Сустейн (ЛП)

— Еда в холодильнике, если ты голодная. — Она поспешила к двери, но развернулась и открыла ее спиной. — Ах, да. Можешь разбудить брата? Он дрыхнет, а поскольку ты здесь, могла бы отвезти его к «У Роуди»? Он просил меня об этом.
Я кивнула.
«Ага. Круто. Я расскажу тебе про рейд позже... возможно…»
Стоило ей выйти за дверь, как я приняла решение молчать. Скажу про Илая и хватит. Он нравился маме, но она волновалась после того, как Брэйден поделился своими подозрениями. Вспомнив о брате, я отправилась его будить.
Час спустя по дороге на репетицию я сообщила брату новости.
— Это прекрасно! — воскликнул он.
«Я не ослышалась?»
— Прекрасно, что меня отволокли в участок?
— Нет, — запнулся Брэйден, — ты сказала, что рассталась с Илаем, верно?
Брат почесал затылок, заставив волосы за ухом торчать в разные стороны. Но ему шло. Сегодня он надел простую черную рубашку и мешковатые, низко сидящие на бедрах джинсы. С несколькими кожаными браслетами на запястье и новой татуировкой он выглядел как рокер-плохиш.
Я не знала, что сказать. Мне стало не по себе, когда услышала, как брат озвучивает конец моих отношений.
Чем дольше я молчала, тем слабее становилась его улыбка, пока во взгляде не появилась тревога. Он повернулся ко мне лицом и снова взъерошил черные волосы.
— Бриэль, скажи, что не вернешься к нему, — Брэйден покачал головой. — Ты призналась, что поверила мне. Пришла в комнату, разбудила меня, пнув кровать, и извинилась за то, что на протяжении нескольких лет тупила. Сказала, что поверила мне. Ты не можешь взять свои слова обратно.
Я попыталась кивнуть, но мышцы словно одеревенели. Все кончено... Нас больше нет... Мне нужно постоянно повторять это себе.
— Бри!
Я вынырнула из мыслей, понимая, что мертвой хваткой вцепилась в руль.
— Что?
— Ты порвала с ним, верно? Я не заткнусь, пока ты не ответишь.
— Да, — голос охрип, будто я проглотила камень, и тот застрял в горле. Я прокашлялась. — Это правда. Уверена, Эмерсон наверняка уже сообщил ему.
— Честно-честно?
— ДА!
— Хорошо. — Он уселся и облегченно вздохнул. — Илай нормальный чувак, как человек и все такое, но он пошел не той дорожкой. Начал продавать наркотики. — Брат улыбнулся мне. — Поверить не могу, что он умудрялся скрывать это от тебя.
— Угу. — В горле снова начал образовываться ком, перекрывая на мгновение кислород.
Пока брат продолжал беззаботно болтать, меня скручивало от боли. С каждым сказанным словом сердце все сильнее обливалось кровью. Дерьмо. Илай и я на самом деле расстались. Мы встречались три года, вот почему все казалось нереальным. Создавалось ощущение, что я сошла с ума, и мы просто поругались на выходные.
Брэйден продолжал громко восторгаться, что его сестра вернулась.
Я могла бы ходить на репетиции и помогать группе, так как появилось свободное время, чтобы тусить с ним и бла-бла-бла. Он говорил, а я сидела и чувствовала себя так, словно меня снова и снова били по лицу.
— Заткнись.
Брэйден прервался.
— А?
— Просто… — «может, стоило попросить вежливее?» — заткнись, окей?
— Почему?
— Брэйден. — На секунду я зажмурилась, желая просто исчезнуть, а затем вздохнула. Открыв глаза, я не могла смотреть на брата. — Я любила Илая. Мы разошлись. Сделай одолжение, не сыпь мне соль на рану. Я говорю серьезно.
Он молчал всего мгновение.
— Бри, он торговал наркотиками.
— Я знаю. — Голос сорвался, и я вздрогнула, ухватившись за руль так, словно собиралась вырвать его. — Я знаю, и не вернусь к нему, но это ранит. Серьезно. Мне просто... нужна минута. Мне нужна минута.
— Окей.
Он начал выходить, но замешкался.
Я растянула губы, силясь изобразить ободряющую улыбку, но по его нахмуренному виду поняла, что не удалось. Проведя рукой по своим длинным волосам, покачала головой и задумалась. Поскольку мы остановились у бара, у меня возникло непреодолимое желание зайти внутрь и напиться. Сердце в груди горело огнем, и чем больше я начинала осознавать реальность, тем больнее становилось.
