Хаос на пороге (сборник)
* * *Мэдди рассмеялась. Танцующие девушки, и правда, слегка напоминали Сьюзи и Эрин. Дальше понятно – все друг с другом на ножах, каждая обвиняет другую, ужас-кошмар…
Мэдди кивнула. Конечно. Если Эмо может вот так без приглашения появиться у нее в компьютере, ему не составило труда отследить всех, кто писал ей гадости, и дать им попробовать собственное лекарство. Он просто перенаправил сообщения, предназначавшиеся Мэдди, между самими отправителями, а всеобщая паранойя и неуверенность друг в друге довершили дело. Тонкие нити, связывавшие подружек, оказалось куда как просто спутать.
Мэдди была преисполнена счастливой благодарности:
– пришло в ответ.Но она все еще не знала, почему Эмо ей помогает.
– набрала она.– ответил тот.Мэдди не поняла.
После паузы выскочило еще три пиктограммы:
Девочка, потом женщина…
– Ты знаешь маму?! – вслух удивилась она. Дело оборачивалось совсем неожиданно.
– О ком ты? – раздался сзади бодрый приязненный голос. – Кто меня знает?
Мэдди повернулась на стуле – мама стояла в дверях.
– Ты сегодня рано… – проговорила девочка с вопросительной интонацией.
– В офисе что-то случилось с компьютерами. Работать все равно невозможно, вот я и решила уйти домой. – Войдя, она присела на кровать. – С кем ты разговариваешь?
– Так, ни с кем… Просто в чате.
– Но имя у него есть?
– Я не знаю… он… в общем, помог мне кое с чем.
Нужно было сообразить, что на такой ответ в голове у мамы сразу сработает тревожная сигнализация. Мэдди даже пикнуть не успела, как мама согнала ее с кресла и сама села за клавиатуру.
Кто ты такой и какого черта тебе нужно от моей дочери?!
Повисшая пауза в диалоге, казалось, только подтвердила ее худшие опасения.
– Мам, ну это смешно! Ничего такого не было, честное слово.
– «Ничего такого»? – Она ткнула пальцем в экран. – Тогда почему здесь одни только пиктограммы?
– Это называется «эмодзи». У нас что-то вроде игры…
– Ты представить себе не можешь, как опасно…
Обе замолчали. Мама недоуменно уставилась на экран, потом напечатала:
Что?
– Он так не ответит, надо через эмодзи.
Мама с каменным лицом щелкнула мышкой по иконке:
Последовала еще более длинная пауза, потом на экране появилась целая строка пиктограмм:
– Какого?.. – пробормотала мама и вдруг пораженно выругалась. Целая гамма эмоций отразилась на ее лице – шок, глубокая печаль, неверие, злость. Мэдди могла по пальцам пересчитать, когда слышала от нее грубое слово. Происходило что-то из ряда вон выходящее.
Заглядывая через плечо, Мэдди попыталась расшифровать послание:
– «Что губы?»… «Мужские губы»…
К ее удивлению, маме ее помощь не потребовалась.
– Там написано: «Чьи губы мои губы целовали, и где, и почему…» [6]
Дрожащей рукой она щелкнула по другой пиктограмме:
Окно чата, мигнув, закрылось. Экран был пустым. Мама осталась сидеть перед ним неподвижно. Мэдди осторожно коснулась ее плеча.
– Что с тобой? Что все это значит?
– Я не знаю, – ответила та, больше себе, чем дочери. – Такого не может быть. Просто не может.
* * *Мэдди на цыпочках прошла к двери. Мама заперлась у себя час назад и не выходила. Сперва из спальни слышались всхлипы, потом стихли и они. Девочка прижалась к створке ухом.
– Будьте добры доктора Питера Ваксмана, пожалуйста, – раздался приглушенный мамин голос с той стороны. Пауза. – Скажите ему, что это Эллен Уинн, по очень срочному делу.
Доктор Ваксман был старым папиным начальником из «Логоритмс». Зачем мама ему звонит?
– Он жив, ведь так? – вновь послышался мамин голос.
Что? О ком она?
– Не надо говорить со мной в таком тоне. Он связался со мной, Питер. Я знаю, что это он.
Мэдди онемела. Они ведь видели тело отца в больнице! Его положили в гроб и опустили в землю, девочка видела это своими глазами!
– Нет, вы меня послушайте! Послушайте, я сказала! – повысила голос мама. – Вы лжете! Что вы сделали с моим мужем?!
* * *В полиции они подали заявление о розыске. Детектив сначала слушал Мэдди и маму с интересом, потом брови его недоверчиво поднялись, на губах появилась саркастическая улыбка. Под конец рассказа он уже откровенно скучал.
– Я понимаю, со стороны это кажется чистым безумием… – проговорила мама.
Детектив промолчал, но ответ был написан у него на лице.
– Знаю – я сказала, что сама видела тело. Но он не умер! Это точно!
– Потому что отправил вам электронную почту с того света?
– Не почту – я же говорю, он общался со мной и Мэдисон в чате.
Детектив вздохнул.
– Вам не кажется куда более вероятным, что это очередная выходка со стороны тех, кто писал гадости вашей дочери?
– Да нет же! – Мэдди хотелось схватить его за уши и потрясти. – Он использовал эмодзи – это была наша с папой игра, мы ее придумали.
– Это было стихотворение, – добавила мама. Она вытащила книгу, раскрыла ее и сунула детективу под нос. – Первая строка сонета Эдны Сент-Винсент Миллей, моего любимого. Я читала его Дэвиду, еще когда мы учились в школе.
Поставив локти на стол, детектив помассировал виски пальцами.
– Мы здесь заняты серьезными делами, миссис Уинн. Я понимаю, как тяжело вам было потерять мужа, и то, что вашу дочь травят одноклассники, тоже крайне неприятно, однако это уже забота учителей. Я могу порекомендовать вам психолога…
– Я – не – сумасшедшая, – стиснув зубы, проговорила мама. – Вы можете прийти к нам и проверить компьютер моей дочери. И найти моего мужа, отследив сетевые соединения. Прошу вас! Я не знаю, как это возможно, но он жив и… видимо, с ним что-то не так. Поэтому он общается только пиктограммами.
– С вами сыграли жестокую шутку, согласен, но вы только все усугубляете, принимая ее всерьез.
Дома мама сразу забралась под одеяло. Мэдди, сидя рядом, держала ее за руку – в детстве так делала сама мама, когда девочка не могла уснуть. Наконец, женщина затихла, уткнувшись лицом в мокрую подушку.
* * *В огромной Всемирной паутине находится место самым невероятным вещам. Есть там и уголки, где собираются сторонники теорий заговора, по мнению которых правительство скрывает контакты с инопланетянами, мегакорпорации пытаются поработить все человечество, историю творят тайные общества иллюминатов и масонов, а мир по тому или иному из множества сценариев вот-вот постигнет апокалипсис. Зарегистрировавшись на одном из таких форумов, Мэдди изложила то, что с ней случилось, – только факты, ничего больше. Она восстановила цепочки пиктограмм в их с «Эмо» диалоге, извлекла из файла подкачки на жестком диске снимок экрана с появившимся самим собой окном чата, постаралась, насколько смогла, проследить сетевые соединения… В общем, представила куда больше основательной информации, чем практически любой из остальных пользователей, добавив также, что в «Логоритмс» все отрицают, а государство в лице полиции им с мамой просто не поверило.
