Дорога яви (СИ)

Позже они все сидели у одного костра. Все - это Коннор, Кира, Кела и Геос. Круг замыкал анкел по имени Ранк. Наемнице не просто давалось находиться так близко от него и не держать ладонь на рукояти клинка - та сама тянулась к нему, хотя никто уже не сомневался в том, что анкел им не враг. Выглядел Ранк скверно, и было видно, что ему тяжело дышать. Да, с переломанными ребрами полной грудью не вздохнешь...
 - Пожалуйста, не сердись на них. Они защищали меня, - произнес Геос.
Анкел покачал головой.
 - Я сам виноват. - Взглянув на Коннора, он добавил: - Я действительно виноват. Я сожалею о том, что убил твоих воинов.
Коннор нахмурился, поджал губы, но, сделав над собой усилие, все-таки кивнул.
 - И я рад, что не убил тебя, - продолжил анкел, переведя взгляд на Киру. Голос у него был невыразительным, но мягким и с приятной хрипотцой, а взгляд... Взгляд анкела был медленным. Иначе не скажешь. Наемница под этим не пристальным, но внимательным взглядом почувствовала себя как-то странно.
 - Ее зовут Кира, Ранк. А это Кела, - пояснил Геос для него. Остальным же он  рассказал следующее: - Мы с Ранком познакомились в Нейтральном круге примерно полгода назад, в одном кабачке. Подрались сначала, как водится - не даром существует поговорка: первое, что делают крон и анкел, когда встречаются, это дерутся... Ну, потом познакомились поближе и отправились закреплять дружбу.
 - Геос, ты... слишком подробен, - анкел отвернулся, но было заметно, что он смутился.
 - Не, я не буду подробно рассказывать о той рыженькой, которая была после блондинки... Или блондинка была до нее?
 - Геос, прекрати!
Щеки анкела вспыхнули - хотя, кто бы мог подумать, что в его состоянии можно краснеть.
- Ладно, ладно... В общем, пока я был в Нейтральном круге, мы хорошо провели время... Потом до меня дошли кое-какие известия. Я покинул Нейтральный круг и отправился дальше - Коннор, ты знаешь, куда. С тех пор мы не виделись. Теперь ты, Ранк. Рассказывай, как ты здесь оказался и вообще что происходит. Ты же знаешь, что происходит?
Анкел покачал головой.
 - Я знаю только, что тебя хотят убить. Поэтому я здесь.
 - Только поэтому?
 - Видишь ли, Геос... Чуть больше месяца назад мне пытались тебя заказать, причем заказ был очень необычный. А предложили мне его совсем не анкелы. Это были кроны.
Геос помрачнел.
 - Рассказывай.
 - Их было двое. Они подошли ко мне в «Гремучем логе». Накануне хозяин предупредил меня, что есть заказ. Я ждал их. Удивился, конечно, когда они сказали, что нужно убрать крона, - вы друг дружку не заказываете, вы сами отношения выясняете... Мне-то все равно, сам понимаешь, работа такая. Но, когда я выслушал их, отказался. Предлагали, кстати, втрое больше обычного. А требовалось от меня, наоборот, меньше. Я должен был найти двух или трех сообщников - оплата обещалась и им, правда, меньшая. Вместе с ними я должен был прибыть в Первый анкельский круг. Там нам следовало переодеться в форму королевской гвардии и среди бела дня публично расправиться с кроном, которого к нам подведут. Но сделать это нужно было, чтобы все выглядело... Скажем так: не совсем естественно. От нас требовалось устроить что-то среднее между уличной потасовкой и убийством, замаскированным под потасовку. Я отказался: я не ярмарочный артист. Я ни за какие деньги так работать не буду... После этого заказчики ушли. А я стал думать: а кого из кронов вообще имеет смысл публично убивать в центральном анкельском городе, да еще так, чтобы выставить анкелов виновными в спланированном убийстве? Извини, Геос, но ты первый пришел мне на ум, - анкел осторожно перевел дыхание. - Поэтому я сам отправился в Первый круг. Я опоздал: ты уже побывал там... снова. И даже ушел живым. Но я подумал, что так просто тебя не оставят, и последовал за тобой. Простите меня, - анкел снова обратился к Коннору. - Но я принял вас за тех кронов, что заказали Геоса. Не за них самих - их бы я узнал - но за сообщников...
 - За тех, кто стоял за заказчиками, - поправил его Коннор. - Называй вещи своими именами, Ранк.
Анкел кивнул.
