Время перемен
Коул спросил:
– А где Тэйт?
– В своей комнате. Его охраняет полицейский. Я подумал, может, стоит на время спрятать Тэйта в более надежном месте?
– Где, например?
– Например, у одного из твоих братьев. С кем бы мы ни имели дело, вряд ли у него есть связи за границей.
– Давай сначала посоветуемся с Брендоном.
В этот момент в комнату вошла женщина. Тэрин узнала ее по снимкам, которые видела в светской хронике. Элоиза Хантер была среднего роста и идеально стройной. Брючный костюм из шифона черного цвета сидел на ней так, словно она собиралась позировать для журнала «Вог», демонстрируя наряд для поминок. Только никто не умер. И остается молиться, чтобы этого и не случилось.
Тэрин считала, что хозяйка дома мило познакомится с ней или, по крайней мере, удостоит ее любезным приветственным взглядом и улыбкой. Но, увидев Тэрин, вразрез со светским этикетом, она окинула ее презрительным взглядом, словно та могла причинить вред их семье.
Тэрин вспыхнула. Пяти секунд знакомства с Элоизой Хантер хватило ей для того, чтобы понять, почему Коул не одобряет ее. В следующий момент ее неприязнь только возросла. Элоиза перевела взгляд на младшего из присутствующих Хантеров, и блеск ее глаз сказал все за нее. Элоизу физически привлекал ее пасынок. Ее пальцы скользили по ножке бокала вверх и вниз, словно она представляла на месте стеклянного предмета нечто более живое.
Но Гатри ничего этого не замечал. Он поспешил представить гостью:
– Дорогая, это Тэрин Куин. Новый режиссер.
Элоиза снова посмотрела на Тэрин и криво усмехнулась. Затем перевела взгляд на Коула. У Тэрин чесался язык избавить ее от мучительных догадок и признаться вслух, что они с Коулом любовники.
В комнату вошел очередной гость. Коул пробурчал себе под нос:
– Джадж. Что ты здесь делаешь? Я сказал, что ты уволен.
– Я получаю распоряжения от старшего Хантера. И если он не поменял свое мнение в течение последних пяти минут, я все еще на службе.
Коул застонал:
– Как ты мог это допустить? Где был ты, когда моего отца чуть не убили, а брата чуть не похитили?
– Я понимаю, как ты расстроен…
– Ты ничего не знаешь.
– У меня тоже есть отец. Мужчина, которого я уважаю и за которого готов отдать жизнь. Вместо того чтобы горячиться, давай лучше объединим усилия и найдем мерзавцев.
– Коул, я разрешаю тебе подключить Брендона. Скажи ему, что мы предоставим любую нужную информацию. Но на одном условии – работать в паре с Джереми. В конце концов, прошлой ночью он спас мне жизнь.
Не обращая внимания на разговор, Элоиза придвинулась ближе к Коулу и спросила:
– Сегодня был длинный день. Хочешь выпить?
Коул прошипел:
– Лучше дай ружье.
Гатри вскочил:
– Ну, хватит сынок. Сегодня мы больше ничего не сможем сделать. Отправляйся домой. Поговорим завтра.
– Перед уходом я хочу повидать Тэйта.
Он взял Тэрин за руку и увлек за собой через анфиладу комнат на второй этаж.
У дверей стоял полицейский. Тэрин с трудом удалось удержать возглас восторга, когда сидящий в середине комнаты светловолосый мальчик повернул голову. Увидев Коула, он широко заулыбался, и на его щеках заиграли ямочки. Он бросил приставку и кинулся к ним. Коул присел и схватил Тэйта в свои объятия. Тэрин показалось, что она заметила слезинки в уголках глаз Коула.
– Как у тебя дела, детка?
– У меня на колене царапина, но мне не больно. А ты кто?
– Я Тэрин. Рада познакомиться с тобой.
Тэйт снова повернулся к большому брату:
– Она красивая. Останетесь на ужин?
– Не сегодня, дружок. Тебе не надо бояться, хорошо?
– Я не боюсь. Больше не боюсь. Но мне все-таки хочется, чтобы ты остался. – Тэйт приблизился к уху брата и прошептал: – Папа сказал, что, возможно, я полечу повидать Декса или Винна ненадолго.
– И что ты думаешь по этому поводу?
– Хочу к Дексу.
