Время перемен

– Если планируете снимать бары, в которые ходят топлес, и нудистские пляжи, сразу говорю, что это не пройдет.
– Название не имеет никакого отношения к эротике. Хотя способно привлечь аудиторию своим подтекстом. Позвольте показать вам предварительный список мест, которые заинтересовались моим шоу и готовы предоставить для нас бесплатное проживание.
На экране замелькали фотографии отеля, который Коул знал, хотя сам там никогда не был. Проживание в нем мог оплатить разве что шейх. Коул не считал нужным выбрасывать миллионы на ветер.
– Это Дубай.
– Все расходы покроет отель. Все.
– Впечатляет. Но это лишь одно направление. Я понимаю, что вы провели тщательный отбор лучших отелей с прекрасной инфраструктурой. Но в чем новизна идеи?
Их плечи почти соприкасались. Она немного нагнулась вперед и пристально посмотрела на него гипнотическим взглядом голубых глаз. От нее исходило живое тепло, и Коула словно окутало уютное облако, согревающее, как воздух дома после прогулки на морозе. Когда ее изящные пальцы беспокойно забили дробь по поверхности письменного стола, он с трудом поборол желание накрыть ее руку своей ладонью.
Сделав глубокий вздох, он выпрямился:
– Я подумаю над этим.
– Правда?
– Что это значит?
– Вы ведь уже приняли решение.
– Если вы так считаете, то зачем пришли?
– Потому что я считаю, что шоу того стоит. И пять минут еще не прошли.
– Этого было достаточно. – Особенно учитывая смешанные чувства, которые он испытывал.
– Но я еще только начала вам показывать.
На глаза Коула снова попалась головоломка, подаренная Дексом, и в его голове вдруг что-то щелкнуло. И прежде чем он успел сообразить, что собирается разрубить взмахом воображаемого меча гордиев узел, он выпалил:
– Тогда собирайся. Ты идешь со мной.
  
