Ночь с последствиями

Уинн осушил бокал.
Вряд ли Грейс заметила его среди трех сотен гостей. Сейчас, когда он знал, кто она такая, у него были причины держаться подальше от нее – слишком некомфортно становилось при мысли, что она его увидит и все поймет.
Уинн махнул рукой в сторону выхода и извинился перед Броком.
– Мне пора. Завтра встреча рано утром.
– В воскресенье? Хотя, наверное, вам пришлось попахать, после того как «Хантер паблишинг» приобрела «Ла тробс» два года назад. Крупная сделка. – Брок сочувственно покивал головой. – Да, тяжелые времена, – пророкотал он. – Приспосабливайся или умри. Видит бог, рекламные агентства тоже вылетают в трубу.
Брок был основателем и председателем «Манро силект эдвартайзинг», компании, имевшей офисы во Флориде, Калифорнии и Нью-Йорке. Уинн не знал, помогал ли Броку кто-либо из членов семьи. Той ночью, которую он провел с Грейс, они не делились личной информацией. Никаких телефонов, сведений о работе. И уж конечно, никаких имен. Сейчас же в нем пробудилось любопытство, и Уинн спросил:
– Грейс работает в вашей компании?
– Пусть она тебе сама скажет. Она идет к нам.
Уинн взглянул на танцевальную площадку. Грейс его узнала, и улыбка исчезла с ее лица. Однако она не отвернулась и не сбежала. Нет, она распрямила обнаженные плечи и, усмехнувшись, продолжала двигаться сквозь толпу.
Через несколько секунд она поцеловала пожилого мужчину в щеку, затем повернулась к Уинну. Склонив голову так, что ее пшенично-золотистые волосы каскадом упали на одну сторону, Грейс посмотрела на него. Уинн вспомнил, как прикасался к этим волосам, как тело прижималось к телу…
– Вижу, ты нашел знакомого, – сказала она громко, перекрывая музыку.
Брок загадочно улыбнулся:
– Вы тоже встречались раньше.
Глядя на Уинна с выражением, которое нельзя было интерпретировать иначе, как «давай сохраним все в тайне», Грейс поинтересовалась:
– Правда?
– Это Уинн, – сообщил ее отец. – Третий мальчик Гатри Хантера.
Ее завораживающие глаза, по оттенку близкие к волосам, моргнули.
– Уинн? – прохрипела она. – Уинн Хантер?
– Мы предавались воспоминаниям, – сказал Брок, ставя пустой бокал из-под шампанского на поднос проходящего мимо официанта. – Вспоминали Рождество в Колорадо.
– Это было давно. – Грейс взяла себя в руки и приподняла бровь. – Полагаю, ты больше не лепишь снеговиков?
Уинн окаменел:
– Слишком опасно.
– Опасно? – Ее озадаченный взгляд спустя мгновение прояснился. – О-о-о, кажется, припоминаю. В то утро ты был в саду с братьями. Ты ударился головой.
Уинн потер голову у виска:
– Мне еще не представилась возможность поблагодарить тебя за шрам.
– Ну, не стоит беспокоиться, – проворковала Грейс.
– Ты поставила мне подножку, – напомнил он.
– Насколько я помню, ты запутался в штанах, – заявила она. – Ты всегда в них путался.
Уинн открыл рот, собираясь запротестовать, но вмешался Брок.
– Грейс подружилась с невестой еще в старших классах, – попытался он сменить тему.
– Мы с Джейсоном учились в Сиднейском университете, – бросил Уинн, по-прежнему горя желанием установить истину.
– Линли и Джейсон встречались три года, – сказала Грейс. – Я никогда не слышала, чтобы они упоминали твое имя.
– Мы давно не общались, – объяснил Уинн и добавил: – Я не ожидал, что получу приглашение.
– Похоже, мир полон сюрпризов.
Уинн удерживал взгляд Грейс. Брок поспешил снова поменять тему:
– Уинн управляет филиалом «Хантер энтерпрайзес» здесь, в Нью-Йорке. – Он обратился к Уинну: – Коул по-прежнему возглавляет ваш отдел радиовещания в Австралии?
Уинн кивнул:
– Да. Кстати, он женится.
– Коул всегда был предан компании. Трудоголик, совсем как его отец, – с нежностью произнес Брок. – Рад, что он заводит семью. Это доказывает, что пара найдется для каждого.