– Почему к нему?
– А он живет около Диснейленда и каждый раз, когда мы говорим по телефону, обещает, что отвезет меня туда.
Коул расхохотался, и Тэрин почувствовала, как напряжение спало. Ее тетя обычно говорит, что кровь – не вода. Коул может жаловаться на своих братьев в Калифорнии и Нью-Йорке, но они – единственные, кому Коул может доверить дорогого ему человека. А это многое значит.
– Иди доигрывай.
– Лучше пойду помою руки перед ужином.
– Ты голоден?
Тэйт улыбнулся:
– Я всегда голоден.
Смеясь, Коул обнял брата на прощание, и они с Тэрин спустились обратно. Но он не стал возвращаться в гостиную. Вместо этого повернул в другую сторону. Пару минут спустя они уже сидели в машине и отъезжали от роскошного особняка.
Не отрывая взгляда от дороги, Коул сказал:
– Спасибо.
– За что?
– За то, что улетела сегодня вместе со мной. Я знаю, как важно было для тебя это путешествие.
* * *Когда Коул привез ее домой, Тэрин не пришлось просить его зайти. Он прекрасно понимал, что Тэрин хочет оставить его на ночь, и Коул, несмотря на то что был на пределе, хотел этого не меньше.
Он принес ее чемодан в спальню. Остановился у окна, а когда обернулся, она заметила на его лице новое выражение, смысл которого не могла пока уловить. Он слегка улыбнулся и, не говоря ни слова, потянулся к ней. И она снова оказалась в его объятиях.
Глава 16
Они провели воскресенье в ее квартире, не работая и даже не думая о работе. Они просто отдыхали. Тэрин читала роман, Коул смотрел спортивную передачу по телевизору. Впервые в жизни он ничего не делал целый день. Он чувствовал себя виноватым. Но отдохнувшим. И невероятно умиротворенным.
Тем не менее большую часть дня он продолжал думать о Гатри и Тэйте. Об ужасном дне, когда Тэйта чуть не похитили. Теперь подключился Брендон. Его отец настоял на том, чтобы в деле остался Джадж. И Коул не мог больше ничего сделать. Оставалось молиться, чтобы эти животные, стоявшие за развязавшейся войной, как можно скорее были найдены и наказаны. Как можно скорее.
На следующий день Коул пришел к Тэрин в офис. Она сказала, что подготовит материал по путешествию, несмотря на то что им пришлось уехать раньше времени. Он объяснил, что ему нужен подробный бюджет и подтверждения расходов. Она спросила, можно ли уже начинать подбор гостей. Уходя из офиса и целуя ее на ходу, Коул попросил ее немного подождать.
Во вторник он снова был у нее дома. Он наблюдал, как она пытается заманить кошку в дом. Потом они ели пиццу и смотрели кино, особенно не обращая внимание на сюжет. В четверг он снова был у нее, а упрямая кошка так и не объявилась. Они заказали китайскую еду, а Коул рассказал, что когда они с братьями были детьми, то построили картонный домик, и тот обрушился, когда он в нем сидел. Он показал ей шрам на голени, который остался после неудачной попытки в одной из партий дартс.
К пятнице Коул не находил себе места, потому что Джадж и Брендон ничего ему не сообщили. Правда, Брендон окончательно заявил, что, несмотря на многие недостатки, Элоиза была абсолютно непричастна к недавним событиям. Как и мрачная домохозяйка. Подошло время обеда. Коул сидел за столом, дорабатывая последние пункты длиннющего, запутанного контракта с футбольной лигой. Тэрин скользнула в его офис и положила на стол буклет.
Улыбаясь, Коул откинулся в кресле. Она выглядела одновременно ангелом и сексуальным демоном в изящном белом платье, которое, с его точки зрения, выиграло бы, если бы было на пару дюймов короче. Просчитав в уме, сколько часов прошло с момента их последнего поцелуя – последнего секса, – он взял в руки буклет.
– Что это? – спросил он.
– Недалеко отсюда открыли новый парк. – Тэрин обошла стол и встала рядом с ним. Запах ее духов приятно защекотал его ноздри. Испытывая его выдержку, она ткнула пальцем в картинку. – Там есть водные велосипеды.
Он кивнул:
– Хорошо.
Ее голубые глаза засверкали, на губах заиграла улыбка.