь тридцать пять! Еще так долго ждать! Много, много часов!..» — в отчаянии думала Саванна.
— Вот это да! Как здорово! — подпрыгнула на месте Меган.
— Не вижу, чему тут радоваться. Это сидеть целый день в аэропорту — здорово? Да просто нелепо!
— Ни-ни! А мы и не станем сидеть целый день в аэропорту! — энергично тряхнула головой Меган. — У меня есть идея получше. Давайте поедем в Гальвестон и проведем день на берегу моря. Отсюда недалеко. Держу пари — Саванна никогда не была на этом острове! — И она бросила нетерпеливый взгляд на Саванну.
— Это правда, — согласилась Саванна. — Я в Техасе всего второй раз. А большую часть жизни ездила по северным штатам.
Торжествующая Меган всерьез взялась за отца:
— Папа, ты ведь сделаешь для Саванны что-нибудь хорошее? Ты ведь не скажешь «нет»!
Неделю назад и говорить на такую тему было немыслимо. Джо запретил бы дочери даже думать об этом, а собирать вещи — и немедленно в аэропорт, там и проторчали бы до отлета, и никаких других идей не возникло бы. Но сегодня… нет, не стоит разочаровывать дочь — и Саванну.
— Но у нас нет машины, Меган.
Девочка сразу уловила нерешительность в его голосе. Сдается, ура! Набрав полный рот сливок, она мгновенно переместилась на краешек стула.
— Возьмем напрокат! Захватим сандвичей побольше, содовой, фруктов — у нас пикник! Саванна, как тебе, а? — И не успела Саванна и рта раскрыть, заключила: — Ой, да не говори, я и так знаю — ты не прочь! — И продолжала атаковать отца: — Поедем, пап! Уже целую вечность мы не позволяли себе никаких развлечений!
— Я… не взял с собой плавки, — слабо отбивался Джо.
Меган проказливо хихикнула, отламывая кусочек вафли и обмакивая его в сливки.
— Ты-то не взял. Зато я взяла — они в моих вещах, прямо в сумке. А у нас с Саванной купальные костюмы с собой.
Джо заставил себя взглянуть через стол на Саванну: как она? Кажется, совершенно безучастна — невозможно понять, что ее занимает. Может, перспектива семейного выезда на импровизированный пикник с ним и его дочкой вовсе ее не вдохновляет. Но, черт возьми, не она ли сама убеждала его, что надо иногда расслабляться, больше свободного времени проводить с Меган…
— Вы молчите, Саванна. А что вы думаете по этому поводу?
Саванна смотрела на его тонкое, мужественное лицо. Ей бы сейчас просто забыть, что вчера она целовалась с ним… И уж ни в коем случае не допустить того, чтобы еще сильнее привязаться к Джо. Но как ей быть? Отказаться от поездки? Меган лишится возможности провести день на море с отцом. А девочке это так нужно! Да и Джо не мешает хоть немного отвлечься от всех этих дел с «Маккенн дриллинг».
— Что ж, звучит заманчиво. С удовольствием поеду.
Он на нее так пристально смотрит — это невыносимо. И Саванна повернулась к девочке, улыбнулась ей — она выручит.
Джо наконец вынес решение:
— Ладно! Берем напрокат машину и едем к морю.
— Это чудо! Настоящее чудо! Можешь ты в это поверить, Саванна? Папа везет нас к морю!
Саванне стало тепло от бурной радости девочки.
— Я и правда не могу поверить. Это, верно, воздух Техаса на вас подействовал.
И тут же изумилась: на лице Джо — улыбка. От нее появились морщинки в уголках глаз, показались белые зубы — и на миг она увидела его таким, каким хотела видеть. Раз так, не станет она ничего опасаться. Чтобы видеть эту улыбку, она рискнет своим сердцем — пусть разобьется!
— Да нет, Саванна, воздух Техаса тут ни при чем. Вчера был удачный рабочий день, и мы заслужили немного отдыха. К тому же какой мужчина в здравом уме устоял бы против желания двух очаровательных дам поехать к морю.
— Ой, папа, как ты мил! — немедленно похвалила Меган галантность отца. — Держу еще одно пари — Саванна тоже довольна тобой.
Вот наконец-то он поступил как подобает мужчине, думала Саванна, а она не знает, радоваться ей или искать спасения. Остается прибегнуть к испытанному средству — шутке:
— Ох, Меган, давай-ка поскорее покончим с завтраком — и вниз, а то, чего доброго, папа передумает.
Гальвестон был в пятидесяти милях по шоссе от Хьюстона. Меган настояла, чтобы Саванна села впереди, вместе с Джо, а сама устроилась сзади.
— Видела ты когда-нибудь такое? — Когда стали появляться слева от них рукава Гальвестонского залива, Меган произнесла это так, словно все вокруг принадлежало ей.
— Саванна же говорила, что она жила в Сиэтле, Меган. Это на Тихом океане.
Оказывается, он уделял много внимания тому, что она рассказывала о себе.
— Геологи, я вижу, знакомы и с географией, — поддразнила она. — А какой залив рядом с Бостоном, где я тоже жила?
— Бостонский, — весело отозвался Джо. — И там у вас был рыжеволосый друг, который постоянно жевал резинку.
Да, он все правильно запомнил. Саванну это тронуло. Джо Маккенн не расточает свои эмоции по всякому тривиальному поводу. Может, он и на нее смотрит как на что-то не совсем обычное? Эта мысль ей понравилась.
— И это был твой единственный друг, Саванна? — полюбопытствовала Меган.
Саванна невольно бросила взгляд на Джо, потом в окно.
— Нет, были и другие. Я впервые серьезно влюбилась, когда еще училась в школе. Мы были обручены и собирались пожениться после окончания.
— Такие молодые! — почти воскликнул Джо. — Меган даже не собирается ходить на свидания, пока ей не исполнится восемнадцать.
— Папа! Да что это ты говоришь?!
Саванна через плечо ей подмигнула.
— Что ж, ей непременно надо знать, что она уже выбирает президента, прежде чем позволить себе пойти на свидание с молодым человеком? Какая-то странная логика.
— Ну, если это ее убережет от скверных влияний — тем лучше.
— А Саванна сама, похоже, так и поступала! — быстро сообразила Меган. — И что дальше, Саванна? Вы поженились?
Она чувствовала взгляд Джо, но не смела смотреть на него.
— Нет, не поженились. В последнюю минуту он решил, что другая девушка нравится ему больше, чем я, и уехал с ней из города. А я осталась одна, со своим свадебным платьем.
Меган так и взвыла, возмущенная.
— Ох, бедная Саванна! Как мне жаль тебя! Пари — ты до сих пор его ненавидишь!
— Да не-ет! — засмеялась Саванна. — Я даже благодарна ему. Он не стал бы хорошим мужем, а я вообще слишком еще была молода для замужества.
— Так вы, стало быть, были помолвлены дважды? — подытожил Джо таким тоном, будто установил нечто необычайное.
Пожалуй, он прав: не многие женщины в ее возрасте установили столь печальный рекорд, потеряв женихов.
— Стало быть, так. Не везет мне в любви.
— А что случилось с другим твоим парнем? — полюбопытствовала Меган. — Тоже нашел другую девушку?
— Саванне не хотелось бы говорить об этом, переменим-ка тему! — вмешался Джо.
— Отчего же, я скажу Меган — она ведь мой друг. Мой жених погиб в автомобильной катастрофе, Меган.