Эфор Галактики (СИ)

- У тебя ее нет.
- В машине лежат. И швабра - вчера купила. Давай, не задерживай!
Спустя пару минут я оказался за дверью. Едва рюкзак с Мозгом успел подхватить. Из квартиры меня, можно сказать, вытолкали.
"Ты что-нибудь понимаешь?" - спросил я.
"Хочет тебе понравиться", - сообщил Мозг.
"Тогда пусть краску смоет! Смотреть страшно".
"Местная традиция. Без макияжа самки чувствуют себя неуютно. Оптических иллюзий здесь нет - не научились делать. Поэтому используют краску".
"Хотя б не столько!" - вздохнул я. Мозг промолчал. Я вышел из подъезда и направился вверх по улице. Раз появилось время, куплю местный счислитель для выхода в Сеть. У меня есть Мозг, но он иногда увлекается. Ворчит, когда его отрывают. Да и местные технологии нужно знать.
В торговом центре я нашел нужный бокс. Выбор счислителей был невелик и соответствовал простой схеме: дорогие и дешевые. Середины не наблюдалось. Я проявил интерес к дорогим - дешевые не заслуживали внимания. Продавец предложил три модели. Все были легкими и изящными, одинакового серебристого цвета. При этом самой дорогой из счислителей имел характеристики хуже, чем у самого дешевого из трех.
- Эппл! - объяснил продавец. - Фирма.
- А этот? - я указал на дешевый.
- Тоже фирма, - сказал продавец. - Только чистый Китай. А те американские, хотя сделаны в Китае.
Странные здесь представления. Почему товар с худшими характеристиками стоит дороже лучшего? И, главное, почему его покупают?
- Понты, - объяснил продавец.
Этот термин я не знал, а Мозг не стал объяснять - все еще за конфеты дулся. Я взял счислитель с лучшими характеристиками. К нему - диск для хранения информации (он у счислителя совсем маленький), сумку для переноски. Затем нашел офис оператора мобильной связи. Там, выстояв небольшую очередь, приобрел сим-карту для работы в местной Сети. К ней понадобился модем - такого устройства в купленном ноутбуке не оказалось. Дикость! За что платил?
Выбравшись из торгового центра, я глянул на экран смартфона. Час истекал. Хотелось есть, и я отправился в продовольственный магазин. Купил бутылку вина, конфет (Мозг запилил) и курицу-гриль. Ту, горячую, вложили в бумажный пакет, затем - в пластиковый. Я сложил покупки в другой и пошел к себе.
Открыв дверь, я застал любопытную картину. Жанна, в колготках и джемпере, терла шваброй пол. Ко мне она стояла спиной, звук открываемого замка не расслышала. Я полюбовался на круглую попку. Ее обтягивали узкие трусики, просвечивавшие сквозь колготы. "А она ничего, - оценил Мозг. - Можно брать!"
Я кашлянул. Жанна резко обернулась и, бросив швабру, метнулась в комнату. Через мгновение в дверном проеме показалась растрепанная голова.
- Ты что?! Совсем берега потерял? Не видишь, юбку сняла?
- Час прошел, - сообщил я. - Есть хочу. Могу и тебя накормить.
- Иди в кухню! И не показывайся, пока не приду! Понял?
Я кивнул и отправился по указанному адресу. Сунув рюкзак под диван, стал накрывать на стол. Помыл и нарезал овощи, разделал курицу, выложил хлеб. Здесь он вкусный, особенно заварной с орехами. Достал бокалы, открыл вино. Оставил открытым, чтобы задышало. Поставил тарелки и разложил приборы. Кажется все. Жанна не заставила себя ждать - видимо, тоже проголодалась. В этот раз юбка на ней имелась. И волосы она причесала.
- Пить не буду! - заявила с порога. - Я за рулем.
- Как хочешь! - я убрал лишний бокал. Налил себе.
- Ладно, - сказала она, подумав. - Давай и мне. Машину оставлю здесь. На троллейбусе подскочу.
Она скользнула за стол. Я поставил у ее тарелки бокал, плеснул вина. Взял свой.
- За мир дружбу между народами?
- И любовь между индивидуумами, - продолжила она. - Старый тост, но хороший.
Мы выпили и набросились на еду. Оба проголодались. Курица была теплой и очень вкусной. Местная птица выше похвал. Это не мясо червя. То хоть полезное, но безвкусное. Приправы не помогают. Я подливал вина, мы запивали им теплое мясо и ароматный хлеб. И не заметили, как съели все.
