Уроки для папы

Подумать только, он видит в ней свою будущую жену, с которой проведет вместе всю оставшуюся жизнь, а она ждет для себя какого-то блага… Встряхнуть бы ее как следует, передать ей с поцелуем то, что чувствует сам.
— Пусть так! — Он не смог скрыть ни злости, ни разочарования. — Что угодно, лишь бы вы были счастливы, мисс Старр!
Вся остальная часть трапезы прошла при полном молчании. Всего несколько слов было произнесено и после, когда Джо подвозил Саванну на стоянку компании. Наконец он остановился позади ее «фольксвагена», и Саванна вздохнула свободнее.
— Спасибо за ужин! — произнесла она натянуто. — Все было великолепно.
«Да она едва притронулась к еде, — сообразил Джо. — А ко мне, черт возьми, вообще не притронулась!»
— Вы очень любезны. — Он тоже умеет соблюдать светский этикет — слова его прозвучали весьма холодно.
Она кивнула и поспешно ухватилась за дверную ручку.
— Саванна!
Сердце ее бешено забилось, она посмотрела на него.
— Что, Джо?
Вместо ответа он притянул ее к себе.
— Что вы делаете? — пробормотала она, когда его губы приблизились к ее.
— Хочу дать вам пищу для размышлений до завтрашнего дня, когда мы опять станем просто боссом и служащей, — прошептал он, сокращая расстояние между их губами.
Он поцеловал ее так, как тогда в офисе, когда она позволяла ему делать с собой все, что он желал.
Страсть мгновенно затопила Саванну — о, пусть так будет долго-долго. Внезапно он отстранил ее от себя.
— Спокойной ночи, Саванна! — И открыл ей дверцу.
Она выскочила поспешно, уселась в свою машину, завела двигатель, отъехала — и растворилась в темноте, даже не оглянувшись. А Джо долго еще простоял один на том же месте; руки его дрожали, мысли путались. Жизнь без Саванны вообще теряла для него всякий смысл. Как сделать, чтобы это дошло до глубин ее сознания?..
Саванна отперла дверь и с чувством облегчения вступила внутрь своей прохладной квартиры.
В последние две недели жара стоит страшная, и не похоже, что это скоро кончится. Как хорошо дома! Скорее сумочку на кофейный столик — и в спальню, переодеться. Вместо белого льняного платья, в котором была весь день, натянуть вот эти красные шорты, футболку… Ох, теперь другое дело!
Жара изнуряет — каждый вечер возвращаешься с работы как выжатый лимон и со страшным шумом в голове. Надо срочно что-то предпринять — снабдить своего малыша кондиционером, а то и на новый заменить, чтоб уже со всем необходимым.
«Кому ты морочишь голову, Саванна? — задала она себе вопрос, щеткой расчесывая перед туалетным столиком свои коротко остриженные волосы. — Разве жара виновата, что у тебя каждые пять минут глаза на мокром месте? Все дело в Джо». В последние две недели он редко с ней разговаривал. Да и что он мог бы добавить к тому, что уже сказал? Впрочем, как и она сама. Она свой выбор сделала и теперь должна с этим свыкнуться. Но сердце ее разрывается на части, и с этим ничего не поделаешь.
В дверь стучат — вечно это происходит, когда у нее щетка в руках. Дженни в дверях гостиной! Саванна радостно бросилась к подруге, обняла и потащила к себе.
— Не помню уж, когда это было, чтоб кто-то радовался, меня узрев, — ворчала рыжеволосая. — Когда и кто счастлив видеть у себя в дверях полицейского?
— А я так вот очень тебе рада. — Саванна, принужденно улыбаясь, устроилась на кушетке и показала Дженни на место рядом. — Все думала — почему не заходишь?
— Все работала, понимаешь ли. Грипп в отделе свирепствовал, по две смены работать приходилось. А в промежутках спала.
— Работа тебе, видно, на пользу пошла — выглядишь на все сто.
Дженни отмахнулась от комплимента.
— Хотела бы и тебе сказать приятное, да ты что-то… не очень. В чем дело? Срок работы к концу подходит?
— Нет еще. — Саванна сжала пальцами виски. — Но Эди уже родила, на прошлой неделе, оба, и она и младенец, в порядке, чувствуют себя превосходно. Так что… сама понимаешь — скоро буду не нужна. — Голос у нее вдруг сорвался.
