Подвиг совершеннолетия(СИ)

— Вопрос на засыпку, Вернон: почему я не снял шлем, когда спустился с истребителя? — отозвался Максим.
— Ваш воинский этикет!
— Да не этикет, а не хотелось до времени быть узнанным…
— Значит, вы всё же из Империи…
— Да что вы заладили, как попугаи: из империи, да из империи. С Земли я! Помните такую планету?
Властительная Наследница слабо вскрикнула и судорожно опёрлась на руку Альоны. Максим решил не тянуть кота за хвост и отстегнул застёжку шлема. Вот он, миг торжества!
— Привет честной компании, — сказал он, сняв шлем с головы. — Кто первый поздороваться за руку с привидением, с того света явившимся? Ох, отольются теперь кошке мышкины слёзы, Ваше Высочество! — в последнюю фразу он постарался вложить как можно больше злорадства, хотя это у него не очень получилось.
Властительная Наследница покачнулась, побледнела и упала на руки Альоны без сознания.
— В отключке, — сказал Максим, и тут на него вихрем налетел Айтейо.
— Это действительно ты? — затряс молодой айд Максима за плечи. — Ты?
— Ну, я, — ответил Максим. — А что, не видно?
— Это невероятно! Как такое чудо случилось? — Айтейо задохнулся от радости и опять заключил его в объятия.
Максим ответил ему тем же, он действительно был искренне рад увидеть молодого начальника корабельных канониров. Да и разве можно забыть, как Айтейо вместе с Креспо и Верноном не на жизнь, а на смерть бился за спасение их троих в Имперском Суде. Креспо и Вернон тоже забыли о сдержанности и бросились обнимать Максима. Их лица и глаза сияли самой искренней радостью. Но у Креспо чувство долга пересилило желание приветствовать старого знакомого. Он извинился и поспешил к бесчувственной Властительной Наследнице, над которой хлопотали Альона и ещё одна служанка. Зато Вернон от души нахлопался по плечам Максима.
В глазах и на лицах остальных офицеров "Орланга" тоже читались искренняя радость и облегчение оттого, что Максим остался в живых. Видимо, произошли какие-то события, и теперь картина суда выглядела иначе. Он подошёл к Бьонгу, Ольдингу, Нирхо, Айно и Марку, поздоровался с ними. Командир корабля, первый помощник, остальные офицеры отбросили всякую сдержанность и наперебой жали ему руки.
— Ну, Айтейо, рассказывай, почему вы изгнанники, и почему у "Орланга" такой потрёпанный вид, и куда девалось всё его великолепие? — спросил затем Максим.
— В двух словах и не расскажешь, — вздохнул Айтейо. — Ты лучше сам расскажи, как ты уцелел? И твои друзья тоже с тобой?
— И я в два слова не уложусь, тут целая история. В общем, поменяли мы все трое принадлежность. Теперь на страже мира и спокойствия в Галактике стоим.
— Извините, Максим, — вмешался Креспо, — Властительная Наследница просит вас подойти, она уже пришла в себя. И умоляю вас, будьте с ней деликатным и мягким. Властительной Наследницепришлось пережить множество потрясений и утрат. И скажу вам по секрету, после некоторых событий она горько раскаялась в своих поступках в отношении вас и ваших друзей.
Максим выслушал Смотрителя установлений и этикета и кивнул, в знак того, что он последует его совету. А затем подошёл к Властительной Наследнице. Девушка уже поднялась на ноги, но была вынуждена опираться на руку Альоны, слабость не отпускала её.
— Вновь приветствую Властительную Наследницу в нашей Галактике, — чуть насмешливо произнёс Максим. — Какой подвиг на этот раз нас ждёт?
Властительная Наследница вспыхнула и опустила глаза, Максим вдруг с удивлением заметил, что на них выступили слёзы. Его тут же дёрнули за рукав, это был Креспо.
— Я же просил вас! — укоризненно зашептал Смотритель.
— Короче, прежде чем я начну беседу с Властительной Наследницей, рассказывайте всё по порядку.
— Меня интересует лишь одно: я смогу дать экипажу "Орланга" отдых или нет? — вместо ответа спросила Властительная Наследница. — Люди измотаны до предела. Мы уже около трёх лет непрерывно в полёте, лишь урывками ступаем на поверхность обитаемых планет.
