Дорога яви (СИ)

 - Ты чего кричишь? - шикнул на нее Коннор.
 - Я слышала его! Он говорил со мной!
Демон нахмурился.
 - Как...
Но Кела не стала выслушивать его.
  - Подождите!
Она уже поняла свою ошибку: говорить надо не вслух. Закрыв глаза, она старательно подумала:
«Геос, пожалуйста, скажи, где ты!»
«Я... Не знаю... Не далеко... Мне нужна помощь... Простите...»
Голос Геоса был слабым, но отчетливым. Кела буквально ощупывала каждое слово, пытаясь угадать направление... Ничего не получалось.
 - Ну?
Кела открыла глаза.
 - Я хорошо слышу его. Но где он, я не знаю. Он тоже не знает.
 - Коннор, а если мы попадем на изнанку? - спросила вдруг Кира. - Мы будем лучше слышать его?
 - Думаю, да! - ответил демон и, не предупреждая, схватил обеих девушек за руки и резко дернул на себя.
Кела на секунду зажмурилась, а когда снова открыла глаза, вокруг был другой мир. Деревья - те же деревья, что были и в яви - стояли теперь гораздо дальше друг от друга, и листва на них была уже знакомых сине-зеленых оттенков. Раздавшийся в стороны лес был залит молочного цвета светом, струившимся с серых небес. Земля под ногами не проминалась, она была плотная, словно под травой и мхом были каменные плиты.
 - Ну, где он? - нетерпеливо спросил Коннор.
Кела закрутилась на месте... Кира уверенно указала рукой направление.
 - Туда.
 - Ты тоже его слышишь?
 - Да... Думаю, да.
 - Вперед! - скомандовал Коннор, и отряд сорвался с места.
Кира и Кела бежали рядом. Странно, но на изнанке они, пешие, двигались так же быстро, как и всадники по обеим сторонам от них. Вообще, изнанка ошеломляла. Вес тела в ней как будто бы увеличивался, но в то же время двигаться было легче. Кира едва отталкивалась ступнями от земли, уверенно прорывая плотный, беловатый воздух. Даже Келе, не любительнице бегать, нравилось это странно ощущение тяжелой легкости, наземного полета. Айри, нырнувший в изнанку следом за девушками, полностью восстановился и теперь буквально дышал им в спину. Обе девушки отчетливо слышали, как воздух втягивается в могучие легкие и выталкивается из них. Ведь естественных звуков на изнанке как будто бы не было;  те, что издавал движущийся отряд, были искаженными, сухими и отчетливо громкими.
Коннор двигался впереди. В какой-то момент он замер на месте и сделал знак отряду. Кела всмотрелась в лес и увидела странный сизый полог в нескольких десятках шагов от них.
Стараясь издавать как можно меньше шума, Кира и Кела подошли к Коннору.
 - Что это?
 - Лагерь фехтов.
 - Геос там?
 - Да.
Красивым, немного жутким движением Коннор стащил с рук перчатки, сунул их за пояс. Демон медленно поднял руки. Суставы на пальцах хрустнули, растягиваясь. Полог впереди стал терять плотность, и отряду открылся вид лагеря.
На большой прогалине стояло несколько темно-зеленых шатров, были разбиты костры. Изнанка создавала ощущение сумрака - не то позднего вечера, не то раннего утра, и пламя в этом сумраке казалось необыкновенно ярким, почти плотным, материальным. У костров сидели фехты - так поняли Кира и Кела. Это были приземистые, очень крепкие создания, которых, если бы не маленький рост, вполне можно было бы принять за людей. Почти все рыжие или шатены, они носили огромные копны волос, усы и бороды. Во всей этой растительности, кое-где заплетенной в косички и почти закрывавшей лица, виднелись камушки, бусинки, шнурочки - это было видно, несмотря на расстояние: изнанка с готовностью подставляла под взгляд то, что интересовало смотрящего. Одежда у фехтов была разнообразная: кто в широких штанах, рубахе и куртке с металлическими накладками, кто в кольчуге, у кого поверх одежды нагрудник. Но все они были в больших, тяжелых сапогах и при оружии - фехты были буквально обвешаны оружием. Мечи, топоры, секиры, ножи - все это облепляло каждого фехта, словно тот был огромным магнитом. Всего их было около трех десятков - и без труда Кела узнала в них гномов, как тех описывают легенды... Как она представляла их себе, когда пела о них песню... Когда? Кажется, тысячу лет назад.
