Роза среди терний

Вспоминая их прогулку по берегу, когда они обсуждали ее странное поведение в прошлый вторник, он спохватился, что так и не выяснил, почему она изменила свое решение. И она почти ничего не рассказала ему о своем первом неудачном романе. Правда, почти призналась, что тот мужчина заинтересовался ею лишь как дочерью Анжелики.
Настоящий идиот! Анжелика, конечно, красива и сексуальна, но в то же время она — эгоистичная и самовлюбленная пустышка. Неудивительно, что у Лары столько комплексов: иметь такую мать! Откровенно говоря, он удивлен, как она не превратилась в легкомысленную и пресыщенную девицу, какой поначалу ему показалась.
Дьявольщина! Насколько легче была бы его жизнь, если бы его первое впечатление оказалось верным! А теперь… Как он сможет через неделю расстаться с ней? А если он попросит ее не уезжать? Захочет ли она насовсем переехать во Флориду?
Но если она согласится, не будет ли он постоянно испытывать такое же нежелание работать, как сегодня? Такая перспектива его удручала. Он вложил в компанию столько сил, столько энергии! За последние несколько лет, несмотря на неблагоприятную финансово-экономическую ситуацию, ее стоимость удвоилась! «Нептун круиз» — его гордость. Но дело не только в самолюбии. От его способности поддерживать тот же уровень зависит судьба множества людей. Сможет ли он отдавать всего себя делу, если рядом будет Лара?
Тайлер сильно в этом сомневался. Он, конечно, не перестанет приезжать утром в офис, но там начнет считать часы, минуты и секунды, остающиеся до того момента, когда можно уехать домой, к ней.
Глядя на берег и сверкающие огнями отели и жилые комплексы, он решил для себя, что, несмотря на все волшебство, которое их связало, ему придется расстаться с Ларой.
Тайлер оторвался от созерцания океана и пошел к себе в кабинет.
Лара проснулась внезапно. Во сне она увидела идеальное меню для своей обучающей программы. Она потянулась в темноте за блокнотом, который всегда держала на тумбочке у кровати, но ее рука не нащупала ничего, кроме гладкого дерева. Черт, она же в отпуске! Блокнот лежит у нее в сумочке.
Она села и замерла, вспомнив, что легла в постель не одна.
Протянув руку, она ощутила только прохладу простыней — никакого признака присутствия рядом теплого мужского тела. Она передвинулась дальше — до самого края широкой кровати. В ванной свет тоже не горел. Где он?
— Тайлер!
Ответа не было.
Встав, Лара надела халат и пошла в комнату для гостей записать свою идею. Часы на ночном столике показывали 3.20. Она набросала найденное во сне решение и описала его, а потом отправилась искать Тайлера.
Она с некоторым удивлением призналась себе, что предпочла бы обнаружить его на кухне копающимся в холодильнике в поисках какой-нибудь еды: она вдруг почувствовала страшный голод.
Когда Лара вошла в комнату Тайлера, тот поднял голову.
— Привет.
— Привет.
Ларе понравилась эта новая для нее сторона отношений двух близких людей — просыпаешься посредине ночи, когда все крепко спят. Это почти так же приятно, как сам акт любви. Она обхватила себя руками, растирая ладонями локти.
— Я проснулась, а тебя нет.
— Мне надо кое-что успеть до того, как мы снова отправимся осматривать достопримечательности.
— Если у тебя много работы, мы могли бы остаться здесь. Я с удовольствием проведу день на пляже.
Он поерзал в кресле, разминая пальцами плечи.
— Тебе разве не хочется увидеть Космический центр?
Лара пожала плечами:
— Я могу поехать туда в любой день, когда ты будешь на работе.
— Если тебе удастся сбежать со съемок в понедельник или вторник, то от нашего лайнера это совсем недалеко.
— Значит, судно где-то очень близко?
— Да. «Атлантис» стоит в Порт-Канаверал.
— А зачем нам тогда возвращаться завтра в Веро-Бич, если в понедельник утром все равно придется ехать сюда?
Если бы они остались здесь, у них была бы еще одна ночь!