Максим в упор взглянул на неё. Властительная Наследница выдержала этот взгляд и не опустила глаза. В ней многое изменилось. Всего три с половиной года прошло с их первой встречи. Тогда Властительная Наследница была самоуверенной, взбалмошной, даже вздорной девчонкой. Теперь же она была девушкой, расцветшей в положенный срок. Но в облике Властительной Наследницы, в её взгляде читались какая-то печаль, отпечаток пережитого горя и страданий.
— Чтобы ответить на ваш вопрос, мне и тем, кто мной командует, надо знать причину ваших бед, — сказал Максим.
— Что ж, это не тайна, — ответил Креспо. — Властительная Наследница должна была свершить Подвиг Совершеннолетия. Благодаря вам троим, внявшим совету Кьёнго, Подвиг не был свершён. И получилось так, что не свершение Подвига сыграло роковую роль. Когда Властительная Наследница вернулась в Империю, оказалось, что император Донго узурпировал власть. Все представительные органы власти были распущены. Было объявлено, что императорская власть отныне будет передаваться по наследству.
В перевороте император опирался на гвардию и службу дворцовой охраны. Переворот был активно поддержан доменами Атаоро и Аргао, ведь представитель Властвующей семьи доменаАтаоро был императором, а императрица – его жена – представляла доменАргао. Властвующие Семьидоменов Айдороио и Айнор открыто выступили против переворота. А вот Властвующие Семьидоменов Арайя, Агмар, Аретан и Арадон заняли выжидательную позицию. Имперская армия оказалась расколотой и парализованной, а Силы Самообороны каждой из доменов в отдельности уступали в силе Императорской гвардии, которая набиралась из наёмников. К тому же многие из членов Властвующих Семейдоменов оказались "гостями", а скорее заложниками императора.
На Властвующие Семьидоменов Айдороио и Айнор обрушились гонения. Обе семьи были объявлены изменниками. Некоторые из членов семей были казнены, многие оказались в застенках. Лишь нескольким человекам удалось скрыться и возглавить сопротивление. Властительная Наследница оказалась в ужасающем положении. Она прямая наследница престола, она не была в руках императора, в её распоряжении был корабль. Она могла бы объединить силы Айдороио и Айнора, но… она не была совершеннолетней, она не свершила Подвиг. И не могла возглавить ни Силы Самообороны, ни Сопротивление.
— Понятно, — с искренним сожалением вздохнул Максим, — приношу свои извинения, подставили мы вас…
— Не спешите посыпать голову пеплом, — успокоительно улыбнулся Креспо. — Вы были лишь слепым орудием в руках Кьёнго и Утуно. Сорвать Подвиг Совершеннолетия нашей Властительной Наследницы было их задачей. Император хотел застраховаться от любых неожиданностей. Так что не переживайте. Вашей вины в произошедшем нет.
— Приятно слышать, — с облегчением сказал Максим.
— Мне тоже очень приятно вам это сообщить, — улыбнулся Креспо. — Кьёнго и Утуно пытались завербовать себе сторонников среди экипажа "Орланга", чтобы парализовать корабль в критический момент. Но экипаж до последнего человека остался верным Властительной Наследнице. Это, конечно же, заслуга Вернона. Благодаря верности экипажа Властительной Наследницеудалось вырваться из когтей императора.
Несколько месяцев "Орланг" метался по нашей галактике, но вскоре стало ясно, что так оторваться от преследования не удастся. Имперский гвардейский флот непременно настиг бы нас. Не давала гарантии безопасности и просьба об убежище в других державах нашей галактики. Тем более что большая часть разумных рас в нашей Галактике представлена негуманоидными расами. И их действия спрогнозировать было невозможно. Властительная Наследница могла оказаться разменной монетой в политических интригах.
Положение становилось безвыходным, кольцо преследования сжималось. И тогда было решено попытаться укрыться в вашей Галактике. Мы надеялись, что удастся затеряться среди миров вашей Галактики, выждать время и вернуться в нашудомен. Но надежды оказались напрасными. Хотя мы специально направились не к Земле, а в другую часть вашей Галактики. Однако наш корабль оказался слишком приметным, а мы совершили ошибку, открыто посетив несколько миров. Ведь нам требовался ремонт и пополнение запасов, дозагрузка энергоблоков. И вскоре мы поняли, что о нашем корабле стало широко известно, затеряться не удавалось. Несколько раз нас атаковали пираты. А затем мы узнали, что в вашей Галактике появились корабли императорской гвардии.