Он не сдержался, и его неуверенный взгляд скользнул в сторону дочери. Грейс тут же опустила глаза. Брок поспешил отсалютовать друзьям, стоящим поблизости.
– Я вижу Дилшансов. Пойду поболтаю с ними. – Он поцеловал дочь в щеку. – Оставляю вас, чтобы вы заново познакомились друг с другом.
Как только Брок отошел, Уинн решил успокоить Грейс. Хотя их сегодняшняя встреча получилась немного неловкой, проведенная вместе ночь тем не менее была волшебной. Детали той ночи очень личные и, что касается его, личными и останутся.
– Не волнуйся. – Он подошел ближе. – Я не скажу ему, что мы уже встречались.
На лице Грейс было написано изумление.
– Я и не думаю об этом. Вряд ли ты стал бы болтать направо и налево, что мы сняли друг друга в баре.
Весьма откровенно.
– По-прежнему ничего не хочешь знать обо мне? – спросил он.
– Да ведь мы уже знакомы, не забыл?
– Я не имел в виду то, что было двадцать лет назад. Я говорю о настоящем.
Усмешка Грейс заледенела. Она вздернула подбородок:
– Лучше не стоит.
Уинн вспомнил замечание отца Грейс о том, что пара найдется для каждого, и реакцию Грейс. Вспомнил, как она не стремилась говорить ни о чем серьезном в тот вечер. У Грейс Манро есть свои секреты. Впрочем, это его не касается. У него в жизни и так полно стрессов. Однако прежде чем они расстанутся, ему хочется кое-что выяснить.
– Скажи мне одну вещь. Ты имела представление о том, кто я, в ту ночь?
Грейс рассмеялась:
– Смотрю, у тебя есть чувство юмора.
Она попыталась уйти, но Уинн схватил ее за запястье. По его руке пробежал электрический разряд. Грейс качнула головой – ее волосы слегка задели Уинна. Выглядела она испуганной. Это в его намерения не входило.
– Потанцуй со мной, – предложил он.
Ее глаза цвета меда расширились.
– Не хочу.
– Ты не хочешь воспользоваться шансом и снова поставить мне подножку?
Грейс усмехнулась.
– Признайся: ты был недотепой.
– А ты была той еще штучкой.
Уинн повел Грейс к танцующим парам. Спустя несколько секунд после того, как он обнял ее, Уинн был вынужден признать: хотя ему не нравилась маленькая Грейси Манро, ее повзрослевшая версия интриговала его. Он изучал ее тонкое лицо, вдыхал аромат ее волос.
– Ну, как дела? – поинтересовался Уинн.
– Пока все чудесно.
– Нет желания зацепить лодыжкой мою ногу и дернуть?
– Если что, я тебя предупрежу.
Уинн усмехнулся. Он был готов держать пари, что она действительно предупредит.
– Где твоя мама?
Ее озорная улыбка потухла.
– Осталась с бабушкой. Та плохо себя чувствует.
– Надеюсь, ничего серьезного?
– Она тоскует. Мой дед недавно скончался. Он был скалой для Нэн. – Взгляд Грейс смягчился. – Мои родители несколько лет назад были на похоронах твоей матери.
В животе у Уинна все перевернулось. Даже сейчас воспоминания о том, как его отец чуть не слег после невосполнимой потери, заставляли его стиснуть челюсти. Определение «святая» как нельзя лучше подходило его матери. Ее никогда не забудут. Ее всегда будет недоставать.
Но жизнь продолжается.
– Мой отец снова женился.
Грейс кивнула, и Уинн припомнил, что ее родители присутствовали и на свадьбе.
– Он счастлив?
– Вероятно.
На ее лбу появилась морщинка, она испытующе всмотрелась в его лицо:
– Но ты не уверен.
– Моя мачеха – дочь одной из лучших подруг моей матери.
– Ух ты! Как все сложно.
Можно было сказать и так.
Коул и Декс, второй сын Гатри, считали, что Элоиза вышла замуж только ради денег. Уинн же сказать что-то определенное насчет Элоизы Хантер не решался. Все-таки она была матерью его младшего брата Тейта.
Поскольку тот, кто покушался на их отца, все еще был на свободе, маленькому Тейту не нужны были лишние проблемы, тем более проблемы взрослых, и тем более касающиеся его родителей.
Уинн любил Тейта больше всех своих братьев и сестры. Было время, когда он мечтал о том, что у него будет сын, похожий на него.
Теперь он об этом не мечтал.