Брэйден вскинул бровь и указал на бар.
— Пойдем.
— Что? — Я покачала головой. Там будет Люк. Да и Эмерсон тоже. — Нет, нет.
— Да. Я знаю, что слишком взволнован, но ты должна пойти. Тебе не следует сейчас оставаться одной.
Я откинулась на сиденье и нахмурилась.
— Я не буду одна. У меня есть друзья…
«У меня их нет».
Пара приятельниц из старшей школы использовали меня, чтобы подобраться к Люку или Брэйдену. Другие, кто мог бы превратиться в настоящих подруг, попросту перестали общаться со мной. Ладно... я перестала общаться с ними. Моя жизнь крутилась вокруг Илая и его жутковатых друзей.
Брат фыркнул.
— Ох, у тебя есть мама.
Я стиснула зубы.
— Брэйден.
— Прекращай, Бри. Я знаю, что тебе больно. По глазам вижу. Прости, что вел себя как бесчувственный козел. Позволь теперь побыть твоим братом, — мягко произнес он. — Пойдем внутрь. Нам еще нет двадцати одного, но уверяю, ты получишь любую выпивку, какую захочешь.
Я закатила глаза и хмыкнула. После того как три года назад сбежал его отец, владелец бара подкидывал Люку работу в баре.
В последние несколько лет он уже не работал, но подвал все равно оставался обустроенным. Стены сделали звуконепроницаемыми, а менеджер не возражал против репетиций. Группа могла заниматься сколько угодно, поскольку не мешала работе бара.
— Ну, давай же. — Брэйден захлопнул свою дверь и подошел к моей. Открыл ее, пролез внутрь и вытащил ключ зажигания до того, как я успела отреагировать.
— Не думаю, что смогу вынести сегодня Эмерсона.
— Нет. — Он вытащил меня, захлопнул дверь и обнял за плечи. — Это Эмерсон не сможет тебя сегодня вынести. Я серьезно. Ты можешь делать все, что захочешь, даже играть на барабанах.
Он дразнился, но от его слов в груди все снова стянуло. Когда группа только появилась, я была ее участником, в ее названии половина моего имени — «Брэйль». Черт, я так долго не прикасалась к барабанам. Выбивать бит, самой чувствовать его и делать так, чтобы остальные тоже прочувствовали — все это открыло дорогу совершенно другим печальным мыслям, которые я пыталась похоронить.
Три. Чертовых. Бесконечных. Года.
— Я не могу.
Брэйден внимательно оглядел меня на входе.
— Эм, ладно, посмотрим.
Он придержал мне дверь. Ведущая в подвал лестница располагалась прямо перед нами, я начала спускаться, но окинув бар взглядом, замерла. Направляющийся в нашу сторону Люк тоже заметил меня и остановился. После того как наши взгляды встретились, я быстро отвернулась и поспешила вниз.
Брэйден задержался поздороваться с ним, а потом голоса парней стихли. Я продолжала идти, понимая, что они говорят обо мне. Но дойдя до последней ступени, я услышала, как Люк произнес:
— Конечно, я только рад.
Я перестала прислушиваться и прошла в основную часть подвала.
Эмерсон уже сидел там, настраивая гитару.
С сияющим видом он поднял голову, но увидев меня, отреагировал так же, как и утром. Он выпрямился, поднял гитару за ремешок и поставил ее на пол.
— Нет-нет. Убирайся.
— Отвали, Эмерсон. — Я ответила ему раздраженным взглядом и направилась к бару. По большей части им служил приставленный боком к стене обрезанный книжный шкаф. Позади него в углу располагались захудалый холодильник и морозильная камера. На другой стороне комнаты, на самодельной сцене из ящиков и старых дверей стояли инструменты. Также в подвале имелись два темно-зеленых разложенных шезлонга и три дивана с разорванными по краям подушками и подпаленными подлокотниками.
Брэйден и Люк спустились по ступенькам, и мой брат сразу же заявил:
— Да. Она будет здесь. Смирись с этим.
— Нет!
— Смирись, Эм, — повторил Люк.
Искавшая в этот момент бурбон, я замерла. Это что-то новенькое. В избегании Люка я могла бы стать примером для подражания, но чтобы он вступился за меня. Тем более перед Эмерсоном. Невероятно. Бросив взгляд на Брэйдена, поняла, что он тоже удивлен.