Зелье

- Эй, Эд, иди-ка сюда, слышишь? 
Мвали закряхтел и заворочался в гамаке. Следующий транспорт должен прибыть на погрузку не ранее, чем через триста лет. А что, как через три часа? Они только что разгрузили один такой. Так почему же Майке Рейнке зовет его? Он не имеет права так бесцеремонно нарушать сон про голых теток. Эдвард сел в гамаке. 
- Дружище Рейнке, разве я когда-нибудь вырываю тебя из объятий Морфея? Что тебе нужно? 
Корабль сильно тряхнуло. Мвали почувствовал, что судно двинулось вперед. "Гм, не сошел ли Рейнке с ума? Ведь для того, чтобы паром тряхнуло, нужно врубить движки и израсходовать много дорогостоящего топлива". 
- Ты что делаешь, идиот? 
- Оторви от сетки свою пиитическую задницу и посмотри на экран монитора. 
Мвали послушался и поглядел на экран. 
- О-го-го! Мунгуенма кощсмоскирс джаекун-дужьба! Что же это такое? 
- А, никогда ничего подобного не видал, да? А еще злится, что его разбудили! - пальцы Рейнке бегали по тумблерам. - Смахивает на чучело Желтого гиганта, которого показывают на празднике Мартовского Зайца? 
- Мартовского Зайца? - изумился Мвали. 
- Пошутил. 
- Что будем делать, дружище? Как мы оказались внутри этой штуки? В наш грузовой отсек даже половина этой туши не войдет. 
- Посмотри пониже, там, где пересекаются три хребта. 
Мвали еще раз поглядел на монитор. Странный предмет занимал теперь большую часть экрана. Действительно, внизу находился аппарат, выглядевший довольно осмысленно. Он войдет в трюм парома. 
Несколько минут пилоты сидели молча, наблюдая за удалявшимся предметом. 
Крупный план ничего не дал. Знакомства с невероятным объектом не получалось. 
- Нам предстоит нелегкая работенка. Прибывает большой транспорт. Неужели нужно тратить топливо на то, чтобы кружиться около этой штуковины? 
Рейнке уже маневрировал. 
- Когда босс увидит, что мы ему привезли, то даст нам другой корабль! 
- Меня на этом не проведешь. Мне нужна простая яхта на КК-тяге и с пластиковой головкой. 
- Струсил, да? 
- Ладно, давай посмотрим на эту хреновину еще разок. 
- Чего смотреть! Одевай скафандр и марш наружу. Надо пришвартовать эту корягу к нашему борту. Так мы ее дотянем и до пункта назначения. А я успею зарегистрировать находку, пока конкуренты не наставили палок в колеса. 
"А вдруг предмет уже зарегистрирован?" - с тревогой подумал Рейнке. 
Повернувшись к приемнику, пилот пробежал по всему диапазону частот, выделенных для спасательных целей. Компьютер успокоил Рейнке. Ничего такого в космосе еще не видывали. 
Пришлось попотеть, гоняясь за объектом. Золотистого цвета, причудливый по форме, похожий на урода, выползшего из трубки хмельного стеклодува. Мвали стал одевать скафандр. 
Объектов было два: большой и маленький. Маленький находился прямо в фокусе силовых линий большого. То здесь то там виднелись голубые пятна. Все сооружение казалось сделанным из керамики и стекла. 
У малого сфероида на корпусе имелось несколько пилообразных выступов. Но главный сфероид был просто усеян всякой всячиной. 
Тут Рейнке заприметил что-то знакомое: это Мвали вышел в космос. За Мвали тянулись кишки пульсаров и трубопроводов. Пилот включал то и дело свой ранец, и реактивная струя текла далеко-далеко, искрясь в лучах солнца. 
Мвали приблизился к объекту и попытался прикрепить к нему кабели и трубки. 
Прошло несколько секунд, и вдруг Рейнке заметил, что от главного сфероида отделился блок в три человеческих роста. За блоком тянулся вакуумный кабель. Рейнке насторожился и нажал на кнопку радиотелефона. 
- Эд, в чем дело? Не распадается ли штуковина на части? 
- Ничего не понимаю. Одна из плоскостей блока начала сокращаться. Я решил подождать. Потом прицепил первый трубопровод. Как только я включил его, от массы отделился кусок, как штепсель от розетки. 
- Из чего сделан сфероид? 
- Не знаю. Поверхность в иных местах гофрированная, покрыта какой-то смазкой. Чуть повыше нечто вроде окна... секция просвечивается насквозь, и у нее... какой-то красноватый оттенок. Загляну во внутренности. О... 
- Что там? 
- Да ничего. Не беспокойся. 
- Я и не думал беспокоиться. Что там? Говори, подлец. 
- Ты скоро сам все увидишь. Да ничего не ешь, братишка, до того момента!.. 
- Если бы не спешка, полет доставил бы мне огромное удовольствие! - сказал Мэл. - Даже несмотря на жуткую тесноту в кабине! 
Да, пятеро пассажиров - это уж слишком для маленького аэромобиля! Конечно, имелось на борту и багажное отделение, но никому там не хотелось сидеть. 
- Поскорее бы вся эта катавасия закончилась, - изрек капитан. - Так хочется вернуться к обычной работе. 
- И мне хочется, - сказал старпом. - Заговоры и интриги не по моей части. 
- Мы очень похожи, Мадж. Я тоже не люблю погони и бегства. Но вот молодой человек... Мэл кивнул на Филиппа. 
- Чем вы займетесь в дальнейшем, милый Филипп? - осведомился у парня Порсупах. 
- Да я не думал еще. Наверное, поищу себе новую работу. Только б она была интересной, правда? 
- Интерес интересом, - ухмыльнулась Киттен, - но денежки тоже нужны. А о них вы, юноша, можете еще ох как долго не беспокоиться. Церковь обещала нас всех наградить! Для таких случаев у них даже специальный фонд создан. 
- Неужели вы, мисс, и впрямь выступаете от лица столь влиятельной организации? - позволил себе усомниться Хаммураби. 
- Обычно я гуляю сама по себе. Но тут задание необычное: изловить варщиков и торговцев. Винта и винтом. Кто с винтом к нам придет, тот от винта и погибнет! 
- Логично, - сказал капитан и вдруг расхохотался. 
- Смеяться нечему, - вмешался Филипп, - деньги для меня лично не проблема. Тратить свой скудный заработок у Роуза мне было не на что, и теперь я продержусь на плаву некоторое время. 
- Положим, ты и впрямь не желаешь денег, - усмехнулась Киттен, - но я могу отблагодарить тебя и каким-нибудь другим способом. 
- Правда? - просиял парень. - Отлично. Я хочу тебя. 
Мэл перестал хохотать. Порсупах сник. 
- Я что-то не совсем поняла вас, юноша? 
- Ты прекрасно поняла меня, - сказал Филипп совершенно переменившимся голосом, твердо и уверенно. - Правительство обещает наградить меня за услуги? Прекрасно. Я хочу побарахтаться с тобой в одной кроватке.