Глава 4
 
Когда Коул Хантер настоял на том, чтобы она сопровождала его на ужин, ее тело пронзила горячая искра – не лучшая идея. Иногда он так смотрел на нее – взглядом одновременно любопытным и голодным, – что ей казалось, будто он готов проглотить ее, словно хороший кусок мяса, прикидывая, удастся ли получить ее и в каком виде.
Естественно, в меню это предусмотрено не было.
Сын Гатри Хантера имел вспыльчивый характер. А судьба Тэрин на коммерческом канале Хантера и без лишних проблем висела на волоске. Если бы она отклонила его «приглашение», он мог бы наглухо закрыться для переговоров, а учитывая байки о Главнокомандующем, которые она слушала в исполнении Романа весь первый рабочий день, воевать с ним было опасно.
К тому же ее мозг и тело требовали подпитки.
И хотя каждая клеточка ее тела противилась идее выходить из здания наедине с Коулом, ей не терпелось обсудить с ним дела за ужином.
Тэрин схватила свою сумку, и через пару минут Коул уже открывал перед ней пассажирскую дверь низкой спортивной машины. Горло Тэрин свело судорогой страха. У нее возникло странное чувство, что, оказавшись однажды в темном обволакивающем уюте, она уже никогда не сможет оттуда выбраться.
Мимо них пробегали великолепные виды бухты Сиднея, но гораздо больше Тэрин вдохновлял вид мускулистых рук Коула, ловко справляющихся с переключением скоростей, словно работает настоящий профессионал. А исходящий от него терпкий запах дорогого мужского одеколона действовал на нее завораживающе. Казалось, каждый дюйм роскошной машины был пропитан невероятно мужественной энергетикой великолепного Коула Хантера.
Никогда еще Тэрин не чувствовала себя настолько беспокойно. И настолько женственно.
– Сейчас я готов убить за хороший кусок мяса.
– Я так и подумала, что вы – любитель мяса.
– А ты нет?
– Я вегетарианка.
– Уверен, в моем любимом ресторане есть блюда и для таких.
– Хотите сказать, что там обслуживают чудаков?
Он широко улыбнулся:
– Не хотел проявлять неуважение. Просто я вырос в доме, где жило четверо мужчин. Тофу и соя не входили в наше меню.
Тэрин отвернулась к окну. Она не хотела обсуждать привычки питания Коула. Она хотела всего лишь заинтересовать его своим предложением и запустить шоу.
– Похоже, мы все – родом из детства, – заметила она рассеянно.
– А как же ты?
– А что я?
– У тебя много братьев и сестер?
– Я – единственный ребенок.
Он разразился звонким хохотом.
– Видимо, у тебя было спокойное детство, – сказал Коул.
Спокойное?
– Можно и так сказать.
– А как бы сказала ты?
– Одинокое.
Автомобиль остановился возле роскошного здания. Один служащий подскочил, чтобы открыть дверь перед Тэрин, другой взял ключи у Коула, чтобы отогнать машину на стоянку. Они прошли через широкие белые двери и оказались в просторном зале в вишнево-красной гамме, украшенном бронзовым литьем. Свет был приглушен.
Обстановка казалась слишком интимной. Пока Тэрин пыталась сосредоточиться на содержимом своего ноутбука, оттягивающего ее плечо, и не отвлекаться на точеный профиль Коула, тот переговорил с метрдотелем.
– Боюсь, сегодня мы вас не ждали, мистер Хантер. Ваш столик уже занят. – Пожилой служащий перевел взгляд на Тэрин и мило улыбнулся. – Но у нас есть отдельный зал на балконе, откуда открывается великолепный вид на бухту.
– Нам подходит. Кстати, Марко, у вас есть блюда для вегетарианцев?
– Широкий выбор. Наш шеф-повар будет рад удовлетворить любой запрос.
Марко провел их на балкон, и всю дорогу Тэрин чувствовала жар от пальцев Коула, которые, она была готова поклясться, находились на расстоянии нескольких дюймов от нижней части ее спины. Когда поднялись занавески, отгораживающие балкон, у Тэрин перехватило дыхание. Чуть слышная музыка, серебристый лунный свет и превосходная компания на вечер… она словно оказалась в сказке. Тэрин уже бывала в роскошных ресторанах с привлекательными мужчинами, но сегодня все казалось исключительно нереальным.
– Сегодня вам понадобится винная карта, мистер Хантер?
Судя по округлившимся глазам Марко, названная Коулом марка вина произвела на него впечатление. Через мгновение занавески опустились, и Коул с Тэрин снова остались одни.
Тэрин откинулась на спинку стула, который оказался удобнее, чем мягкий диван.
– Я не ожидала ничего подобного.
– Предпочла бы салат-бар?
Рецепторы обоняния приняли уже решение за нее. Она открыла меню.
– Мне нравится здесь.
Названия всех блюд, цены на которые указаны не были, звучали как божественная музыка. Но Тэрин постоянно напоминала себе, что это всего лишь деловой ужин, которым ей надо умело воспользоваться.
Она попыталась снова достать ноутбук.
Коул остановил ее жестом неодобрения:
– Не сейчас.
– Лучше сделать это прежде, чем мы выпьем бокал или два.
– Могу тебя заверить, что бокал и даже два не повлияют на мою точку зрения. Хотя, возможно, тебе они помешают.
– Я всегда держу себя в руках, мистер Хантер.
– И перестань мне выкать и называть мистером. Меня зовут Коул. Ты ведь называешь моего отца Гатри?
– Это другое. Мы дружим.
– Правда? Он водил тебя на ужин?
– Конечно нет.
– Может, ты водила?
Она покачала головой:
– Меня сложно победить, Коул. Если ты хочешь выгнать меня с вашего канала, тебе придется вытаскивать меня силой. Буду кричать, сопротивляться и кусаться.
– А что случилось на твоем предыдущем месте работы?
Она сжала кулаки. Почему она уверена, что он уже все знает сам?
Появился Марко с вином, дав ей возможность немного подумать.
– Меня попросили уйти.
– Не ужилась с боссом?
– Мы прекрасно ладили.
– Ага… – Он сделал глоток вина. – Тогда понятно.
Тэрин была готова к тому, чтобы ответить ему в самых ярких красках, но вовремя сдержалась. Этого удовольствия она ему не доставит.
– Решение приняло высшее руководство. Мой непосредственный начальник был ко мне очень добр. Как отец.
– Видимо, ты часто испытываешь подобное к своим начальникам. У тебя есть отец?