— А я сюда не поеду. В понедельник я должен поработать в офисе. Если тебе не хочется ездить туда — обратно, можешь остаться здесь. Я распоряжусь, чтобы за тобой кто-нибудь заехал и отвез тебя на «Атлантис».
Если Тайлер не хочет возвращаться, то и у Лары нет никакого желания это делать.
— А если мы завтра не поедем в Космический центр и ты поработаешь, сможешь освободить следующий день?
Конечно, на самом деле ей больше всего хотелось, чтобы они вообще могли забыть обо всем — и о его работе, и о фильме ее матери.
— Лара, мне необходимо в понедельник быть в офисе. У меня есть обязанности. А что касается завтрашнего дня… — Тайлер посмотрел на две стопки бумаг на столе и нахмурился. Потом перевел взгляд на свой компьютер — и снова на бумаги. Его плечи приподнялись и опустились: он глубоко вздохнул. Пальцы его нервно барабанили по подлокотникам кресла. — Ладно. Космического центра не будет.
Лара постаралась скрыть разочарование. В конце концов, она провела с ним весь день и почти всю ночь!
— Не будет ни Космического центра, ни пляжа, ни таблиц, ни графиков, ни деловых предложений… — продолжал Тайлер, выходя из-за стола. Глаза его знакомо сверкнули.
Лара бросилась ему навстречу — и они встретились на середине комнаты.
Лара пробуждалась медленно. Она совершенно выспалась, но так разнежилась, что ей не хотелось открывать глаза. Тайлер держал ее в объятиях, крепко прижимая к себе.
— Вот так будет в раю, — прошептала она.
Тайлер тихо засмеялся:
— То же самое ты говорила и ночью, но при совсем других обстоятельствах.
Она открыла глаза и улыбнулась ему.
— Насколько я помню, солнце уже вставало, так что это надо считать ранним утром нового дня, а не вчерашней ночью. Кстати, а сколько сейчас времени?
— Мы на отдыхе. Нам не важно, сколько сейчас времени.
— Мне нравится твой образ мыслей.
— И это все?
— Что — все?
— Мой образ мыслей — это все, что тебе во мне нравится?
Лара рассмеялась:
— Напрашиваешься на комплименты?
— Нет, хочу убедиться, что ты ценишь во мне не только голову.
Она провела пальцами по его груди:
— Уверяю тебя, нет.
Он поймал ее руку, поднес к губам и поцеловал ладонь.
— Дела говорят громче слов.
— Хочешь, я докажу тебе, что мне нравится не только твоя умная голова?
Он улыбнулся:
— А сможешь?
Она ответила на этот вопрос, не прибегая к помощи слов.
Слишком скоро солнце, восход которого они встречали вместе, стало снова клониться к закату. Пришло время возвращаться домой. Пока машина ехала по шоссе И-95, Лара вспоминала прошедший день и невольно улыбалась.
Да, это было нечто удивительное! Она даже не могла точно вспомнить, сколько раз они любили друг друга и сколько времени в общей сложности проспали, но чувствовала она себя прекрасно — отдохнувшей и полной энергии. Тайлер в реальности превзошел ее самые невозможные фантазии и сны, в которых он фигурировал.
Но любит ли она его?
Этот вопрос упорно не оставлял Лару в покое, как она ни старалась от него избавиться. Она была почти уверена, что любит его. И почти так же уверена, что в конце недели или раньше, когда он предложит ей остаться с ним, она ответит «да».
Конечно, Тайлер увлечен своей работой, по этот уик-энд убедил ее, что он способен идти на компромиссы и находить свободное время и для нее. А как только она устроится, она найдет себе работу. Или, поскольку ее деньги им не понадобятся, она сможет сосредоточиться на обучающих программах. У нее в банке лежит неплохая сумма — наверное, Тайлер поможет ей начать собственное небольшое дело.
И когда-нибудь появятся дети. Прежде Лара не могла их себе вообразить, а теперь получилось. Она живо представила, как они все вместе сидят за большим обеденным столом вместе с бабушкой Клер и дядями Диллоном и Нейлом. Они будут устраивать пикники и играть в крокет на лужайке перед домом, плавать на лодке по реке…
— Ты что-то примолкла, Лара.
— Просто вспоминаю уик-энд.