Ловушка одержимости
– Пфффф, Мери, он только что женился, других женщин замечать не должен.
– Уж извини, но сильных чувств к леди Селине я не заметила.
– Ну ты же сама говоришь, что он частично закрыт.
– Это да.
– А мама? Она-то как?
– Твоя матушка влюблена по уши, – улыбка снова вернулась к девушке.
– Я, почему-то не сомневалась.
– Ладно Лиа, я пойду, через два часа обед, нужно заняться приготовлениями. – Девушка поднялась с дивана и направилась к двери. – Ты бы тоже себя в порядок привела, а то в доме появился посторонний мужчина, а ты ходишь растрепанная, как курица с насеста!
– Ну спасибо Мери! – диванная подушка отправилась догонять служанку. – Между прочим, этот посторонний мужчина теперь мой отчим, пусть привыкает.
– Ну да, ну да…
Надев на себя тонкие светлые хлопковые брюки, тунику до середины бедра и приведя волосы в порядок, направилась на обед.
Спустившись в столовую, я обнаружила, что никого еще нет и, на правах первопроходца, заняла свое любимое место, напротив окна.
– Леди Лиара, подавать обед? – ко мне обратился Джарит, наш дворецкий.
– Сейчас дождемся молодоженов, и можете подавать.
– Леди, вас не беспокоит столь скоропалительный брак? – Джарит слишком давно служит в нашей семье и может позволить себе подобные вопросы.
– Не знаю Джарит, – устало потерла переносицу, – я еще не успела ни в чем разобраться.
– Может, стоит приглядеться к господину Аддину? – слегка понизил голос дворецкий.
– Приглядимся, – заговорщически улыбнулась мужчине. – Мама, мы вас заждались! – в столовую вальяжно зашли Селина и Хартон. – Все никак медовый месяц не закончится?
– Детка, не ерничай! – с улыбкой проворковала маман. Лорд Хартон же молча расположился напротив меня.
И вновь мужчина изучал меня взглядом, у меня даже еда поперек горла вставала. Он умудрялся вести беседу со своей супругой, не отрывая от меня своих глаз. Мама же абсолютно не обращала на это внимание, полностью погрузившись в разговор.
– Детка, через два месяца мы даем бал в честь нашей с Харти свадьбы, – щебетала маман. – Мне обязательно понадобиться твоя помощь в подготовке.
– Хорошо, – хоть эта новость меня сильно не обрадовала, но отказать родительнице не могу.
– Милая, ты выбрала в каком платье будешь на ужине? – решила сразу взять меня в оборот Селина.
– Нет, мама, ты только что поставила меня в известность о вечере и уже хочешь, чтобы я решила, что надену, – таких любителей светских раутов, как моя мама, стоит поискать.
– Можешь даже и не напрягаться, я знаю! – улыбка стала еще шире, – Наденешь то бордовое, шелковое, с открытой спиной!
– Мама, мне кажется, что это слишком. Это всего лишь званый ужин, – чую, мне придется держать оборону.
– Во-первых, не ужин, а бал! А во-вторых, ничего не слишком. Разве можно прятать такую красоту?
– Ты про меня или платье? – не упустила возможности съязвить.
– Про тебя! – надула губы мама. – Тем более тебе пора замуж!
Я поперхнулась чаем, сосед напротив неосторожно звякнул ложечкой по блюдцу. Подняв на него взгляд, мне на мгновение показались мелькнувшие в его почти черных глазах рыжие всполохи.
– Мама!
– Что мама? Даже я замуж вышла, а ты все сидишь в девках.
– Так и скажи, что хочешь меня сбагрить, чтобы не мешала вашему семейному счастью! – произнесла я, с легкой иронией. – Так ты не волнуйся, поступлю в магистратуру и не буду вам мешать.
– Ничего подобного! – явно обиделась маман. – Ничего ты нам не мешаешь! Правда, Харти? – мама протянула свою руку и положила ее на его кисть. – Просто я за тебя переживаю.
– Абсолютно, – сумел вставить Аддин в словесный поток Селины.
– Я и так с трудом отбиваюсь от предложений рук, сердец и прочих частей тела. И если не забыла, ты обещала мне, что я сама могу решать, когда и за кого выходить.
– Я и не отступаюсь от своих слов, – еще больше насупилась Селина. – Ну Харти, хоть ты скажи, что ей пора замуж!