 - За тех, кто стоит за заказчиками, - повторил он.
Был он в этот момент строгий, серьезный и спокойный. Кира, не сводившая с Ранка глаз, неожиданно для себя задалась вопросом: а чем еще, кроме крыльев, анкелы отличаются от людей? С Геосом, Коннором и другими кронами более-менее понятно, их за человека не примешь, то этот на вид обыкновенный юноша. Разве что худощавый только... Анкел вдруг повернул голову и перехватил взгляд рассматривавших его глаз. Кира отчего-то смутилась, отвернулась.
 - Несмотря на то, что я дважды штурмовал Бастион, моя смерть не выгодна анкелам, - сказал Геос. - Если только они не хотят развязать войну с кронами.
 - Анкелы не хотят этой войны, - ответил Ранк. - Возможно, поэтому тебя заказывали кроны - уговорить кого-то из наших они не смогли.
 - Или не успели. Они могли торопиться.
 - А людям или фехтам не доверяли...
 - Фехты как раз и взялись за этот заказ, Ранк, - сказал Геос. - Мы с тобой сейчас могли бы не разговаривать. Но они скорее прожуют собственные языки, чем согласятся вывести нас на заказчиков.
Коннор нехорошо усмехнулся - посмотрим, мол. Геос лишь краем глаза взглянул на него.
 - Я хочу отправиться в Нейтральный круг и попробовать разузнать что-то там, - сказал анкел. - Не возражаешь?
 - Нет. Я собираюсь в Ленград. Можем встретиться там через несколько дней.
 - Геос, я считаю, ты должен вернуться домой, - сказал Коннор.
 - Ты теперь так считаешь? - переспросил Геос. - Извини, но я иду в Ленград.
Коннор искоса посмотрел на молодого демона, поймал искорку - одну из тех, что плясали в его глазах, - и махнул рукой.
 - Да хоть в снова Бастион.
 - Э, нет... Пока - нет. Я иду в Ленград, - Геос посмотрел на девушек. - Вы, надеюсь, со мной?
Девушки кивнули, переглянулись, кивнули снова.
 - Тогда... - начал Коннор, но замолчал на полуслове.
Изнанка дрогнула, по воздуху разошлась волна чистой упругой силы. Сумрак в нескольких шагах от костра свернулся в кокон, скрутился, будто кто-то пытался выжать его, как прачки выжимают стираное белье, - а потом лопнул по середине, и в явь шагнуло новое действующее лицо. Это был высокий широкоплечий демон со странно-знакомыми чертами смуглого лица. Мощные рога, обжимая голову, спускались далеко за спину, светлые волосы были заплетены в десятки длинных косичек. Одет он был в камзол, у пояса висел меч, в заплечных ножнах на широком ремне - еще один. И при одном только взгляде на этого пришельца, на его статную, рослую фигуру, становилось каким-то образом понятно, что он главный. Вообще главный.
 - Господин.
Коннор поднялся и тут же опустился снова - на одно колено. Его примеру последовали все кроны - кроме Геоса. Тот встал и остался стоять.
 - Здравствуй, Коннор, - произнес пришелец неожиданно мягким, чуть вкрадчивым голосом и тут же перевел свой взгляд на Геоса.
Коннор поднялся и отошел в сторону. Пришелец сделал несколько шагов к костру. Геос шагнул ему навстречу. На лице пришельца читались мучительные размышления: обнять Геоса или хорошенько врезать ему по физиономии... По этой родной, вяло улыбающейся физиономии... Отцовские чувства победили.
 - Здравствуй, Геос, - произнес он, осторожно прижимая сына к груди.
Позже, когда все снова устроились у костра, Геос представил своих друзей:
 - Отец, это Кира, Кела и Ранк.
 - Каллан, правитель кронов, - все с той же мягкостью в голосе отрекомендовался пришелец. Кивнув новым знакомым, он обратился к Геосу: - Не вздумай больше заставлять меня так волноваться. Ты рискуешь оставить меня без наследника.
Геос насупился. От молодого, уверенного в себе мужчины не осталось и следа - в этот момент он больше походил на нашкодившего подростка.
 - Ты знаешь, почему я так поступил.
Каллан кивнул.
 - Я не осуждаю тебя за то, что ты дважды пытался проникнуть в Бастион. Я осуждаю тебя за то, что ты не согласовал это со мной. И я не сержусь на тебя из-за того, что ты сбежал. Но ты ведешь себя слишком беспечно. Недопустимо беспечно.