- Объелась, - сообщила Жанна, отодвинув тарелку. - А все ты! - она ткнула в меня пальцем. - Вчера обкормил, сегодня...
- Часовню тоже я развалил?
Фразу подсказал Мозг. Что она означает, интересно? Жанна хихикнула и посмотрела на меня.
- Почему ты не поехал ко мне? Только честно!
Я помедлил. Сказать правду? А стоит ли?
- Я трудно схожусь с женщинами.
- Ты? - фыркнула она. - Знаешь, я гордая. Мужа выгнала, хотя все уговаривали простить. Он же айтишник, зарабатывает хорошо, - передразнила она кого-то. - Подумаешь, налево сходил! Многое потеряешь. А мне его деньги до фонаря! Сама в состоянии заработать. Думала, что у нас любовь... - она вздохнула. - Так что вытолкала взашей, вещи следом выбросила! Он просился простить, только - вот! - она показала кукиш. - К шлюхам своим иди! И вот появляешься ты. Зовешь меня в ресторан, кормишь, поишь, ведешь в казино. Помогаешь выиграть. И при этом не пристаешь. Ты что, из этих?
- Я из тех.
- Тогда почему? Не нравлюсь?
"Скажи ей! - вмешался Мозг. - Не отстанет".
- У меня погибла жена.
Ее брови пошли вверх.
- В паспорте нет штампа.
- Его выдали недавно. А поскольку вдовец, отметку не ставили.
- Извини! - она помолчала. - Как это произошло? Авария?
- В бою. Она была офицером. Десантные войска.
- Вы постоянно где-то воюете, - вздохнула она. - Она служила, а ты ждал?
- Мы были вместе.
Взгляд ее выразил недоверие. Я встал и задрал джемпер. Пуля кваргов ударила меня в спину. Сломала ребра, выдрала кусок легкого и вышла в боку. Боли я не почувствовал - аптечка отреагировала. Короткая слабость и трудно дышать. Мне было не до ран. Кварги рвались к цитадели, я бил из винтовки пока не кончились заряды. Кварги это поняли. Опустили оружие и пошли к баррикаде. Я видел их морды и ждал, пока подойдут ближе. Мозг активировал запал мины. Ее взрыв похоронил бы нас в общей могиле. И тут в спину кваргам ударил десант. Меня вытащили наружу. Заметив рану, позвали врача. Тот наложил повязку. На борту корабля-госпиталя меня прооперировали. Остался след на боку - глубокий и широкий. В клинике его предложили убрать. Я отказался.
- Твою мать! - выдохнула Жанна. - Прости! Не подумала...
- Ничего, - я опустил джемпер и сел. - Проехали.
Она повозила пальцами по столу.
- Тебя уволили по ранению?
- Можно сказать так.
- Теперь понятно, почему ты здесь. И откуда деньги. Всякие выплаты...
Я не стал возражать. Пусть так думает.
- Твоя жена... Она красивая?
- Сейчас!
Я встал и отправился в зал. Сумка, купленная в Москве, стояла в шкафу, Жанна ее не тронула. Расстегнув молнию, я достал голографию. Единственное из личных вещей, что мне позволили взять. На голографии Аля была в платье. Она не любила их, предпочитая комбинезон. Но мы приехали на курорт, там форма не к месту. Снимал я. Мы только-только прилетели, и я решил запечатлеть замечательный момент. За спиной Али волны накатывали на берег, соленые брызги долетали до нас, щекоча ей спину, и Аля смеялась. Ровные, белые зубы на смуглом лице, большие, миндалевидные глаза с фиолетовой радужкой, точеный носик...
- Вот! - я протянул Жанне голографию.
- Красивая! - согласилась она. - Как ее звали?
- Алейа.
- Редкое имя. И лицо нерусское.
- Она из шухья.
- Кого у вас только нет! Россия... Ты ее очень любил?
- Да.
Я забрал голографию и приложил к стене. Вакуумная присоска схватила поверхность, расправив пластик. Аля, словно ожив, смотрела на нас. Давно следовало повесить.
- Чем думаешь заняться? - спросила Жанна.
- У меня диплом журналиста.
- Думаешь работать по специальности?
Я кивнул.
- Зря.
- Почему?
- Это в России журналисты богатые. Здесь... Есть у меня знакомые. Зарплаты нищенские. У тех, кто на телевидении или возле президента крутятся, еще ничего. У остальных... - она махнула рукой.