– Я думаю, что леди Лиара сама должна решать.
Какой у него все-таки приятный голос, бархатистый, с легкой хрипотцой, наверно хорошо поет. Не удивительно, что мама влюбилась в него без задних ног…
– Неужели прямо так и приходится отбиваться от предложений?
– Да, милый, стабильно, раз в неделю.
– И неужели никто не пришелся по вкусу? – начал проявлять уже слишком живой интерес отчим.
– Отчего же, одну кандидатуру я пока не отклонила, – меня уже немного раздражал весь этот разговор.
– Опять ты про своего Шантье? – закатила глаза к потолку Селина
– Ну не зря же папа его выбрал.
– Хотел бы на тебе на самом деле жениться, уже давно бы сделал предложение. К тому же он почти в два раза старше тебя.
– Во-первых, возраст не имеет значения, а во-вторых, он просто сам не торопиться связывать себя узами брака.
– Конечно, конечно.
– А кто такой этот Шантье? – Хартону был по вкусу разговор о моей личной жизни.
– О, Ренар Шантье был хорошим другом Вертрана, ну, моего покойно мужа, а также его заместителем. Вот Вертран и сосватал ему мою дочь, лет так, – стала прикидывать в уме, – пять назад. И все эти годы Ренар, как преданный пес ждет, когда же созреет наша Лиа на брак, – прозвучало с явной издевкой.
– Мама, достаточно! Иначе поругаемся, – у меня уже чуть ли пар из ушей не шел.
– Хорошо, – Селина не любила со мной ругаться, да и вообще ни с кем. Она всегда предпочитала промолчать и отступить, а не выяснять отношения, чего не скажешь обо мне. Мне порой хватало и пары слов, чтобы броситься в атаку.
– Знаешь, мама, я надену бордовое платье, но сопровождать на вечере меня будет Ренар. Не хочу опять отбиваться от толпы назойливых поклонников.
– Лиара, – все-таки повысила голос мама.
– Если это такая проблема, – обратился ко мне отчим, – то вас может сопровождать мой друг, он прибудет сюда через месяц, как раз успеете познакомиться. Не думаю, что он будет покушаться на вашу свободу. – Лукавая улыбка заиграла на лице мужчины. – Я могу попросить его составить вам пару, леди Лиара.
– Нет, лорд Хартон, спасибо. Обойдусь своими силами.
– Как скажете леди, и, кстати, можете называть меня просто Хартон, мы ведь теперь одна семья.
– Ну, тогда и вы называйте меня просто Лиа и на "ты".
Мужчина напротив вновь улыбнулся. Ох, еще тот ловелас достался маме, намучается с ним.
– Лиа, у меня к тебе будет одна просьба, – обратилась ко мне мама.
– И какая же? – доедая десерт и запивая его ароматным жасминовым чаем, уже хотелось покинуть столовую.
– В связи с подготовкой к балу, я совсем не смогу уделять время Харти, а, следовательно, не смогу ввести его в курс дел нашего поместья.
Что-то не нравится мне это вступление.
– Поэтому, я хотела бы тебя попросить заменить меня в этом деле. Покажешь Харти территории, расскажешь, что да как. В общем, поможешь ему вникнуть.
– Эм-м-м… – только и смогла выдавить из себя я.
– Почту за честь, – улыбка сделала лицо лорда еще красивее. – Лиа, буду очень рад поближе с тобой познакомиться.
– Ли, так ты не против? – маму явно обеспокоило мое молчание.
– Не против, – вот я попала! – Может, сначала познакомишься с территорией поместья? – Обратилась к мужчине.
– Отличная идея! – Темно-янтарные глаза загорелись предвкушением.
– Тогда завтра с утра отправимся на конную прогулку, – посчитав на этом разговор оконченным, покинула столовую, затылком вновь чувствуя на себе изучающий взгляд.
Глава 2
Следующее утро ознаменовалось ранним подъемом и уже не казалось мне таким радужным. Даже солнышко и пение птиц не внушали оптимизма. А все потому что мне придется тесно общаться с новоиспеченным отчимом. Нет, дело не в том, что он мне не нравится, скорее наоборот…
Он слишком хорош собой, слишком обходителен, галантен и еще меня ужасно смущает его взгляд. Он как будто изучает меня, пробует со всех сторон. За время вчерашнего обеда и ужина я не раз ощутила себя голой и беззащитной перед этим мужчиной.