 - Где же Геос? - вслух спросила Кела.
Вместо ответа Кира тронула подругу за плечо и указала на противоположный край прогалины. Там рос старый раскидистый дуб. На его ветвях была подвешена огромная клетка. Ее охраняли четыре фехта - все, как один, опирались на рукояти секир.
 - Ил, Калеб, отведите девушек подальше, - скомандовал Коннор. - Остальные со мной.
Кела хотела было возмутиться, но Кира взяла ее за руку и потянула за собой - поглубже в лес. Им и в самом деле не стоило здесь оставаться. Они помогли быстро обнаружить Геоса. Дальше - не их дело.
От отряда Коннора отделились два всадника. Не очень-то довольные решением командира, они, разумеется, не стали его оспаривать и пошли следом за девушками.
Незаметно все четверо выплыли в явь и успели уйти довольно далеко, прежде чем откуда-то, словно из-под самого мира, до их слуха донеслись звуки битвы. Кела попыталась вернуться на изнанку, нырнула в нее на долю секунды, но, оглянувшись, увидела только сизый полог, за которым мельтешили размытые силуэты.
Вдруг за кустарником поблизости что-то шевельнулось. Демоны переглянулись, один тут же спешился, на ходу вытаскивая меч, и двинулся на звук. Второй всадник, тоже спрыгнув на землю, встал так, чтобы обе девушки оказались у него за спиной. Кела встала на цыпочки и выглянула из-за его плеча. Кира, положив ладонь на рукоять меча, отступила в сторону. В этот же момент раздался характерный лязг - сталь о сталь - и на свободное место выкатился парень, пошедший проверять, что там такое в кустах шуршало. Выкатился - но тут же встал на ноги, впрочем, чуть припав на левую. Следом за ним показался и источник шума...
Это было очень странное существо. Одетое, как человек, оно было высоким, примерно одного роста с Геосом, при этом худым - словно дикий зверь вроде волка встал на задние лапы - и с огромным, но как будто бы невесомым горбом под плащом за плечами. В руках незнакомец держал две длинные сабли.
Не дожидаясь, пока его напарник снова бросится на врага, второй демон ринулся в бой.
Бой был не долгим.
 - Кела, беги! - воскликнула Кира, когда незнакомец двинулся на них. Геройствовать, разумеется, не хотелось: было понятно, что она ему не соперница. Но отчаиваться сразу было не в правилах наемницы... А Кела, конечно, отбежала всего на несколько шагов. Вот дурочка!..
Этот бой тоже был не долгим. Кира отбивала удар за ударом - наносить собственные не успевала. Единственное, на что она надеялась, - выиграть время. Вдруг хотя бы один из их провожатых поднимется, тогда шанс спастись все-таки будет. Но оба демона лежали неподвижно. А незнакомец превратился в рассекающий воздух вихрь. Две тонкие, гибкие сабли ослепляюще хлестали воздух... Что-то обожгло руку, но Кире было не до этого. Она дралась...
Она дралась - кажется, да нет, в самом деле: она дралась, как никогда раньше. Не чувствуя усталости, легко и непривычно быстро управляя своим телом - как будто бы кто-то помогал ей! - она сопротивлялась атакам. И все же в какой-то момент она поняла, что не успеет ни отбить очередной удар, ни отклониться. Страшно не было, было не страшно - скорее как-то тошно, как после выпивки на пустой желудок... И тут слева вспыхнула большая серебристая тень. Развалив пространство, в мир ворвался Айри. Встав на дыбы, он с размаху ударил нападавшего копытом по голове.
Незнакомец отлетел далеко в сторону, прокатился по земле, но сознание не потерял. Более того: он сразу вскочил на ноги и собирался закончить начатое. Но вдруг его взгляд заметил что-то за спиной Киры, и лицо его исказилось от злобы. Обернувшись, незнакомец кинулся в изнанку и исчез - только вихрь понесся прочь от места боя. Не успела Кира опомниться, а вокруг стоял отряд Коннора. Обнимая ее, ревела перепуганная Кела.
Только спустя минуту Кира заметила, что левой руки она почти не чувствует, кроме, пожалуй, пальцев - а с них течет на землю что-то вязкое и теплое... Хорошо так течет.