Дженни, видно, что-то почувствовала — она всегда проявляла чуткость к чужой боли.
— Не хочешь уходить с этой работы? Из-за Джо?
— Честно говоря, Дженни, больше не выдержу! — Она тяжело вздыхала, терла виски и едва удерживала подступающие слезы.
Дженни, уразумев, что разговор предстоит серьезный, сбросила туфли и забралась с ногами на кушетку. Давно они не виделись, с того вечера, как ходили в торговый центр. Это сколько же прошло? Да больше двух недель. Для Саванны — ужасно много, насколько она ее знает.
— О'кей, расскажи мне все, дорогая. Ты ведь влюбилась в этого парня, а?
Саванна только застонала, поводила головой туда-сюда — и умолкла.
Дженни ее не торопит — она мудрая подруга.
— Как ты догадалась?
— Очень просто, — засмеялась Дженни. — По твоему несчастному выражению лица. Что может заставить так страдать женщину? Только мужчина!
Слезы все же полились у Саванны из глаз, и она сердито их смахивала. Никогда не плакала, это не в ее обычае, а последнюю неделю хоть каждую минуту готова.
— Я… я… не знаю, что и делать, Дженни. У нас в офисе как при глубокой заморозке. Мы вообще не разговариваем — ну, разве в крайнем случае. И все потому… — И остановилась.
— И все почему? — ласково передразнила Дженни.
Саванна неожиданно фыркнула и подняла на подругу заплаканные глаза.
— Потому что я не соглашаюсь выйти за него замуж.
— Вот это да! Так он сделал тебе предложение? — Дженни, казалось, не могла поверить.
— Сделал, — угрюмо подтвердила Саванна. — А я ему сказала «нет». А он не понимает — почему.
Дженни помолчала, размышляя.
— Ну, если по правде — я тоже.
Саванна воззрилась на нее, пораженная.
— И это говоришь мне ты? Что я должна была сказать «да»? Дженни-мужененавистница желает мне выйти замуж?!
Дженни закивала, смеясь.
— Конечно, желаю! Вовсе я не ненавижу мужчин, особенно таких сексуальных, по твоим словам, как Джо Маккенн.
— В этом ему не откажешь — он сексуальный, — неохотно согласилась Саванна. — Но это же не значит, что я должна за него выйти.
— Не значит. А вот что ты любишь его — значит. — Она пристально смотрела в лицо Саванне. — Любишь? Я так убеждена: истинная любовь, без этих всяких шуточек, соединяет людей навеки — до глубокой старости, до гробовой доски.
Саванна в отчаянии запустила пальцы в короткую, растрепавшуюся шевелюру.
— Вот об этом я и спрашиваю себя снова и снова последние две недели. — Подлинное страдание звучало в ее голосе.
— Ну и?.. — подсказала Дженни.
Саванна безнадежно тряхнула головой и проглотила болезненный комок в горле. Она не может лгать Дженни — не больше, чем самой себе.
— Да-да-да! Люблю его, хочу только его! И быть с ним одним — до глубокой старости, до гробовой доски.
— Тогда… почему ты не примешь его предложение?
— Дженни, — голос у нее опять прервался, — тебе ведь известно, чем кончаются мои взаимоотношения с мужчинами. Выйду я за Джо — и вечно, каждую минуту волнуйся, жди: вдруг что-то с ним случится. Или молния с небес его поразит. А то и просто какая-нибудь рыжеволосая, вроде тебя например, уведет его у меня…
— Эх, дорогая, это безумие в тебе говорит, сама знаешь. К тому же третий раз всегда счастливый.
— Дженни, когда умер Терри, я решила выбрать иной путь. До сих пор я концентрировала все внимание на том, чтобы завершить образование и сделать деловую карьеру. Я никогда… — глаза ее наполнились слезами, и она сердито сощурилась, пытаясь их скрыть, — я совершенно не хотела влюбляться.
— Но это случилось. Зачем же упускать свой шанс быть счастливой из-за того, что никогда, может, и не случится.
Утомленная, Саванна подсунула себе под голову круглую подушку.
— Может, ничего плохого и не случится. Но это еще не все. Его работа настолько… ну, в общем, он помешан на ней. Настоящий трудоголик.
— В наши дни это многим свойственно.